Στα λευκά ντύθηκε προχθές το Πεκίνο, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα στους επισκέπτες της Απαγορευμένης Πόλης. Η χιονόπτωση, πάντως, δεν ήταν προϊόν των καιρικών συνθηκών, αλλά έργο των Κινέζων μετεωρολόγων που στην προσπάθειά τους να προκαλέσουν βροχόπτωση προκειμένου να αντιμετωπίσουν το φαινόμενο της παρατεταμένης ξηρασίας από την οποία πλήττεται η ευρύτερη περιοχή, κατάφεραν να καλύψουν με στρώμα τεχνητού χιονιού την πρωτεύουσα της Κίνας. Στην κινεζική πρωτεύουσα λειτουργεί εδώ και πολλά χρόνια το Γραφείο Τεχνητών Κλιματικών Αλλαγών, το οποίο προκαλεί κατά καιρούς στην περιοχή τεχνητές βροχοπτώσεις. Προχθές οι Κινέζοι επιστήμονες βομβάρδισαν από αέρος με 186 δόσεις ιωδιούχου αργύρου τα σύννεφα. Ωστόσο, οι βόρειοι άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή σε συνδυασμό με τις χαμηλές θερμοκρασίες πιστεύεται ότι προκάλεσαν ισχυρή χιονόπτωση αντί για βροχή. Το αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθεί πρόβλημα στις μεταφορές αν και σύμφωνα με το πρακτορείο Νέα Κίνα, οι υπεύθυνοι στο αεροδρόμιο του Πεκίνου ειδοποιήθηκαν για την τεχνητή χιονόπτωση και άλλαξαν αρκετά δρομολόγια του εσωτερικού προς τις ανατολικές περιοχές της χώρας. Πολλοί ειδικοί, πάντως, διατηρούν επιφυλάξεις για την αποτελεσματικότητα του βομβαρδισμού των σύννεφων, μια μέθοδο που χρησιμοποιούν συχνά οι Κινέζοι συνάδελφοί τους. Όπως επισημαίνουν, δεν έχει αποδειχθεί ακόμη ότι η βροχόπτωση ή η χιονόπτωση οφείλεται στον βομβαρδισμό με ιωδιούχο άργυρο και ότι δεν πρόκειται για σύμπτωση. Για την αντιμετώπιση της ξηρασίας βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή ενός τεράστιου δικτύου αποτελούμενου από σήραγγες και πλωτούς διαύλους, με το οποίο θα μεταφέρεται νερό από τις νότιες περιοχές στις βόρειες. Η κατασκευή, ωστόσο, δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από την παρέλευση μιας πενταετίας. ΤΑΝΕΑ