Με την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου σφραγίστηκε η ξέφρενη πορεία της θαυματουργής Εθνικής Εφήβων, στο Παγκόσμιο του Οκλαντ της Νέας Ζηλανδίας. Οι περσινοί πρωταθλητές Ευρώπης, αφού διέλυσαν 84-69 την Αυστραλία στον ημιτελικό του Σαββάτου, χθες το πρωί προσπάθησαν να ολοκληρώσουν τον θρίαμβο αλλά «τράκαραν» πάνω σε μια πιο πλήρη ομάδα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επικράτησαν 88-80 και κατέκτησαν αήττητες (9-0) το χρυσό μετάλλιο (για 4η φορά στην ιστορία τους και πρώτη μετά το 1991) επιβεβαιώνοντας την πειστική ανωτερότητα που έδειχναν σε ολόκληρο το τουρνουά. Αυτό ήταν το 32ο μετάλλιο (8 χρυσά, 14 αργυρά, 10 χάλκινα) του ελληνικού μπάσκετ σε μεγάλες διοργανώσεις και το τρίτο των Εφήβων σε Παγκόσμιο μετά το χρυσό του 1995 (Αθήνα) και το χάλκινο του 2003 (Θεσσαλονίκη). Η κόπωση που φάνηκε από την αστοχία σε ελεύθερες βολές (26/36) και μάλιστα σε φάση που οι 16 πόντοι (30-46 ημίχρονο) είχαν γίνει 5 (48-53 στο 28′), αλλά και από την αστοχία σε λέι απ ή ξεμαρκάριστα σουτ. Καμιά σχέση με την εκτυφλωτική εικόνα που είχαν δείξει μια μέρα πριν, ρίχοντας στο καναβάτσο τα «καγκουρό» που εμφανίζονταν φαβορί ακόμη και για τη διεκδίκηση του χρυσού. Η ομάδα του Τζέιμι Ντίξον πίεσε στην άμυνα και κυριάρχησε μέσα στη ρακέτα, ακόμη κι όταν ο τραυματίας Σαρικόπουλος επιστρατεύτηκε για να βοηθήσει όσο μπορούσε.

ΕΛΛΑΔΑ (Βλασσόπουλος): Παπαντωνίου 1, Κατσίβελης 5 (1), Αγγελόπουλος, Μάντζαρης 3 (1), Καραθανάσης, Παπανικολάου 12 (2), Γεωργάκης 1, Σλούκας 17 (1), Γιάνκοβιτς 8, Παππάς 16, Κασελάκης 15 (1), Σαρικόπουλος 2. Ο Παππάς, στην κορυφαία πεντάδα του Παγκοσμίου