Η ξαφνική εμφάνιση μιας γιγάντιας τάφρου το 2005 στην Αιθιοπία, εκεί όπου οι υποκείμενες τεκτονικές πλάκες απομακρύνονται η μία από την άλλη, σηματοδότησε την αρχή της γέννησης ενός νέου ωκεανού, επιβεβαιώνει διεθνής ομάδα γεωλόγων. Στις 26 Σεπτέμβριου του 2005, έπειτα από μέρες σεισμικών δονήσεων, το ηφαίστειο Νταμπάχου στην έρημο της κεντρο-δυτικής Αιθιοπία εξερράγη για πρώτη φορά στην πρόσφατη ιστορία. Μέσα στις επόμενες λίγες ημέρες, το μάγμα που ανέβηκε μέχρι την επιφάνεια δημιούργησε μια νέα τάφρο προς τα νότια, σαν να άνοιγε φερμουάρ.

Το ρήγμα, μέσου πλάτους επτά μέτρων, επεκτάθηκε σε μήκος 80 χιλιομέτρων. Εξαρχής, οι γεωλόγοι υποψιάστηκαν ότι το ρήγμα θα συνεχίσει να διευρύνεται μέχρι να δημιουργήσει μια νέα θάλασσα -στο μακρινό μέλλον, η Αιθιοπία και το γειτονικό Τζιμπούτι θα μετατραπούν σε νησί. Έπειτα από χρόνια μελετών και συνεχών μετρήσεων της σεισμικής δραστηριότητας, οι επιστήμονες βεβαιώθηκαν ότι ο μηχανισμός που γέννησε τη νέα είναι ίδιος με τη διαδικασία που δημιουργεί τις λεκάνες των ωκεανών, όταν οι υποθαλάσσιες τεκτονικές πλάκες αποκλίνουν και αφήνουν μια νέα λωρίδα πυθμένα να στερεοποιηθεί ανάμεσά τους.

«Το ζητούμενο αυτής της μελέτης ήταν να μάθουμε κατά πόσο αυτό που συμβαίνει στην Αιθιοπία μοιάζει με αυτό που συμβαίνει στον πυθμένα των ωκεανών, όπου είναι σχεδόν αδύνατο να φτάσουμε» εξηγεί η Σίντι Έμπινγκερ, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Ρόσεστερ και μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Γνωρίζαμε ότι, αν μπορούσαμε να επιβεβαιώσουμε ότι αυτό ισχύει, η Αιθιοπία θα ήταν ουσιαστικά ένα μοναδικό εργαστήριο για τη μελέτη της μεσοωκεάνιας ράχης», δηλαδή της οροσειράς που περικλείει τη μεσοωκεάνια τάφρο.

Η πρωτοποριακή μελέτη δημοσιεύεται στο Geophysical Research Letters.

Τον Ιούνιο του 2001 – λίγους μόλις μήνες αφότου εγκατασταθήκαμε στη Μανίλα – μετα απο 400 χρόνια ησυχίας, το ηφαίστειο Pinatubo, εξεράγη τόσο βίαια, ώστε περισσότερο απο 5 δις κυβικά μέτρα στάχτης και ηφαιστειακών υλικών εκτοξεύτηκαν σε στήλες 18 χιλιομέτρων πλάτους και έφτασαν τα 30 χιλιόμετρα ύψους πάνω απο τον κρατήρα του ηφαιστείου. 847 άτομα σκοτώθηκαν, 23 αγνοούνται και περισσότερο απο 1 εκατομμύριο άνθρωποι έμειναν άστεγοι. Το αεροδρόμιο έκλεισε για πολλές ημέρες και τα δημόσια κτίρια γέμισαν πρόσφυγες.  Οικονομικά καταστροφή πολλών εκατομμυρίων δολλαρίων, που θα απαιτούσε κόπο πολλών χρόνων για να ανακάμψει. 

Για μήνες,  τα ηφαιστειακά υλικά που εκτοξεύτηκαν, έφτασαν μέχρι την Ρωσσία και την Β. Αμερική. Το φαινόμενο προκάλεσε την πτώση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1 περίπου βαθμό Κελσίου.  Η έκρηξη του ηφαιστείου αποτελεί το πλέον βίαιη και καταστροφική ηφαιστειακή δραστηριότητα του 20ου αιώνα. 

Θεωρείται απο τα θαύματα της φύσης, μιας και οι διαστάσεις και αναλογίες του ήταν μέχρι το 2002, αυτές ενός “κανονικού” στερεού. Ήταν ένας τέλειος κώνος.το  Mayon είναι ένα ενεργό  stratovolcano.  Είναι το πλέον ενεργό απο τα ενεργά ηφαίστεια των Φιλιππίνων, έχοντας εκραγεί 47 φορές τα τελευταία 400 χρόνια. Βρίσκεται ανατολικά της νήσου Luzon,  το  Mayon είναι μέρος του  Pacific Ring of Fire.

Η πρώτη καταγεγραμμένη έκρηξη έγινε το 1616, όμως στην έκρηξη του 1814 2500 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Ήταν η πλέον καταστροφική έκρηξη, θάβοντας στην λάβα χιλιάδες ανθρώπους και ολόκληρο το χωριό της Cagsawa.  Μόνο ο τρούλος της εκκλησίας μαρτυρά ότι ολόκληρο το χωριό είναι θαμμένο απο κάτω.  Ο “τέλειος κώνος” έπαψε να υπάρχει στην έκρηξη του 2002, όταν κατέπεσε ένα κομμάτι του ηφαιστείου.

Ο Βεζούβιος και η Αίτνα είναι ίσως τα πιο διάσημα στην Ευρώπη. Στη χώρα μας το πιο γνωστό είναι αυτό της Σαντορίνης. Το Discovery έχει δημιουργήσει ένα site που δείχνει απλά και κατανοητά σε όλους τις λειτουργίες των ηφαιστείων. Παράλληλα διαθέτει παγκόσμιο χάρτη στον οποίο καταγράφονται τα ηφαίστεια που βρίσκονται εν ενεργεία, αλλά και αυτά που «κοιμούνται» και είναι σε αδράνεια. Μάθετε για το μάγμα, τις τεκτονικές πλάκες, μπείτε εικονικά στην καρδιά ενός ηφαιστείου και δοκιμάστε να φτιάξετε το δικό σας ενεργό ηφαίστειο το οποίο θα δείτε να εκρήγνυται παρατηρώντας το φαινόμενο με τη βοήθεια του Διαδικτύου. Ολα αυτά στο πολύ ενδιαφέρον