Ήταν πολύ δυνατός από μικρός. Όταν ήταν στη Β΄ Δημοτικού, πέρασαν από το σχολείο του γυμναστές από πρόγραμμα της ΓΓΑ για ανίχνευση ταλέντων. Τα τεστ περιελάμβαναν δρόμο ταχύτητας, δρόμο αντοχής, άλμα χωρίς φόρα και ρίψη βαριάς μπάλας. Όπως είπε η υπεύθυνη, στο άλμα και στην ταχύτητα ήταν στον μέσο όρο, στην αντοχή υστερούσε κάπως, αλλά την μπάλα την έριξε σε διπλάσια απόσταση από τους άλλους. Τον επέλεξαν για το πρόγραμμα, το οποίο, όμως, φυσικά (στην Ελλάδα βρισκόμαστε…), ουδέποτε άρχισε. Στην πισίνα κολυμπούσε πρόσθιο, το πιο δυναμικό στυλ. Τους συνομηλίκους του επιπέδου του, τους άφηνε πολύ πίσω. Όταν άρχισε να παίζει πόλο, ο προπονητής τον έβαζε «φουνταριστό», δηλαδή στη θέση, που απαιτεί δύναμη. «Ταυρί» τον ανέβαζε, «ταυρί» τον κατέβαζε. Το πόλο δεν το αγάπησε. Ήθελε να παίξει μπάσκετ. Παρότι ήταν φανερό ότι δεν θα είχε μέλλον στο άθλημα, ξεχώριζε λόγω της δύναμής του. Κατά τον προπονητή του, ήταν… «θωρηκτό».Τελειώνοντας το δημοτικό, πέρασε από τεστ για τις αθλητικές τάξεις. Δοκιμάστηκε στο μπάσκετ, από όπου απερρίφθη, και στον στίβο, για τον οποίον επελέγη. Δεν πήγε, αλλά γράφτηκε σε σύλλογο, για ν? ασχοληθεί με τις ρίψεις. Οι περισσότεροι Έλληνες προπονητές ρίψεων, δυστυχώς, δεν γνωρίζουν τη σωστή τεχνική της άρσης βαρών, οπότε είναι εύκολο να τραυματισθεί το παιδί. Όταν έφτασε στα 14, άρχισε να πηγαίνει 1-2 φορές την εβδομάδα σε σύλλογο άρσης βαρών, για να μάθει την τεχνική. Το άθλημα του άρεσε και «κόλλησε».Τον επόμενο χρόνο, με λίγους μήνες χαλαρής προπόνησης, αναδείχθηκε 2ος στο πρωτάθλημα παίδων Β΄ (14-15 ετών). Στα 17 του πήρε την 3η θέση στο πρωτάθλημα παίδων, με 3-5 προπονήσεις την εβδομάδα. Ο πρωταθλητής έκανε… εννέα. Δύο χρόνια αργότερα, στους Πανελλήνιους νέων (ως 23 ετών), κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στο ζετέ. Και φέτος, στα 20 του, αναδείχθηκε 2ος στους εφήβους. Χωρίς να ξεπεράσει τις 3-5 προπονήσεις εβδομαδιαίως. Έχει σηκώσει 160 κ. στο ζετέ. Ο προπονητής του λέει, ότι αν ανυψώσει 170 χωρίς φάρμακα, θα γίνει ο πρώτος αθλητής του σωματείου που κατορθώνει κάτι τέτοιο. Θέλει, αλλά βλέπει ότι σιγά – σιγά φθάνει τα όρια του και δεν επιθυμεί να εντατικοποιήσει τις προπονήσεις. Και, πολύ περισσότερο, δεν θέλει να πάρει φάρμακα. Βλέπετε, έχει γαλουχηθεί με αυτή τη νοοτροπία: ό,τι πετύχω, θα το πετύχω εγώ, όχι κάποια φαρμακοβιομηχανία. Πριν από μερικά χρόνια, βλέποντας τα «τρελά» κιλά που σηκώνονταν σε διεθνείς αγώνες, μου είπε: «Αυτοί οι αθλητές δεν θα μάθουν ποτέ ποιες ήταν οι πραγματικές δυνατότητές τους». Μεγάλη κουβέντα από παιδί 16 ετών. Τι θα κάνει; Ελπίζω ν? ακολουθήσει την συμβουλή του πατέρα του, που βρίσκεται πολλά χρόνια στα στάδια: «Παιδί μου, κάνε αθλητισμό για σένα, φθάσε, αν θέλεις, στα όριά σου, μάθε τις δυνατότητές σου και μετά μη σταματήσεις ν? αθλείσαι».Ξέρετε, πόσο μεγάλη είναι η απογοήτευση, που νιώθουν τα παιδιά, όταν βλέπουν αντιπάλους, τους οποίους νικούσαν, ξαφνικά να βρίσκονται σ? ένα πολύ υψηλότερο επίπεδο επιδόσεων; Ξέρετε πόσα απογοητεύθηκαν και σταμάτησαν τον αθλητισμό; Βλέπετε, όσοι έχουν προσόντα και φιλοδοξίες για να φτάσουν ψηλά, δεν αντέχουν να χάνουν από γιατρούς, φαρμακοποιούς και βιοχημικούς…
Του Ν. Α. Κωνσταντόπουλου, εφ. Καθημερινή 24-8-2008
http://news.kathimerini.gr/4dcgi/_w_articles_ell_100050_24/08/2008_282275