… που μπορεί μάλιστα να παραχθεί ακόμη και σε «τροπικές» θερμοκρασίες. Αυτό υπόσχεται στον κόσμο του σκι μια νέα τεχνική ισραηλινής προέλευσης, με την οποία ελπίζεται ότι θα ανακουφιστούν πολλές χιονοδρομικές πίστες που ήδη δοκιμάζονται από την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Η νέα τεχνολογία τεχνητής παραγωγής χιονιού δοκιμάστηκε για πρώτη φορά επί ευρωπαϊκού εδάφους σε δύο διάσημα μέρη του τόξου των Άλπεων: στο Ζέρματ της Ελβετίας και στην πίστα του Πίτσταλ στο αυστριακό Τιρόλο. Εκεί το θερμόμετρο δεν ανεβαίνει ποτέ πολύ. Αλλά από τα πειράματα που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο Ιούνιο στη Νετάγια του Ισραήλ και τη Νότια Αφρική αποδείχθηκε ότι το νέο σύστημα μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και στους 30 βαθμούς Κελσίου.

Για την τεχνητή παραγωγή χιονιού χρησιμοποιούνται σήμερα τα λεγόμενα κανόνια (στην Ελλάδα τέτοιο σύστημα υπάρχει μόνο στην πίστα του Καϊμακτσαλάν στην Έδεσσα). Η τεχνική αυτή αναπτύχθηκε πριν από περίπου 50 χρόνια στο Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης και οφείλεται σε ένα λάθος. Στη διάρκεια μιας πολύ κρύας νύχτας, οι ιταλικής καταγωγής αδελφοί Τροπεάνο ήθελαν να παραγάγουν ομίχλη σε έναν οπωρώνα, αλλά αυτό που βγήκε από το μηχάνημά τους ήταν χιόνι. Το πρόβλημα με τα κανόνια, ωστόσο, είναι ότι δεν μπορούν να κάνουν θαύματα. Για την τεχνητή παραγωγή χιονιού απαιτούνται θερμοκρασίες κάτω των μείον 12 βαθμών Κελσίου, ενώ η υγρασία δεν θα πρέπει να ξεπερνά το 60%, αφού σε αντίθετη περίπτωση από τα στόμιά τους δεν έβγαινε χιόνι αλλά νερό. Το νέο σύστημα, ωστόσο, έχει και μερικές αδυναμίες. Η πρώτη αφορά στην κατανάλωση ενέργειας που φτάνει τις 500 Κw την ημέρα και ισοδυναμεί με την κατανάλωση πέντε κανονιών. Ένα επιπλέον πρόβλημα βρίσκεται στο κόστος που φτάνει τα 2 εκατ. ευρώ για κάθε μονάδα. Τρίτον, το χιόνι παράγεται σε μόνο ένα σημείο και στη συνέχεια πρέπει να μεταφέρεται για να καλύψει την υπόλοιπη πίστα. Για το Ιde΄s Αll Weather Snowmaker, πάντως, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του ένας κατ΄ εξοχήν ειδικός, ο προπονητής της εθνικής ομάδας σκι της Νορβηγίας Βίνταρ Λόφσους. «Είναι φανταστικό. Το είδα να λειτουργεί με μια θερμοκρασία γύρω στους 12 με 13 βαθμούς Κελσίου. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον το γεγονός ότι η παραγωγή χιονιού αποδεσμεύθηκε από τη θερμοκρασία», δήλωσε στην εφημερίδα «Corriere della Sera».