My SchBlogOut

Στον ελληνικό βυθό ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά πολυκύτταροι οργανισμοί που ζουν χωρίς να χρειάζονται ποτέ οξυγόνο! Ομάδα Iταλών και Δανών ερευνητών εντόπισε τρεις τέτοιους οργανισμούς που ανήκουν στην κατηγορία των θωρακοφόρων (Loricifera), όντων που το μήκος τους δεν ξεπερνά το ένα χιλιοστό και τα οποία ζουν κυρίως στην άβυσσο. Οι οργανισμοί εντοπίστηκαν σε βάθος 3000 μέτρων στην αποκαλούμενη «ανοξική λεκάνη της Αταλάντης», η οποία βρίσκεται κοντά στις ακτές της Νότιας Ελλάδας. Οι τρεις οργανισμοί ανήκουν σε διαφορετικά γένη (Spinoloricus, Rugiloricus, Ρliciloricus), ωστόσο δεν τους έχουν δοθεί ακόμη επίσημες επιστημονικές ονομασίες. Ως σήμερα οι μόνες μορφές ζωής που είχε φανεί ότι μπορούν να ζουν αποκλειστικά υπό ανοξικές συνθήκες ήταν κάποιοι μονοκύτταροι οργανισμοί. Εχουν επίσης βρεθεί ελάχιστοι πολυκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να ζήσουν σε ανοξία, αλλά για περιορισμένο χρόνο. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζονται πολυκύτταροι οργανισμοί οι οποίοι ζουν σε αυτές, τις απαγορευτικές για τα ζώα, συνθήκες καθ΄ όλο τον κύκλο ζωής τους. Εργαστηριακές αναλύσεις έδειξαν ότι οι συγκεκριμένοι σπάνιοι οργανισμοί έχουν προσαρμοστεί ώστε να αντεπεξέρχονται στις συνθήκες πλήρους απουσίας οξυγόνου. Για να το καταφέρουν χρησιμοποιούν για τον μεταβολισμό διαφορετικά οργανίδια από τα μιτοχόνδρια που χρησιμοποιούν τα γνωστά ζώα. Τα οργανίδια αυτά μοιάζουν με δομές που εντοπίζονται σε κάποια αναερόβια μικρόβια. Διαβάστε περισσότερα εδώ κι εδώ.

Η δημιουργία του στοιχείου 117 έγινε από ομάδα Ρώσων και Αμερικανών επιστημόνων στον επιταχυντή σωματιδίων Joint Institute for Nuclear Research στην Dubna, Ρωσία και στα εργαστήρια Livermore Lab, ΗΠΑ, Oak Ridge National Laboratory, ΗΠΑ, Vanderbilt University, Tennessee, ΗΠΑ, University of Nevada, Las Vegas, ΗΠΑ και Research Institute of Atomic Reactors στο Dimitrovgrad, Ρωσία.Το νέο υπερβαρύ στοιχείο (super-heavy element ) είναι ασταθές και γεφυρώνει στον Περιοδικό Πίνακα το “χάσμα”μεταξύ των ήδη ανακαλυφθέντων στοιχείων 116 και 118. Προς το παρόν δεν υπάρχει καμία πρακτική εφαρμογή για τόσο βραχύβια άτομα, όπως το στοιχείο 117, αλλά η σύνθεση υπερβαρέων στοιχείων θεωρείται ζωτική για τον έλεγχο θεωρητικών μοντέλων που εξηγούν πως συνδέονται τα νετρόνια και τα πρωτόνια, που δημιουργούν όλα τα στοιχεία στην φύση. Δες περισσότερα εδώ.

