Μυστήριο αποτελεί πώς το διεθνές μεταλλικό πρότυπο του κιλού (το πρότυπο του χιλιόγραμμου, kg), ζυγίζει πλέον… λιγότερο! Το διεθνές πρότυπο του χιλιόγραμμου (κιλού) είναι ένας κύλινδρος από λευκόχρυσο (πλατίνα) και ιρίδιο, ύψους και διαμέτρου περίπου 3,9 εκ., που δημιουργήθηκε στο Λονδίνο και στεγάζεται από το 1889 (όταν έγινε η πρώτη διεθνής συνδιάσκεψη για τον καθορισμό διεθνών μέτρων και σταθμών), σε συνθήκες ύψιστης ασφάλειας, στο Διεθνές Γραφείο Μέτρων και Σταθμών (ΒΙΡΜ) στις Σέβρες, έξω από το Παρίσι. Τα τελευταία 122 χρόνια, το διεθνές πρότυπο του χιλιόγραμμου έχει βγει από την κρυψώνα του μόνο τρεις φορές, προκειμένου να συγκριθεί με τα εθνικά πρότυπα κιλά που χρησιμοποιούν διάφορες χώρες του κόσμου. Έτσι, υπήρξαν ενδείξεις ότι το πρότυπο χιλιόγραμμο χάνει βάρος σιγά-σιγά. Το 2007, οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι το μέταλλο του πρότυπου χιλιόγραμμου είναι περίπου 50 μικρογραμμάρια ελαφρύτερο από το μέσο βάρος των δεκάδων προτύπων απομιμήσεών του, πράγμα που ισοδυναμεί με μια απώλεια βάρους αντίστοιχη ενός μικρού κόκκου άμμου. Μια πιθανή επιστημονική εξήγηση είναι ότι σταδιακά το κράμα λευκόχρυσου-ιριδίου απώλεσε ένα μέρος από τα αέρια που βρίσκονται σε αυτό από τότε που κατασκευάστηκε, το 1879, στη βρετανική πρωτεύουσα. Η σταθερότητα του χιλιόγραμμου είναι ζωτική, επειδή σε αυτό βασίζονται πολλές άλλες μονάδες μέτρησης, όπως της δύναμης (Newton) και της πίεσης (Pascal).Οι επιστήμονες αναζητούν πλέον μια απολύτως αξιόπιστη μη φυσική μέθοδο μέτρησης και ορισμού του πρότυπου του χιλιόγραμμου, ανάλογη με τις άλλες βασικές μονάδες μέτρησης του Διεθνούς Συστήματος Μονάδων (SI), όπως το μέτρο και το δευτερόλεπτο, που πλέον δεν βασίζονται σε κάποιο φυσικό αντικείμενο αναφοράς, Το πρότυπο μέτρο, για παράδειγμα, παλιότερα οριζόταν ως η απόσταση ανάμεσα σε δύο γραμμές σε ένα μεταλλικό πρωτότυπο επίσης λευκόχρυσου-ιριδίου, αλλά σήμερα πια ορίζεται με βάση την ταχύτητα του φωτός (είναι η απόσταση που ταξιδεύει το φως στο κενό σε 1/299 792 458 του δευτερολέπτου). Το δευτερόλεπτο, πάλι, ορίζεται πλέον με βάση ατομικά ρολόγια και είναι η διάρκεια 9 192 631 770 κύκλων ακτινοβολίας που εκπέμπει ένα άτομο καισίου-133. Ως εκ τούτου, μία διεθνής ομάδα επιστημόνων ετοιμάζει ένα νέο, μη φυσικό ορισμό της μονάδας μέτρησης του κιλού. Τα μέχρι τώρα πειράματα δείχνουν ότι το μελλοντικό πρότυπο χιλιόγραμμο θα βασίζεται σε μια σχέση ανάμεσα στην μάζα και τη λεγόμενη “σταθερά του Πλανκ”, τη θεμελιώδη μονάδα μέτρησης στην κβαντική φυσική (περισσότερα εδώ). Δες και “Τα μυστήρια της μάζας”, εδώ:http://www.physics4u.gr/blog/?p=2941