1. «Ο χρόνος είναι μια ψευδαίσθηση. Η ώρα του μεσημεριανού είναι δύο,» αστειεύτηκε ο Douglas Adams στο βιβλίο του Γυρνώντας τον Γαλαξία με Ωτοστόπ. Οι επιστήμονες όμως δεν αστειεύονται. Κάποιες νέες θεωρητικές προσεγγίσεις της φυσικής υποδεικνύουν ότι ο χρόνος πηγάζει από μια πιο θεμελιώδη- και άχρονη- πραγματικότητα.
2. Προσπαθήστε βέβαια να το εξηγήσετε αυτό όταν φτάνετε στη δουλειά σας καθυστερημένοι. Ο μέσος Αμερικανός που εργάζεται σε πόλη χάνει 38 ώρες ετησίως λόγω καθυστερήσεων στην κίνηση των δρόμων.
3. Αναρωτιέστε γιατί πρέπει να γυρίσετε το ρολόι σας μία ώρα πίσω το Μάρτιο; Η Θερινή Ώρα προφέρθηκε ως αστείο από τον Βενιαμίν Φράνκλιν, ο οποίος πρότεινε οι άνθρωποι να σηκώνονται μία ώρα νωρίτερα τους θερινούς μήνες ώστε να δουλεύουν περισσότερο όσο είναι μέρα και να εξοικονομούν κεριά. Εν συνεχεία, ο θεσμός εφαρμόστηκε στη Μεγάλη Βρετανία το 1917 και επεκτάθηκε στον υπόλοιπο κόσμο.
4. Πράσινες μέρες. Το Υπουργείο Ενέργειας (των ΗΠΑ) υπολογίζει ότι η κατανάλωση ενέργειας μειώνεται κατά 0,5 % κατά την περίοδο της Θερινής Ώρας, εξοικονομώντας περίπου 3 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
5. Παρατηρώντας το χρόνο που χρειάζονταν οι ταμίες των τραπεζών να επιστρέψουν τα ρέστα, τους ρυθμούς των πεζών και την ταχύτητα ομιλίας των υπαλλήλων στα ταχυδρομεία, ομάδα ψυχολόγων καθόρισε τις τρεις γρηγορότερες πόλεις των ΗΠΑ, οι οποίες είναι η Βοστώνη, το Μπάφαλο και η Νέα Υόρκη.
6. Και οι τρεις βραδύτερες; Το Σρίβεπορτ, το Σακραμέντο και το Λος Άντζελες.
7. Το ένα δευτερόλεπτο είχε καθοριστεί ως το 1/86,400 του μήκους της ημέρας. Ωστόσο, η περιστροφή της Γης δεν είναι πλήρως αξιόπιστη. Η παλιρροιακή τριβή από τον ήλιο και τη σελήνη επιβραδύνει τον πλανήτη μας και αυξάνει το μήκος της ημέρας κατά 3 μιλισεκόντς ανά αιώνα.
8. Αυτό σημαίνει ότι την εποχή των δεινοσαύρων η μέρα είχε μόνον 23 ώρες.
9. Ο καιρός, επίσης, διαφοροποιεί τη χρονική διάρκεια της ημέρας. Κατά τη διάρκεια του φαινομένου Ελ Νίνιο, δυνατοί άνεμοι επιβραδύνουν την περιστροφή της Γης κατά ένα κλάσμα του μιλισεκόντ κάθε 24 ώρες.
10. Η σύγχρονη τεχνολογία τα καταφέρνει καλύτερα. Το 1972, ένα δίκτυο ατομικών ρολογιών σε πάνω από 50 χώρες αποτέλεσε την οριστική αυθεντία πάνω στο χρόνο, τόσο ακριβές ώστε να χρειάζονται 31,7 εκατομμύρια χρόνια για να χαθεί ένα δευτερόλεπτο.
11. Για να είναι συγχρονισμένο με την επιβραδύνουσα περιστροφή της Γης, ένα «δίσεκτο δευτερόλεπτο» προστίθεται κάθε μερικά χρόνια, με την πιο πρόσφατη προσθήκη να εφαρμόζεται την περασμένη Πρωτοχρονιά.
12. Το πλέον ακριβές ρολόι του κόσμου, που βρίσκεται στο Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας στο Κολοράντο, μετράει τις δονήσεις ενός απομονωμένου ιόντος υδραργύρου. Σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια, δεν θα έχει χάσει ούτε ένα δευτερόλεπτο.
13. Μέχρι τον 19ο αιώνα, το κάθε χωριό ζούσε μέσα στον δικό του χρόνο, με τα ρολόγια να συγχρονίζονται σύμφωνα με την τοπική ηλιακή μεσημβρία.
14. Το αποτέλεσμα ήταν χαοτικό για τις αφίξεις των τρένων και τα δρομολόγια. Για ένα διάστημα, υπήρξαν ρολόγια που έδειχναν την τοπική ώρα και την «σιδηροδρομική ώρα».
15. Στις 18 Νοεμβρίου 1883, οι αμερικανικές εταιρείες σιδηροδρόμου υποχρέωσαν την υιοθέτηση των τυποποιημένων ζωνών ώρας σε εθνικό επίπεδο.
16. Ενδεχομένως ο Αϊνστάιν να εμπνεύστηκε από το πώς η σιδηροδρομική ώρα απαιτεί το συγχρονισμό των ρολογιών σε διαφορετικά μέρη και να διατύπωσε τη θεωρία της σχετικότητας, η οποία ενοποιεί το χώρο και το χρόνο.
17. Ο Αϊνστάιν έδειξε ότι η βαρύτητα επιβραδύνει τη ροή του χρόνου. Επομένως, όσοι ταξιδεύουν με αεροπλάνο σε περιοχές της Γης όπου η έλξη είναι μικρότερη, γηράσκουν μερικά νανοδευτερόλεπτα σε κάθε πτήση.
18. Σύμφωνα με την κβαντική θεωρία, η μικρότερη χρονική στιγμή που υφίσταται είναι η στιγμή Πλανκ, ή 0.0000000000000000000000000000000000000000001 δευτερόλεπτο.
19. Ο χρόνος έχει αρχή. Οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε παράλληλα με το υπόλοιπο σύμπαν κατά τη Μεγάλη Έκρηξη, πριν από 13,7δισεκατομμύρια χρόνια.
20. Ίσως να υπάρξει και το τέλος του χρόνου. Τρεις Ισπανοί επιστήμονες θεωρούν ως δεδομένο ότι η παρατηρούμενη επιτάχυνση του επεκτεινόμενου σύμπαντος είναι μια ψευδαίσθηση που δημιουργείται από την επιβράδυνση του χρόνου. Σύμφωνα με τους μαθηματικούς τους υπολογισμούς, ο χρόνος ίσως κάποια στιγμή σταματήσει, όπου τότε όλα θα επέλθουν σε ακινησία.  Discover Magazine