Είναι γνωστό ότι η UNESCO έχει καθιερώσει από το 1994 την 5η Οκτωβρίου ως Παγκόσμια Ημέρα Εκπαιδευτικών, για να καταδείξει τον σημαντικό και πολυδιάστατο ρόλο των εκπαιδευτικών όσον αφορά τη συμβολή τους στη διαμόρφωση των συνθηκών για την πρόοδο των ανθρώπων και των κοινωνιών. Παρατηρώντας το έργο των εκπαιδευτικών διαχρονικά και σε παγκόσμιο επίπεδο διαπιστώνεται ότι, παρά τις αντιξοότητες και τις κατά τόπους ιδιαίτερες συνθήκες, καταβάλλουν μεγάλες και συχνά επίπονες προσπάθειες για να καλλιεργήσουν την αγάπη για τη γνώση, τη μάθηση και την πρόοδο σε όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης, από το Νηπιαγωγείο μέχρι το Πανεπιστήμιο, στηρίζοντας τους μαθητές τους με τον καλύτερο τρόπο σε κάθε βήμα τους στη μαθησιακή διαδικασία.
Είναι γεγονός ότι ο ρόλος του εκπαιδευτικού στο σύγχρονο σχολείο με το ραγδαία μεταβαλλόμενο κοινωνικό περιβάλλον και την ταχύρρυθμη ανανέωση των γνώσεων είναι σημαντικός, πολύπλευρος και για το λόγο αυτό απαιτητικός. Σε μια εποχή που η γνώση μπορεί να μεταδίδεται από πολλούς διαύλους, η πρόκληση για τον εκπαιδευτικό είναι να λειτουργεί επιπλέον ως καθοδηγητής, σύμβουλος, εμπνευστής και οραματιστής για να υποστηρίξει με τον καλύτερο τρόπο τους μαθητές του και να δημιουργήσει για αυτούς τα κατάλληλα ερεθίσματα και τις προϋποθέσεις για τη μάθηση και την πρόοδό τους. Ο παιδαγωγικός του ρόλος του ζητά πρωτίστως να χρησιμοποιήσει το δικό του παράδειγμα και να διακρίνεται από ενσυναίσθηση. Η εποχή μας απαιτεί από αυτόν να αλληλεπιδρά με τους μαθητές του στο πλαίσιο της διαφοροποιημένης διδασκαλίας, να παρακολουθεί τις εξελίξεις, να εισάγει και να ενσωματώνει τις Νέες Τεχνολογίες στη μαθησιακή διαδικασία και, προσπαθώντας για συνεχείς βελτιώσεις σε όλους τους τομείς, να συνεργάζεται με ειδικούς επιστήμονες, με τους γονείς των μαθητών και με εκπροσώπους της τοπικής κοινωνίας έχοντας ως κύριο στόχο την παροχή εκπαίδευσης υψηλής ποιότητας.
Σημαντικούς και υψηλούς στόχους για τους εκπαιδευτικούς αποτελούν η καλλιέργεια αξιών, στάσεων ζωής, δεξιοτήτων, αλλά και της κριτικής και δημιουργικής σκέψης στους μαθητές τους έτσι ώστε αυτοί, ως αυριανοί υπεύθυνοι και ενεργοί πολίτες, να έχουν τα κατάλληλα εφόδια όχι μόνο να πετύχουν επαγγελματικά, αλλά και να διακατέχονται από δημοκρατικά ιδεώδη, κοινωνικούς προβληματισμούς, αγάπη και αλληλεγγύη για τον συνάνθρωπο και ευαισθησία για το περιβάλλον και την αειφορία.
Ο Νίκος Καζαντζάκης μας περιγράφει με έναν πολύ ξεχωριστό τρόπο το ρόλο του δασκάλου: «Ιδανικός δάσκαλος είναι εκείνος που γίνεται γέφυρα για να περάσει αντίπερα ο μαθητής του. Κι όταν πια του διευκολύνει το πέρασμα, αφήνεται χαρούμενα να γκρεμιστεί, ενθαρρύνοντας το μαθητή του να φτιάξει δικές του γέφυρες».
Για όλα τα παραπάνω οφείλουμε να τιμάμε και να αναδεικνύουμε τις καθημερινές και πολύτιμες προσπάθειες των εκπαιδευτικών για την οικοδόμηση ενός καλύτερου μέλλοντος για όλους τους μαθητές και την κοινωνία γενικότερα.
Το Συντονιστικό Γραφείο Εκπαίδευσης στο Γιοχάνεσμπουργκ και εγώ προσωπικά ευχαριστούμε και συγχαίρουμε τους εκπαιδευτικούς των σχολείων μας για την προσφορά τους στο χώρο της εκπαίδευσης και το εξαιρετικό, πολυποίκιλο έργο που κάθε χρονιά επιτελούν.
Ευχόμαστε δύναμη και δημιουργικότητα σε κάθε εκπαιδευτική κοινότητα απανταχού.