arganasta’s blog – Bocca della Verita

Επιστημονική έρευνα αποδεικνύει πώς μια ομάδα χημικών ουσιών, που μπορούν να βρεθούν στο νερό των ποταμών, μπλοκάρουν την ανδρική ορμόνη τεστοστερόνη και αποτελούν εν δυνάμει πηγή κινδύνων για τη γονιμότητα των ψαριών, των ζώων και των ανθρώπων.

Η έρευνα που έγινε από τα βρετανικά πανεπιστήμια Μπρουνέλ, Έξετερ και Ρίντινγκ, καθώς και το Κέντρο Οικολογίας και Υδρολογίας, εντόπισε για πρώτη φορά μια νέα ομάδα χημικών ουσιών που δρουν ως “αντιανδρογόνα”, δηλαδή εμποδίζουν τη λειτουργία της ανδρικής ορμόνης, προκαλώντας ανδρική υπογονιμότητα. Μερικές από αυτές τις ουσίες περιέχονται σε αντισυλληπτικά χάπια, σε αντικαρκινικά και άλλα φάρμακα, σε παρασιτοκτόνα που χρησιμοποιούνται στη γεωργία. Μέσω των αποχετευτικών συστημάτων οι ουσίες αυτές μπορούν να εισέλθουν στα ποτάμια, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση θηλυκών χαρακτηριστικών στα αρσενικά ψάρια. Σε μερικές περιπτώσεις μάλιστα οδήγησαν μέχρι και σε αλλαγή φύλου μερικών αρσενικών ψαριών.
Η μελέτη εντόπισε την ομάδα των χημικών ουσιών μελετώντας τα ψάρια των βρετανικών ποταμών, δεν έχει όμως βεβαιώσει την ακριβή προέλευση αυτών των χημικών, κάτι που πρόκειται να κάνει σε επόμενη έρευνα. Το βέβαιο είναι, όπως αναφέρεται, ότι μια πολύ ευρύτερη γκάμα χημικών ουσιών (από πολλές διαφορετικές πηγές), από ό,τι πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες, εμπλέκεται στην αναστάτωση της ορμονικής λειτουργίας των ψαριών. Το γεγονός αυτό αυξάνει την πιθανότητα κινδύνων και για τη υπογονιμότητα των ανδρών. 

Ετικέτες: ΓΟΝΙΜΟΤΗΤΑ

Ένα διαφορετικό σεμινάριο θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν οι φοιτητές του πανεπιστημίου του Πότσνταμ στο Βερολίνο.

Θέμα των μαθημάτων, διάρκειας δύο εβδομάδων, είναι οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να προσελκύσουμε το αντίθετο φύλο, όπως λ.χ. οι φιλοφρονήσεις μέσω γραπτού-ηλεκτρονικού και προφορικού λόγου.

Απαραίτητη προϋπόθεση για τους ενδιαφερόμενους, προκειμένου να συμμετάσχουν στις ομάδες παρακολούθησης, είναι η κατοχή διπλώματος μάστερ (!). Οι αιτήσεις φοιτητών, ωστόσο, που έχουν ήδη σταλεί, φτάνουν τις 440.

Πηγή: University of Potsdam

Ετικέτες: Σεμινάρια... φλερτ

Αλλη μία έρευνα, αυτή τη φορά από την Ιατρική Σχολή Αθηνών, έρχεται να ενισχύσει τη θεωρία ότι οι άνθρωποι που πίνουν πράσινο τσάι σε καθημερινή βάση έχουν μειωμένες πιθανότητες να εμφανίσουν καρδιακές παθήσεις.

Σύμφωνα με τους μελετητές, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στην Ευρωπαϊκή Επιθεώρηση Πρόληψης Καρδιοαγγειακών Παθήσεων, το τσάι περιέχει φλαβονοειδή, τα οποία λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά στον ανθρώπινο οργανισμό.

Πιο συγκεκριμένα, το πράσινο τσάι φαίνεται ότι αυξάνει την ελαστικότητα των καρδιακών αγγείων, γεγονός που βοηθάει στην πρόληψη εμφραγμάτων.

