Αφού ο Ήλιος εκτόξευσε μια βίαιη μάζα ταχέως κινούμενου πλάσματος στο διάστημα στις 9 Οκτωβρίου, η ESA περίμενε να χτυπήσει η καταιγίδα. Λίγες μέρες αργότερα, η στεφανιαία μαζική εκτίναξη (CME) έφτασε στη Γη, συντρίβοντας στη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη μας και φωτίζοντας τον ουρανό.
Τα CME εκρήγνυνται από τον nλιο, σπεύδουν μέσω του Ηλιακού Συστήματος και ενώ επιταχύνουν τον ηλιακό άνεμο – ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που απελευθερώνεται συνεχώς από την ανώτερη ατμόσφαιρα του Sunλιου.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού ανέμου μπλοκάρεται από την προστατευτική μαγνητόσφαιρα της Γης, ορισμένα φορτισμένα σωματίδια παγιδεύονται στο μαγνητικό πεδίο της Γης και ρέουν προς τους γεωμαγνητικούς πόλους, συγκρούοντας με την ανώτερη ατμόσφαιρα για να δημιουργήσουν τo όμορφo Σέλας.
Ένας μαρμαρωμένος ουρανός
Αυτό το εκπληκτικό βίντεο δημιουργήθηκε από εικόνες που τραβήχτηκαν κάθε λεπτό κατά τη διάρκεια αυτής της πρόσφατης περιόδου έντονης δραστηριότητας σέλας τις πρώτες πρωινές ώρες της 12ης Οκτωβρίου, από μια κάμερα all-sky στην Kiruna της Σουηδίας – μέρος του Δικτύου Διαστημικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της ESA. Ο στόχος αυτών των καμερών είναι να δουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον ουρανό, έτσι ώστε να είναι εφοδιασμένοι με έναν φακό «ψαριού» για να βλέπουν τον ορίζοντα στον ορίζοντα όταν είναι στραμμένοι προς τα πάνω.
Το βίντεο, που τρέχει με μισή ταχύτητα για να τονίσει την όμορφη κίνηση του σέλας, ξεκινά με μια μάζα από πράσινες, στροβιλιζόμενες δομές, που δημιουργούνται όταν ενεργητικά σωματίδια από τον ηλιακό άνεμο συγκρούονται με το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα της Γης, το οποίο στη συνέχεια, «διεγερμένο» εκπέμπει φως στο την πράσινη περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Αυτό συμβαίνει συνήθως σε απόσταση περίπου 120 – 180 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης.
Καθώς εμείς οι άνθρωποι έχουμε εξελιχθεί για να είμαστε πολύ έμπειροι στο να βλέπουμε διαφορετικές αποχρώσεις του πράσινου, είναι το πιο κυρίαρχο χρώμα που βλέπουμε. Πιο δύσκολο να φανεί είναι το μωβ σέλας που φαίνεται αργότερα στο βίντεο, αυτή τη φορά που δημιουργήθηκε καθώς ενεργητικά σωματίδια χτυπούν «ιονισμένο» άζωτο στην ατμόσφαιρα της Γης.
Τέτοιες, όμορφες παρατηρήσεις είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των πολύπλοκων και μερικές φορές επικίνδυνων αλληλεπιδράσεων μεταξύ του Ήλιου και της Γης.
«Αυτό που μου αρέσει σε αυτό το βίντεο είναι η ευκαιρία να δω αυτό το όμορφο, μωβ σέλας, πιο ευδιάκριτο κατά τη διάρκεια έντονων γεωμαγνητικών καταιγίδων» εξηγεί η Hannah Laurens, Επιστήμονας Διαστημικών Καιρικών Εφαρμογών RHEA με έδρα στο ESOC.
«Η κίνηση αυτής της στροβιλιζόμενης δομής στο χώρο και τον χρόνο αναφέρεται συχνά ως δυναμικό σέλας και αυτό είναι πολύ σημαντικό όταν μελετάμε τη σχέση μεταξύ της ιονόσφαιρας και της μαγνητόσφαιρας, που συνδέονται με γραμμές μαγνητικού πεδίου. Το σέλας είναι μια εκδήλωση περίπλοκων οδηγών που λειτουργούν στη μακρινή μαγνητόσφαιρα, γεγονός που το καθιστά ένα χρήσιμο και όμορφο εργαλείο με το οποίο παρακολουθούνται οι καιρικές συνθήκες του διαστήματος».
Μια όμορφη πλευρά από κάτι πιο ανησυχητικό
Η κάμερα all-sky auroral λειτουργεί από το Kiruna Atmospheric and Geophysical Observatory (KAGO) εντός του Σουηδικού Ινστιτούτου Διαστημικής Φυσικής (IRF) και τα δεδομένα από εδώ παρέχονται ως μέρος του δικτύου διαστημικών μετεωρολογικών υπηρεσιών της ESA στο πλαίσιο της Διαστημικής Ασφάλειας του Οργανισμού Πρόγραμμα.
Αυτή είναι η πρώτη απεικόνιση σέλας που καταγράφηκε από το όργανο μετά την ενσωμάτωσή του στην Πύλη Διαστημικού Καιρού της ESA , η οποία παρέχει έγκαιρες πληροφορίες σε οποιονδήποτε επηρεάζεται από τις εκρήξεις του Ήλιου – από πιλότους αεροπορικών εταιρειών, χειριστές διαστημικών σκαφών και ηλεκτρικών δικτύων ή ακόμα και ελπιδοφόρους κυνηγούς σέλας.
Ενώ οι άνθρωποι στη Γη προστατεύονται από το μαγνητικό πεδίο της Γης, ο Διαστημικός Καιρός μπορεί να έχει ακραία και αποδιοργανωτική επίδραση στους δορυφόρους σε τροχιά και στις υποδομές στη Γη, και τελικά στην κοινωνία μας. Για το λόγο αυτό, το Δίκτυο Υπηρεσιών Διαστημικών Μετεωρολογικών Υπηρεσιών της ESA συνεχίζει να παρακολουθεί το αστέρι μας και τις συνθήκες γύρω από τη Γη, για να παρέχει πληροφορίες για να διατηρήσουμε τα συστήματά μας ασφαλή.
Το 2027, η ESA θα ξεκινήσει μια πρώτη στο είδος της αποστολή για την παρακολούθηση του Ήλιου από ένα μοναδικό πλεονέκτημα. Μελετώντας το αστέρι μας από την πλευρά, θα παράσχει μια ροή δεδομένων που θα προειδοποιεί για δυνητικά επικίνδυνες περιοχές πριν εμφανιστούν από τη Γη.
Μάθετε περισσότερα για το Space Weather και εγγραφείτε για δωρεάν ενημερώσεις από το Space Weather Service Network της ESA .
