Βραβείο με έπαθλο 15 εκατομμύρια δολάρια θέσπισαν ορισμένοι από τους πρωτοπόρους της τεχνολογίας όπως ο συνιδρυτής της Google και ο ιδρυτής του Facebook. Θα απονέμεται κάθε χρόνο σε επιστήμονες τα επιτεύγματα των οποίων κρίνεται ότι ανοίγουν νέους δρόμους.

Φέτος, πρώτη χρονιά για το Βραβείο Καινοτομίας στις Επιστήμες της Ζωής, απονεμήθηκε σε 11 ερευνητές που εστίασαν τη δουλειά τους στον καρκίνο και το DNA. Εννέα από τους βραβευθέντες βρίσκονται σε αμερικανικά πανεπιστήμια, δύο στην Ολλανδία και ένας στην Ιαπωνία. Ο καθένας τους έλαβε 3 εκατομμύρια δολάρια.

Από το 2014, το ίδρυμα θα βραβεύει πέντε επιστήμονες-με 3 εκατομμύρια δολάρια τον κάθε ένα- ετησίως. Η ιδέα πίσω από το είναι να δημιουργήσει ενθουσιασμό και οικονομικές ανταμοιβές για εξαιρετικά επιστημονικά επιτεύγματα ανάλογους του ενθουσιασμού που δημιουργούν οι αθλητές και των οικονομικών ανταμοιβών τους.

Εκτός του Μαρκ Ζούκερμπεργκ (Facebook) και του Σέρτζι Μπριν (Google), το Βραβείο στηρίζουν η Αν Βοϊτσίτσκι (σύζυγος του Μπριν και ιδρυτής της εταιρείας 23andMe που φτιάχνει γονιδιακούς χάρτες), η Πρισίνα Χαν (σύζυγος του Ζούκερμπεργκ, παιδίατρος) και ο ρώσος επιχειρηματίας Γιούρι Μίλνερ. Μία εκ των νικητών η Κορνέλια Μπάργκμαν από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ δήλωσε ότι αρχικά νόμιζε πως επρόκειτο για αστείο και σημείωσε ότι η επίδραση του Βραβείου στις επιστήμες θα είναι τεράστια.

Οι νικητές είναι: Κορνίλια Μπάργκμαν για τη δουλειά της στη γενετική των νευρώνων και τη συμπεριφορά, Ντέιβιντ Μπότσταϊν για τη χαρτογράφηση κληρονομικών ασθενειών στους ανθρώπους , Λιούις Κάντλι για την ανακάλυψη ενζύμου και το ρόλο του στη μεταβολή του καρκίνου, Χανς Κλίβερς για την περιγραφή των προβλημάτων σε μόρια που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, Ναπολεόνε Φεράρα για τη μελέτη των καρκινικών όγκων και του τρόπου ανάπτυξής τους, Τίτια ντε Λάγκε για έρευνα στα τελομερή, Έρικ Λάντερ για την ανακάλυψη τρόπων ταυτοποίησης ανθρώπινων γονιδίων ασθενειών, Τσαρλς Σόγερς για τη θεραπεία καρκινικών γονιδίων, Μπερτ Φόγκελσταϊν για την έρευνα σε γονίδια που συρρικνώνουν τους όγκους, Ρόμπερτ Βάινμπεργκ για την ανακάλυψη του πρώτου ανθρώπινου γονιδίου που όταν μεταλλάσσεται προκαλεί καρκίνο και Σίνια Γιαμανάκα για τη δουλειά του στην ανάπτυξη τεχνητών βλαστοκυττάρων .

(Πηγή:BBC)