Ενα απλό τεστ αίματος το οποίο μετρά τη μοριακή ηλικία των ανθρωπίνων ιστών ανέπτυξαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Το «κλειδί» για τη διεξαγωγή του τεστ είναι μια πρωτεΐνη, η p161ΝΚ4a, οι συγκεντρώσεις της οποίας, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυξάνονται όσο γερνούν οι ιστοί. Οπως αναφέρεται στη μελέτη των αμερικανών ειδικών που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο «Αging Cell», η ακρίβεια του τεστ μελετήθηκε σε δείγματα αίματος που είχαν ληφθεί από 170 άτομα. Οι εθελοντές συμπλήρωσαν παράλληλα ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με την κατάσταση της υγείας τους και τις καθημερινές συνήθειές τους. Η ανάλυση έδειξε άμεση σύνδεση μεταξύ της αύξησης των επιπέδων της p161ΝΚ4a και της κυτταρικής γήρανσης. Παράλληλα, προέκυψε συσχέτιση μεταξύ της κυτταρικής γήρανσης και ορισμένων συμπεριφορών, όπως είναι το κάπνισμα και η καθιστική ζωή, που έχει αναφερθεί και στο παρελθόν ότι επιταχύνουν τη γήρανση του οργανισμού. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα νέα ευρήματα αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία ενός πρακτικού εργαλείου που θα προσδιορίζει τη μοριακή ηλικία του οργανισμού.  ΤοΒημα