Πηγή: European Journal of Cardiovascular Prevention

Ετικέτες: πράσινο τσάι

Δυσμενέστερες, συγκριτικά με αυτές που έχουν προβλεφθεί, είναι οι εκτιμήσεις ομάδας ειδικών σχετικά με την άνοδο της στάθμης των ωκεανών για τα επόμενα 100 χρόνια. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των νεότερων εργασιών, εκτιμάται ότι μπορεί να αυξηθεί κατά ένα μέτρο σε σχέση με τη σημερινή. Δηλαδή, κατά τρεις φορές περισσότερο από την αύξηση που έχει προβλέψει η διακυβερνητική επιτροπή για την αλλαγή του κλίματος.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Niels Bohr του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, σε συνεργασία με ειδικούς από τη Βρετανία και τη Φινλανδία. Αποδεχόμενοι ότι κατά τον επόμενο αιώνα η αύξηση της θερμοκρασίας θα είναι της τάξης των τριών βαθμών, κατάφεραν με τη μέθοδό τους να υπολογίσουν ότι η αύξηση στη στάθμη θα κυμανθεί μεταξύ 0,9 και 1,3 μέτρων. Μια τέτοια άνοδος της στάθμης θα σημάνει το λιώσιμο των πάγων πολύ πιο σύντομα απ? ό,τι έχει προβλεφθεί μέχρι σήμερα.

Αλλωστε, επισημαίνουν ότι έχει ήδη διαπιστωθεί κάτι ανάλογο, δηλαδή ότι οι πάγοι αντιδρούν πολύ πιο γρήγορα στην αύξηση της θερμοκρασίας συγκριτικά με ό,τι αποδέχονταν οι ειδικοί τα προηγούμενα χρόνια. Αυτό πιστοποιείται και από σχετικές μελέτες για την εποχή των παγετώνων. Αναφέρουν ότι όταν η εποχή αυτή τελείωσε 11.700 χρόνια πριν, οι πάγοι έλιωναν τόσο γρήγορα ώστε προκαλούσαν ετήσια άνοδο της στάθμης κατά 11 χιλιοστά, μέγεθος που ισοδυναμεί με περίπου ένα μέτρο τον αιώνα.

Προκειμένου να καταλήξουν στα συμπεράσματα αυτά οι ειδικοί ακολούθησαν διαφορετική τακτική από αυτή που έχει υιοθετηθεί μέχρι σήμερα. Ετσι για τις εκτιμήσεις τους αντί να βασισθούν στο μελλοντικό λιώσιμο των πάγων, δέχτηκαν τα συμπεράσματα που ισχύουν ήδη για το φαινόμενο. Με άλλα λόγια, εδραίωσαν την εργασία τους σε ήδη διαθέσιμα στοιχεία που άντλησαν από όσα πραγματικά γεγονότα συνέβησαν στο παρελθόν. Αιτιολογώντας την επιλογή τους αναφέρουν χαρακτηριστικά ότι αναζήτησαν την άμεση σχέση ανάμεσα στην παγκόσμια θερμοκρασία και την άνοδο στη στάθμη της θάλασσας πριν από 2.000 χρόνια.

Δύο ήταν οι βασικές πηγές πληροφόρησής τους: οι ομόκεντροι κύκλοι στους κορμούς των δένδρων και ο πυρήνας των πάγων. Βασιζόμενοι στα στοιχεία αυτά κατόρθωσαν να υπολογίσουν τη θερμοκρασία που επικρατούσε τότε σε παγκόσμια κλίμακα, στοιχείο που είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Σχετικά με την άνοδο της στάθμης αναφέρεται ότι εδώ και 300 χρόνια πραγματοποιούνται μετρήσεις σε διάφορα σημεία της υφηλίου. Επίσης, για το ίδιο ζήτημα υπάρχουν και αξιοποιήσιμα ιστορικά στοιχεία.

