Πλατόνι
Πλατόνι είναι η ονομασία του πασίγνωστου σε όλο τον κόσμο ελαφιού, συμβόλου του νησιού της Ρόδου. Στην είσοδο του παλιού λιμανιού στο Μανδράκι, πάνω σε δύο στήλες στέκονται εκεί αγέρωχα, ατενίζοντας τη θάλασσα, ένα αρσενικό κι ένα θηλυκό, σύμβολα της πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού.
Κομμάτι του φυσικού πλούτου της Ρόδου, το μικρόσωμο ελάφι (Dama dama) είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό που ζει ελεύθερο στο νησί. Λέγεται ότι το έφεραν στο νησί οι Ιωαννίτες ιππότες ή ότι το εισήγαγαν οι Ιταλοί σαν θηρεύσιμο είδος. Πρέπει όμως η παρουσία του στο νησί να είναι ακόμα παλαιότερη και αυτό το μαρτυρούν οστεολογικά ευρήματα σε νεολιθικό οικισμό όπως και αναπαραστάσεις σε αγγεία του 7ου π.χ αιώνα.
Το πλατόνι είναι πολύ όμορφο με μεγάλα μάτια, μηρυκαστικό, θηλαστικό, μαλακό τρίχωμα και με τις χαρακτηριστικές άσπρες βούλες στη ράχη του. Τα αρσενικά διαθέτουν πολύ όμορφα και συμμετρικά παλαμοειδή κέρατα. Ζουν ελεύθερα στα δάση του νησιού όπως και σε τόπους με χαμηλή βλάστηση από κουμαριές, πουρνάρια πάντα όμως κοντά σε νερό.
Οι κάτοικοι της Ρόδου αγαπούν και φροντίζουν για την επιβίωση των ελαφιών, όμως η λαθροθηρία, οι πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος των δασών του νησιού όπως και η ρύπανση των πηγών του νερού από φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται στην γεωργική παραγωγή, αποτελούν τις σημαντικότερες αιτίες για τη μείωση του πληθυσμού τους.
Το ροδίτικο ελάφι
