Το CanSat είναι μια μικρογραφία ενός δορυφόρου σε μέγεθος κουτιού αναψυκτικού. Περιέχει μικροϋπολογιστή, αισθητήρες θερμοκρασίας, πίεσης, μονάδα ασύρματης μετάδοσης δεδομένων και άλλα εξαρτήματα, ανάλογα με την αποστολή που πρέπει να εκπληρώσει (GPS, επιταχυνσιόμετρο, κάμερα, κ.α.).
Η συσκευή αυτή αν και αποτελεί εξομοίωση ενός δορυφόρου, δεν μπαίνει ποτέ σε τροχιά γύρο από την Γη, αλλά με την βοήθεια πυραύλου αφήνεται σε ύψος ενός χιλιομέτρου (1km), όπου απελευθερώνει ένα αλεξίπτωτο, έτσι ώστε να επιβραδύνεται η κάθοδος του. Την ίδια στιγμή αρχίζει να μεταδίδει τα δεδομένα που συλλέγει από τους αισθητήρες του, σε έναν σταθμό βάσης, όπου γίνεται καταγραφή και ανάλυση.
Το CanSat έχει εκπαιδευτικό χαρακτήρα και φέρνει σε επαφή μαθητές & φοιτητές με το κλάδο της διαστημικής τεχνολογίας (space technology).
Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) διεξάγει τον ετήσιο Ευρωπαϊκό διαγωνισμό CanSat από το 2012, όπου συμμετέχουν ομάδες που αποτελούνται από μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και έναν επιβλέποντα εκπαιδευτικό.