Τριάντα πέντε χρόνια αφότου ήρθε στον κόσμο, ο Κύβος του Ρούμπικ γνωρίζει νέες δόξες. Προ ημερών, ένας ταλαίπωρος Άγγλος, ο Γκράχαμ Πάρκερ, κατάφερε να λύσει τον γρίφο έπειτα από 26 χρόνια συνεχούς απασχόλησης. Ο οικοδόμος από το Χάμσαϊρ, αψήφησε όλες τις λύσεις και τους αλγόριθμους τους οποίους έχουν δημιουργήσει μαθηματικοί και διατίθενται ελεύθερα στο Ίντερνετ και αφιέρωσε συνολικά 27.400 ώρες από τη ζωή του προκειμένου να δώσει και στα εννέα κυβάκια κάθε μίας από τις έξι πλευρές ενός (κλασικού) Κύβου του Ρούμπικ ενιαίο χρώμα. Τον καταλαβαίνω. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ικανοποίηση από το να λύνεις μόνος ένα δύσκολο μαθηματικό πρόβλημα. Και ο Κύβος του Ρούμπικ είναι μεγάλη σπαζοκεφαλιά. Ο συνολικός αριθμός των διαφορετικών διατάξεων των πλευρών του είναι 43.252.003.274.489.856.000! Είναι το παιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία, έχουν πουληθεί παγκοσμίως περισσότεροι από 300.000.000 κύβοι. Μπορεί τη δεκαετία του 1990 να πέρασε κάπως δύσκολα, η επιστροφή του ωστόσο είναι δυναμική- και οι μαθηματικοί δεν έπαψαν ποτέ να ασχολούνται μαζί του. Πέρυσι, ο Τόμας Ροκίκι απέδειξε ότι χρειάζονται το πολύ 22 κινήσεις για να λυθεί ο γρίφος από οποιαδήποτε αρχική θέση. Επί του παρόντος, οι συνάδελφοί του προσπαθούν να κατεβάσουν τον αριθμό αυτόν στους 20. Είναι άλλωστε μια σπαζοκεφαλιά με ποικίλες πιθανές εφαρμογές στη σύγχρονη ζωή, από το Ίντερνετ έως την Ιατρική. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, 43.252.003.274.489.856.000 διαφορετικές ιστοσελίδες. Έχει σημασία να φτάσεις στη σωστή με όσο το δυνατόν λιγότερες κινήσεις.