Η νέα ανακάλυψη απολιθωμάτων, ηλικίας περίπου δύο εκατομμυρίων ετών, στο ασβεστολιθικό σπήλαιο Μαλάπα της Νότιας Αφρικής, κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, από τον καθηγητή Λι Μπέργκερ του Πανεπιστημίου Witwatersrand του Γιοχάνεσμπουργκ έρχεται να ρίξει νέο φως στην εξελικτική «αλυσίδα» των προγόνων των ανθρώπων.Τα απολιθώματα προέρχονται από μια κρίσιμη περίοδο, όταν οι πρόγονοί μας άρχισαν να περπατάνε όρθιοι, να αποκτούν μεγαλύτερο εγκέφαλο, να χρησιμοποιούν εργαλεία και να αναπτύσσουν την ικανότητα της ομιλίας. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις επιστημόνων, η ανακάλυψη είναι πολύ σημαντική και μπορεί ακόμα και να οδηγήσει στο να «ξαναγραφεί» η ανθρώπινη προϊστορία, συμπληρώνοντας κρίσιμα κενά που υπήρχαν ως τώρα στις επιστημονικές γνώσεις.Τα απολιθώματα (ένας σχεδόν πλήρης σκελετός παιδιού και επίσης διάσπαρτα οστά ενηλίκων) προέρχονται από έναν άγνωστο μέχρι σήμερα τύπου ανθρωπίδη (ανθρωποειδούς), δηλαδή του εξελικτικού εκείνου κλάδου των πρωτευόντων (που περιλαμβάνουν και τους πιθήκους), ο οποίος οδήγησε στον σύγχρονο άνθρωπο. Το νέο είδος μπορεί να αποτελεί ένα ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στους πιθηκοειδείς ανθρωπίδες και στο πρώτο είδος εξελιγμένου ανθρώπου, τον Homo habilis (Επιδέξιος άνθρωπος). Οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες διαχωρίστηκαν από ένα κοινό πρόγονο πριν από περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια. Οι πρώτοι ανθρωπίδες που περπατούσαν όρθιοι, οι Αυστραλοπίθηκοι, εμφανίστηκαν στην Αφρική πριν από 3,9 εκατ. χρόνια, παρόλα αυτά συνέχισαν να περνάνε τον περισσότερο χρόνο τους πάνω στα δέντρα και κράτησαν για πολλά χρόνια τα πιθηκοειδή χαρακτηριστικά τους. Μόνο πριν από περίπου 2,5 εκατ. χρόνια, στη νότια και ανατολική Αφρική, οι Homo habilis άρχισαν να αναπτύσσουν πιο εξελιγμένα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, που αργότερα αναπτύχθηκαν περαιτέρω στα επόμενα ανθρώπινα είδη, τον Homo erectus (Όρθιος άνθρωπος)και κυρίως στον Homo sapiens (Σοφός άνθρωπος), ο οποίος κατέκτησε τον πλανήτη. Ο Homo habilis, που είχε 50% μεγαλύτερο εγκέφαλο από τους πιθηκοειδείς προγόνους του, είναι το πρώτο είδος που θεωρείται ανθρώπινο (δηλαδή ανήκει στο γένος Homo), όμως μέχρι σήμερα ελάχιστα απολιθώματά του έχουν βρεθεί και αυτά είναι διάσπαρτα μέρη οστών μόνο από κρανίο, σαγόνι και άκρα και όχι από τη λεκάνη του ούτε από τα μέλη του σώματός του. Το πότε και γιατί οι πρόγονοί μας υιοθέτησαν την μόνιμα όρθια στάση και το βάδισμα στα δύο πόδια, παραμένει ζήτημα επιστημονικών διαφωνιών. Σήμερα ο Homo habilis θεωρείται από τους ανθρωπολόγους ως το πρώτο είδος ανθρώπου, ωστόσο το εύρημα της Σπηλιάς Μαλάπα πιθανότατα θα οδηγήσει τους επιστήμονες σε αναθεώρηση της ιστορίας εξέλιξης του είδους μας. Περισσότερα εδώ και εδώ.
Συμπληρωματικά δες κι εδώ.