Επομένως, συσχετίζοντας άμεσα αυτές τις δύο ομάδες δεδομένων, κατέληξαν στη σχέση που συνδέει τη θερμοκρασία με την άνοδο της στάθμης. Μεταξύ των άλλων συμπέραναν ότι κατά το 12ο αιώνα επικρατούσε θερμή περίοδος, που είχε ως αποτέλεσμα την άνοδο της στάθμης των ωκεανών κατά 20 εκατοστά υψηλότερα συγκριτικά με το σημερινό επίπεδο. Επίσης συμπέραναν ότι κατά το 18ο αιώνα παρουσιάσθηκε μια «μικρή περίοδος παγετώνων», με τη στάθμη της θάλασσας να υποχωρεί κατά 25 εκατοστά σε σχέση με την τωρινή στάθμη.

Συγκριτικά με τα αποτελέσματα αυτά, η διακυβερνητική επιτροπή έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η αύξηση της θερμοκρασίας κατά τον επόμενο αιώνα αναμένεται να είναι της τάξης των 2-4 βαθμών από τη σημερινή. Ωστόσο, προβλέπεται ότι οι ωκεανοί θα θερμανθούν λιγότερο απ? ό,τι η ατμόσφαιρα. Επομένως θα είναι μικρότερο και το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία.

ΠΡΟΥΚΑΚΗΣ ΧΡΗΣΤΟΣ

e-tipos.com

Ετικέτες: Στάθμη ωκεανών

Ολοένα και περισσότερο αυξάνουν οι πιθανότητες τα βιοκαύσιμα να γίνουν το καύσιμο του μέλλοντος για τις αεροπορικές γραμμές. Προοπτική που καταδεικνύει την επιθυμία των βιομηχανιών να αλλάξουν πολιτική στο ζήτημα αυτό, μεσούσης της οικονομικής κρίσης, με χρονικό ορίζοντα την επόμενη πενταετία. Ηδη μόλις πριν από λίγες ημέρες πραγματοποιήθηκε με απόλυτη επιτυχία η πρώτη στον κόσμο δοκιμαστική πτήση δικινητήριου επιβατικού αεροσκάφους τζετ.

Το σκάφος ήταν ένα επιβατικό Boeing 737-800, ανήκει στην αμερικανική εταιρία Continental και στο έναν από τους δύο κινητήρες του χρησιμοποιήθηκε μίγμα αντίστοιχα 50% βιοκαυσίμων και 50% συμβατικών. Σύμφωνα με την εταιρία, η πτήση εξελίχθηκε όπως ακριβώς αναμενόταν χωρίς να παρουσιαστεί οποιοδήποτε πρόβλημα στη λειτουργία των κινητήρων του. Μάλιστα, σηματοδοτεί την έναρξη των δοκιμαστικών πτήσεων για τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρίες.

Το σκάφος κατανάλωσε 3.600 λίμπρες μικτού καυσίμου και 3.700 συμβατικού στον άλλο κινητήρα, μέτρηση που καταδεικνύει ότι το βιοκαύσιμο εκτός από το γεγονός ότι δεν ρυπαίνει την ατμόσφαιρα είναι και περισσότερο οικονομικό. Το σχέδιο πτήσης περιελάμβανε απογείωση από το διεθνές αεροδρόμιο Μπους στο Χιούστον και πλήρη πτήση επάνω από τον Κόλπο του Μεξικού σε ύψος 11,6 χιλιομέτρων (38.000 πόδια), όπου και έγιναν διάφοροι έλεγχοι.

Οπως σχολίασαν στελέχη της εταιρίας, η λειτουργία των κινητήρων ήταν άψογη ακόμη και τη στιγμή που οι πιλότοι τούς έσβησαν, για να τους θέσουν αμέσως μετά και πάλι σε λειτουργία. Ενα πολύ ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι δεν χρειάσθηκε οποιαδήποτε τροποποίηση για τη χρήση του συγκεκριμένου μίγματος, το οποίο πληροί όλες τις αναγκαίες προδιαγραφές καλής λειτουργίας.

