τον Ιούνιο και όχι τον Δεκέμβριο, όπως είναι το παραδεδεγμένο από τη χριστιανική θρησκεία, αποδεικνύει έρευνα αστρονόμων. Η ομάδα των Αυστραλών επιστημόνων, χρησιμοποιώντας εξελιγμένα υπολογιστικά προγράμματα, προσδιόρισε ως ακριβή ημερομηνία κατά την οποία εκδηλώθηκε το αστρονομικό φαινόμενο -το οποίο πιστεύεται ότι είναι το αστέρι που εμφανίστηκε πάνω από τη Βηθλεέμ πριν από περίπου 2.000 χρόνια- τη 17η Ιουνίου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το άστρο των Χριστουγέννων ήταν μια σπάνια «συνεύρεση» του φωτός της Αφροδίτης και του Δία. Οι πλανήτες είχαν πλησιάσει τόσο κοντά μεταξύ τους, ώστε έλαμπαν σαν ένα και μοναδικό «αστέρι», το οποίο εμφανίστηκε ξαφνικά. Χρησιμοποιώντας το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο ως κείμενο αναφοράς, ο Ρένεκε υπολόγισε ότι το φαινόμενο εμφανίστηκε στο αστερισμό του Λέοντα στις 17 Ιουνίου του έτους 2 π.Χ. Στις δηλώσεις του, βέβαια, ο Ρένεκε έσπευσε να υπογραμμίσει ότι «η ημερομηνία αυτή δεν είναι σίγουρα η σωστή, αλλά είναι αυτή που δίνει την καλύτερη εξήγηση στο αστέρι της Βηθλεέμ». Προηγούμενες θεωρίες έχουν υποθέσει ότι μπορεί να ήταν κάποιο σουπερνόβα ή ακόμα και κομήτης.