Απεβίωσε τις πρωινές ώρες του Σαββάτου ο ακαδημαϊκός Καίσαρ Αλεξόπουλος, σε ηλικία 101 χρονών. Όπως ανακοίνωσε η Ακαδημία Αθηνών η κηδεία του θα γίνει την Μεγάλη Τρίτη, 30 Μαρτίου στις 11 π.μ. στο Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών. Ο Καίσαρ Δ. Αλεξόπουλος γεννήθηκε στην Πάτρα το1909.Σπούδασε στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης αρχικά μηχανολογία και κατόπιν φυσική, τελειώνοντας το διδακτορικό του το 1935, χρονιά που επέστρεψε στην Ελλάδα. Ένα χρόνο αργότερα εξελέγη Υφηγητής το 1936 και εργάστηκε ερευνητικά στο Εργαστήριο Φυσικής του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το 1939, σε ηλικία 30 ετών, εξελέγη τακτικός καθηγητής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, όπου δίδαξε για 35 χρόνια έως το 1974. Διετέλεσε πρύτανης του Πανεπιστημίου Αθηνών κατά τα έτη 1970-72, θέση από την οποία παραιτήθηκε διαμαρτυρόμενος για τις επεμβάσεις τού τότε καθεστώτος. Το 1963 έγινε μέλος της Ακαδημίας Αθηνών, της οποίας είχε την προεδρία το 1979. Μαζί με τους Π. Βαρώτσο και Κ. Νομικό ανέπτυξαν το 1981 τη μέθοδο πρόγνωσης σεισμών ΒΑΝ (είναι το «Α» του ΒΑΝ). Κατά την μακρόχρονη σταδιοδρομία του εργάστηκε στην Πυρηνική Φυσική και στην Φυσική Στερεάς Κατάστασης, αντικείμενα τα οποία δίδαξε στα Πανεπιστήμια της Uppsala και του Michigan. Έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 100 εργασίες σε έγκυρα διεθνή επιστημονικά περιοδικά. Συνέγραψε σειρά διδακτικών βιβλίων Φυσικής για όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης. Το πεντάτομο έργο του Γενική Φυσική αποτελεί σημείο αναφοράς στην ελληνική βιβλιογραφία. Έχει τιμηθεί επίσης με το παράσημο «Τάγμα του Φοίνικος», ενώ κατείχε διευθυντικές θέσεις στο Βασιλικό (Εθνικό) Ίδρυμα Ερευνών (ΕΙΕ) και το Πυρηνικό Κέντρο Ερευνών «Δημόκριτος» (Ε.Κ.Ε.Φ.Ε. “Δημόκριτος”).

Σχετικά: Τιμήθηκε από την Ακαδημία Αθηνών ο Δάσκαλος και ακαδημαϊκός, ομ. καθηγητής φυσικής Καίσαρ Αλεξόπουλος
Διονύση Μαρίνου: Ο Καίσαρας Αλεξόπουλος που γνώρισα

Μέχρι πρόσφατα, οι ανθρωπολόγοι πίστευαν ότι οι Νεάντερταλ (Homo neanderthalensis) και οι άνθρωποι (Homo sapiens) ήσαν οι μόνο ανθρωπίδες που περιπλανιούνταν στην Ευρώπη και στην Ασία κατά την ύστερη Πλειστόκαινο περίοδο. Όμως η ανακάλυψη το 2003 στην Ινδονησία του, ηλικίας 17 000 ετών, μικρόσωμου «χόμπιτ» (Homo floresiensis), που θεωρείται νέο είδος, ήρθε να ανατρέψει αυτή την αντίληψη. Το νέο πλάσμα που ανακαλύφθηκε το 2008 στο σπήλαιο Ντενίσοβα της νότιας Σιβηρίας (στα όρη Αλτάι) από Ρώσους αρχαιολόγους και το οποίο πιθανώς ζούσε κοντά με τους ανθρώπους και τους Νεάντερταλ, πριν από 30 000 – 50 000 χρόνια, επιβεβαιώνει ότι επικρατούσε μια πολύ πιο πολύπλοκη εικόνα, πέρα από το απλοϊκό δίπoλο «σοφός» άνθρωπος -Νεάντερταλ. Αν και το φύλο του πλάσματος δεν είναι γνωστό, ονομάστηκε «γυναίκα-Χ», επειδή τα μιτοχόνδρια (από όπου αναλύθηκε το DNA) κληρονομούνται μέσω της μητέρας. Tα μιτοχόνδρια της «γυναίκας-Χ» διαφέρουν από αυτά του ανθρώπου κατά περίπου 400 «γράμματα» DNA, ενώ οι Νεάντερταλ έχουν τις μισές μόνο διαφορές με τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τις πρώτες γενετικές αναλύσεις, η “γυναίκα-Χ” είχε έναν κοινό Αφρικανό πρόγονο με τον άνθρωπο και τον Νεάντερταλ πριν από 780.000 έως 1,3 εκατ. χρόνια, πριν αρχίσει να μεταναστεύει προς το Βορρά και την Ανατολή. Η μετανάστευση αυτή είναι διαφορετική από εκείνη, που συνέβη πριν από περίπου 500.000 χρόνια από τον Homo heidelbergensis, τον θεωρούμενο ως πρόγονο των Νεάντερταλ, και οδήγησε στην επικράτηση των τελευταίων. Η “γυναίκα-Χ” εξάλλου, επειδή εμφανίστηκε πολύ αργότερα, δεν φαίνεται να συγγενεύει με τον πρόγονο του ανθρώπου, τον “όρθιο άνθρωπο” (Ηomo erectus), που άρχισε να εγκαταλείπει την Αφρική πριν από περίπου 2 εκατ. χρόνια. Περισσότερα εδώ.