Ωστόσο, πέρα από τη δοκιμαστική πτήση, είναι αναγκαίο να επιβεβαιωθεί στην πράξη ότι υπάρχει η δυνατότητα παραγωγής εναλλακτικών καυσίμων για τα αεροπλάνα σε επαρκείς ποσότητες. Αξιοσημείωτο είναι ότι το μίγμα στη συγκεκριμένη πτήση προερχόταν από φύκια και το φυτό Jatropha, το οποίο φύεται κυρίως σε φτωχά εδάφη. Πάντως, οι ειδικοί θεωρούν πιθανό ότι το μελλοντικό βιοκαύσιμο θα προέρχεται από τα φύκια, τα οποία αναπτύσσονται γρήγορα, αποδίδουν σημαντικά και η αξιοποίησή τους δεν προκαλεί προβλήματα στην παραγωγή προϊόντων φυτικής προέλευσης.

Ωστόσο, όπως επισημαίνουν, η πρόβλεψη αυτή πρέπει να επιβεβαιωθεί και στην πράξη, προκειμένου έτσι να δημιουργηθούν και συγκεκριμένες προϋποθέσεις χρήσης του στις αεροπορικές συγκοινωνίες. Ενδεικτικό του ενδιαφέροντος που επιδεικνύουν οι αεροπορικές εταιρίες για την υιοθέτηση νέου τύπου καυσίμων είναι οι δύο πειραματικές πτήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια του 2008.

Η πρώτη πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο με αεροσκάφος 747 της εταιρίας Virgin από το Λονδίνο στο Αμστερνταμ και η δεύτερη στα τέλη Δεκεμβρίου, επίσης από 747 της Air New Zealand. Στη δεύτερη περίπτωση, ο ένας από τους τέσσερις κινητήρες του τροφοδοτήθηκε σε αναλογία 50% από βιοκαύσιμα και 50% συμβατικής προέλευσης.

e-tipos.com

Ετικέτες: βιοκαύσιμα, Πτήσεις

Επιστήμονες αποκάλυψαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν το σύνολο της Ανταρκτικής, όπου συγκεντρώνονται οι μεγαλύτερες ποσότητες πάγου του πλανήτη.

Η μέση θερμοκρασία στη Λευκή Ήπειρο αυξάνεται τον τελευταίο μισό αιώνα, με το φαινόμενο του θερμοκηπίου να αποτελεί τη σημαντικότερη αιτία. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στη βρετανική επιστημονική έκδοση Nature, επιχειρεί μια ανάλυση των μεγάλων ερωτημάτων και φόβων, της κλιματικής επιστήμης.

Το λιώσιμο των πάγων της Ανταρκτικής και η επακόλουθη άνοδος του επιπέδου της θάλασσας θα βύθιζε πολλές παράκτιες περιοχές του κόσμου. Με συνολικό εμβαδό μεγαλύτερο από την Αυστραλία, η Ανταρκτική έχει τόσο πάγο που θα μπορούσε να ανεβάσει το επίπεδο των ωκεανών κατά 57 μέτρα, εάν λιώσει ολοκληρωτικά.

Παλαιότερες μελέτες έχουν ήδη επισημάνει την κατάσταση που επικρατεί στην Χερσόνησο της Ανταρκτικής, το κομμάτι δηλαδή της ηπείρου που απέχει μόλις 800 χιλιόμετρα από την Νότια Αμερική, και όπου παρατηρείται σημαντικό λιώσιμο πάγων από την αρχή της δεκαετίας.

Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η θερμοκρασία στη Δυτική Ανταρκτική αυξάνεται κατά 0,17 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, για τα τελευταία πενήντα χρόνια. Στην Ανατολική Ανταρκτική η κατάσταση είναι καλύτερη, κυρίως το φθινόπωρο εξαιτίας κυρίως της τρύπας του όζοντος, ενώ αντίστοιχη περίοδος μείωσης της θερμοκρασίας στην περιοχή είχε παρατηρηθεί μεταξύ του 1970 και του 2000. Για το σύνολο της ηπείρου, η θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά 0,12 βαθμούς ανά δεκαετία.

