Ενα αρχοντικό, 21 φάρμες, η τοπική αγορά, ένα σιδηρουργείο, ένα γήπεδο κρίκετ και δύο στρέμματα δάσους σε τιμή ευκαιρίας. Με 26 εκατομμύρια ευρώ μόνο μπορείς να γίνεις φεουδάρχης σήμερα. Δεν πρόκειται για βιντεοπαιχνίδι που εκτυλίσσεται στο Μεσαίωνα, αλλά για πραγματική αγγελία πώλησης του 21ου αιώνα. Το χωριουδάκι Linkenholt στην επαρχία Hampshire, μόλις 75 μίλια (120 χιλιόμετρα) μακριά από το Λονδίνο, πωλείται ολόκληρο. Το μικρό φέουδο ανήκει στο Ευαγές Ιδρυμα Herbert & Peter Blagrave, το οποίο -αντιμετωπίζοντας οικονομικές δυσκολίες- πουλάει το χωριό για να εξασφαλίσει μερικά εκατομμύρια σε ρευστό. Η ζωή των 40 περίπου κατοίκων του Linkenholt όμως ελάχιστες διαφορές παρουσιάζει από εκείνη των προγόνων τους 380 χρόνια πριν, όταν το χωριό πουλήθηκε για πρώτη φορά. Τις καθημερινές ασχολούνται με τη γεωργία και την κτηνοτροφία και τις Κυριακές μαζεύονται στην εκκλησία του Αγίου Πέτρου στο κέντρο της πλατείας. Ο μόνος τακτικός επισκέπτης είναι ο ταχυδρόμος, ενώ αν κάποιος επιθυμεί να πάρει το λεωφορείο, πρέπει να ειδοποιήσει τηλεφωνικώς το σταθμάρχη. Η εκκλησία είναι το μοναδικό ακίνητο που δεν πωλείται. «Αυτό ανήκει στο Θεό» εξηγεί στο Associated Press ο κτηματομεσίτης Tim Sherston. Ο Sherston παραδέχεται πως η αγοραπωλησία ενός ολόκληρου χωριού δεν είναι συνηθισμένη στις μέρες μας, ούτε στην Αγγλία, αλλά -παρ’ όλα αυτά- το Linkenholt είναι χρυσή ευκαιρία για όποιον επιθυμεί να κάνει μια σωστή και ασφαλή επένδυση σε γη. Οι κάτοικοι δεν έχουν πρόβλημα. Εχουν συνηθίσει να έχουν… φεουδάρχη. Το 1920 το χωριό αγοράστηκε από τον Ronald Dudley, ο οποίος το μεταπούλησε στον Herbert Blagrave τη δεκαετία του ’60. Οι κάτοικοι πληρώνουν νοίκι από 610 μέχρι 5.000 ευρώ το μήνα ανάλογα με τη φάρμα. «Θα θέλαμε έναν καινούριο άρχοντα» λέει στο BBC ο Ray Smith, που ζει στο χωριό 46 χρόνια. «Το αρχοντικό είναι ωραίο σπίτι. Είχα πάει αρκετές φορές στο παρελθόν. Εκεί ζούσε το αφεντικό και συνηθίζαμε να κάνουμε τη γιορτή του θέρους κάθε χρόνο». Ο νέος ιδιοκτήτης του χωριού πάντως δεν πρόκειται να γίνει λόρδος, καθώς το χωριό δεν συνοδεύεται από τίτλους ευγενείας. Ο μόνος τίτλος που θα του απονεμηθεί θα είναι: πρόεδρος του τοπικού συλλόγου κρίκετ.