27/5/25
Σε αυτή τη νέα φωτογραφία του μήνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA, το μάτι τραβιέται αρχικά στο κεντρικό μεγατέρας που είναι το σμήνος γαλαξιών Abell S1063. Αυτή η γιγάντια συλλογή γαλαξιών , που βρίσκεται 4,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Grus (ο Γερανός), κυριαρχεί στο σκηνικό. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά, αυτή η πυκνή συλλογή βαριών γαλαξιών περιβάλλεται από λαμπερές ακτίνες φωτός, και αυτά τα παραμορφωμένα τόξα είναι το πραγματικό αντικείμενο του ενδιαφέροντος των επιστημόνων: αμυδροί γαλαξίες από το μακρινό παρελθόν του Σύμπαντος.
Ο Abell S1063 είχε παρατηρηθεί προηγουμένως από το πρόγραμμα Frontier Fields του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble της NASA/ESA. Διαθέτει έναν ισχυρό βαρυτικό φακό : το σμήνος γαλαξιών είναι τόσο ογκώδες που το φως των μακρινών γαλαξιών που είναι ευθυγραμμισμένοι πίσω του κάμπτεται γύρω του, δημιουργώντας τα παραμορφωμένα τόξα που βλέπουμε εδώ. Σαν γυάλινος φακός, εστιάζει το φως από αυτούς τους μακρινούς γαλαξίες. Οι εικόνες που προκύπτουν, αν και παραμορφωμένες, είναι τόσο φωτεινές όσο και μεγεθυμένες – αρκετά ώστε να παρατηρηθούν και να μελετηθούν. Αυτός ήταν ο στόχος των παρατηρήσεων του Hubble, χρησιμοποιώντας το σμήνος γαλαξιών ως μεγεθυντικό φακό για να διερευνήσει το πρώιμο Σύμπαν.
Οι νέες εικόνες από την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας ( NIRCam ) του Webb μεταφέρουν αυτή την αναζήτηση ακόμη πιο πίσω στο χρόνο. Αυτή η εικόνα παρουσιάζει ένα απίστευτο δάσος από τόξα φακών γύρω από τον Abell S1063, τα οποία αποκαλύπτουν παραμορφωμένους γαλαξίες υποβάθρου σε μια σειρά κοσμικών αποστάσεων, μαζί με ένα πλήθος αμυδρών γαλαξιών και προηγουμένως αθέατων χαρακτηριστικών.
Αυτή η εικόνα είναι γνωστή ως βαθύ πεδίο – μια μακρά έκθεση μιας μόνο περιοχής του ουρανού, συλλέγοντας όσο το δυνατόν περισσότερο φως για να αναδείξει τους πιο αμυδρούς και μακρινούς γαλαξίες που δεν εμφανίζονται σε συνηθισμένες εικόνες. Με 9 ξεχωριστά στιγμιότυπα διαφορετικών μηκών κύματος φωτός εγγύς υπέρυθρου, συνολικά περίπου 120 ώρες χρόνου παρατήρησης και με τη βοήθεια του μεγεθυντικού φαινομένου του βαρυτικού εστιασμού, αυτό είναι το βαθύτερο βλέμμα του Webb σε έναν μόνο στόχο μέχρι σήμερα. Η εστίαση αυτής της παρατηρητικής δύναμης σε έναν τεράστιο βαρυτικό φακό, όπως ο Abell S1063, έχει επομένως τη δυνατότητα να αποκαλύψει μερικούς από τους πρώτους γαλαξίες που σχηματίστηκαν στο πρώιμο Σύμπαν.
Το πρόγραμμα παρατήρησης που παρήγαγε αυτά τα δεδομένα, GLIMPSE (# 3293 , PIs: H. Atek & J. Chisholm), στοχεύει να διερευνήσει την περίοδο που είναι γνωστή ως Κοσμική Αυγή, όταν το Σύμπαν ήταν μόνο μερικών εκατομμυρίων ετών.
[ Περιγραφή εικόνας: Ένα πεδίο γαλαξιών στο διάστημα, που κυριαρχείται από έναν τεράστιο, φωτεινό λευκό ελλειπτικό γαλαξία που αποτελεί τον πυρήνα ενός τεράστιου σμήνους γαλαξιών. Πολλοί άλλοι ελλειπτικοί γαλαξίες μπορούν να παρατηρηθούν γύρω του. Επίσης, γύρω του υπάρχουν κοντές, καμπύλες, λαμπερές κόκκινες γραμμές, οι οποίες είναι εικόνες μακρινών γαλαξιών υποβάθρου μεγεθυμένων και παραμορφωμένων από βαρυτικό φακό. Δύο αστέρια στο προσκήνιο φαίνονται μεγάλα και φωτεινά με μακριές αιχμές γύρω τους.]
Πηγή: https://www.esa.int/ESA