Τα κοινά λάπτοπ μπορούν πλέον να αξιοποιηθούν και ως μίνι-σεισμογράφοι! Την ιδέα είχε η γεωλόγος Ελίζαμπεθ Κόχραν, όταν έμαθε ότι οι φορητοί Η/Υ διαθέτουν επιταχυνσιόμετρο (όπως είναι τα μοντέρνα Macbooks και ThinkPads) με σκοπό να ανιχνεύει την κίνηση και να δίνει εντολή για το σβήσιμο του σκληρού δίσκου, όταν το μηχάνημα πέσει. Χάρη σε αυτό το όργανο και ειδικό λογισμικό (που μπορεί ο χρήστης να «κατεβάσει» από τη διεύθυνση http://qcn.stanford.edu ) είναι δυνατό το λάπτοπ να μεταδώσει δεδομένα σχετικά με ένα τοπικό σεισμό και να τα στείλει στους ερευνητές που συντονίζουν το δίκτυο, στα πανεπιστήμια Στάνφορντ και Ριβερσάιντ των ΗΠΑ, αποτελώντας τμήμα ενός «στρατού εθελοντών» με την ονομασία “Quake-Catcher Network”. Το πρόγραμμα «τρέχει» συνεχώς αθόρυβα την ώρα λειτουργίας του υπολογιστή και μπορεί να αξιοποιήσει το επιταχυνσιόμετρο για την ανίχνευση του «τρέμουλου» της Γης και του επερχόμενου σεισμού και να μεταφέρει αυτομάτως τα δεδομένα μέσω του Διαδικτύου στους ερευνητές. Περίπου 1000 άτομα από 61 χώρες ήδη συμμετέχουν εθελοντικά στην πρωτοβουλία. Το δίκτυο ευελπιστεί ότι θα προσθέσει 10 000 εθελοντές στο δυναμικό του τα επόμενα χρόνια, σε διεθνές επίπεδο. Ήδη μοίρασε 100 USB αισθητήρες (επιταχυνσιόμετρα) σε κατόχους φορητών Η/Υ στην Χιλή, για να βοηθήσουν στην καταγραφή των μετασεισμών.

Πηγή: http://www.enet.gr/?i=news.el.episthmh-texnologia&id=144920

Τα καρύδια ίσως αποτελούν ένα σημαντικό προληπτικό «όπλο» ενάντια στον καρκίνο του προστάτη, έδειξαν πειράματα σε ποντίκια τα οποία διεξήχθησαν από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η υιοθέτηση διατροφής πλούσιας σε καρύδια, μείωσε το μέγεθος και τον ρυθμό ανάπτυξης όγκων στον προστάτη των πειραματοζώων. Είδαν ότι ποντίκια που έτρωγαν καρύδια ανέπτυξαν όγκους στον προστάτη κατά 50% μικρότερους σε σύγκριση με άλλα πειραματόζωα που κατανάλωναν έλαιο σόγιας.Εκτιμούν ότι το μυστικό κρύβεται στο ότι τα καρύδια μειώνουν τα επίπεδα της ενδοθηλίνης, μιας ουσίας που προάγει τις φλεγμονές στα αιμοφόρα αγγεία. Περισσότερα εδώ.