Η μελέτη προκύπτει από τη μελέτη 25ετούς αρχείου παρατηρήσεων και δορυφορικών απεικονίσεων, ενώ δεν περιλαμβάνει προβλέψεις για τη μελλοντική πορεία της κατάστασης, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η τάση της θερμοκρασίας εξηγείται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από Γαλλικό Πρακτορείο

Ετικέτες: Ανταρκτική, θερμοκρασία

ΠΑΡΙΣΙ. Αρχισε στη Γαλλία η «εποχή της τρούφας», του πανάκριβου μανιταριού, που αποτελεί θαυμάσιο έδεσμα για… ολίγους. Σήμερα, όμως, οι γνώστες έχουν να αντιμετωπίσουν έναν πρωτόγνωρο κίνδυνο που προκαλεί πραγματικό πονοκέφαλο. Πρόκειται για τον «παρείσακτο» Ασιάτη εξάδελφο του δικού τους «μαύρου διαμαντιού». Μπορεί η τιμή της κινέζικης «τρούφας» να μην ξεπερνά το ένα εικοστό της τιμής του γαλλικού εδέσματος, αλλά όσον αφορά την εμφάνιση τα δύο μαντιτάρια είναι σχεδόν όμοια, και μόνον οι ειδικοί μπορούν να τα ξεχωρίσουν. Ομως η ομοιότητά τους είναι μόνον εξωτερική. «Αγόρασα προ καιρού κινέζικη τρούφα», λέει η 60χρονη Μαρτίν Ναρντού, με δάκρια στα μάτια. «Ηταν μια καταστροφή, μια πραγματική τραγωδία. Ηταν σαν κομμάτι ελαστικό, χωρίς καμία γεύση ή μυρωδιά».

Κι όμως πολλοί λίγοι καταναλωτές μπορούν να ξεχωρίσουν με μια ματιά το κινέζικο μανιτάρι από το γαλλικό έδεσμα. Αυτό αποτέλεσε μια καλή αφορμή για ορισμένους εμπόρους να τοποθετούν κινέζικα μανιτάρια στα πανέρια με τις γαλλικές τρούφες, έτσι ώστε να απορροφήσουν, έστω και λίγο, τη βαριά μυρωδιά του αυθεντικού μανιταριού. Ακόμα συχνότερα τα σερβίρουν, αφού πρώτα τα ψεκάσουν με τεχνητό άρωμα. Σε πολλές αγορές του Περιγκόρ -όπου ένα κιλό τρούφα μπορεί να κοστίσει ακόμα και χίλια ευρώ- ήδη εφαρμόζονται αυστηροί έλεγχοι που αποσκοπούν στην αποκάλυψη των «κατεργάρηδων» εμπόρων που αυγατίζουν την παραγωγή τους με κινέζικα μανιτάρια. Στο Σαρλά, ένας στρατός από επιθεωρητές ξεκινά τη δουλειά λίγο πριν από τα ξημερώματα, μυρίζοντας κάθε κομμάτι τρούφας, κόβοντας και ξύνοντας τις φλούδες γιά να ανακαλύψουν τις φτηνές απομιμήσεις και να τιμωρήσουν όποιον προσπαθεί να κοροϊδέψει τους καταναλωτές.

Αξιωματούχοι της περιοχής επιμένουν ότι δεν βρίσκονται κινέζικες απομιμήσεις στις αγορές του Περιγκόρ, αλλά σίγουρα κάποιοι προσπαθούν να παρανομήσουν, όπως λέει η Κλοντίν Μούκενστρουρμ, διευθυντής του τμήματος πρόληψης οικονομικού εγκλήματος του γαλλικού υπουργείου Οικονομικών. Με μικροσκόπια και αναλύσεις DNA, οι επιθεωρητές ανακάλυψαν κινεζικές τρούφες να προσφέρονται ως γνήσιες σε διάφορα εστιατόρια της περιοχής, αλλά και στο Παρίσι.

Η παραγωγή στη Γαλλία κατέρρευσε τον περασμένο αιώνα από τους χίλιους τόνους ετησίως σε 25 τόνους λόγω της αστυφιλίας, αλλά και επειδή το οικοσύστημα της τρούφας καταστράφηκε και έδωσε τη θέση του σε πόλεις. Αντιθέτως, η κινεζική βιομηχανία τρούφας ανθεί με παραγωγή 300 τόνων, εκ των οποίων τον χρόνο που πέρασε, οι 15 εξήχθησαν στη Γαλλία.

Ετικέτες: «εποχή της τρούφας»