Τα «σκουπίδια» (spam) κατακλύζουν πλέον το διαδίκτυο, καθώς πάνω από το 97% όλων των διακινούμενων ηλεκτρονικών μηνυμάτων είναι ανεπιθύμητα και κακόβουλα, σύμφωνα με νέα έκθεση της Microsoft. Παράλληλα, επιδεινώνεται η «μόλυνση» των υπολογιστών από χάκερ: ο παγκόσμιος μέσος όρος είναι πλέον 8,6 «μολυσμένα» κομπιούτερ για κάθε 1.000 «καθαρά». Ο πιο ανησυχητικό, σύμφωνα με την έκθεση, είναι ότι οι χάκερ πλέον, πέρα από τα αρχεία του Microsoft Office, έχουν βάλει στο μάτι όλo και συχνότερα τα αρχεία του Adobe Acrobat (pdf), κάτι που έγινε ιδιαίτερα αισθητό στο τέλος του 2008 και ανάγκασε την εταιρία Adobe να διορθώσει τα ευάλωτα σημεία των προγραμμάτων της. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται για την όλο και συχνότερη χρήση των ψευδών προειδοποιητικών μηνυμάτων (scareware), που σκοπίμως τρομοκρατούν τον αδαή χρήστη, ώστε να εγκαταστήσει στον υπολογιστή του λογισμικό δήθεν κατά των ιών, το οποίο όμως στην πραγματικότητα είναι κακόβουλο (π.χ. κλέβει προσωπικά δεδομένα από το σκληρό δίσκο του χρήστη). Σύμφωνα με τον Εντ Γκίμπσον, επικεφαλής της Microsoft για θέματα ασφαλείας κατά του κυβερνοεγκλήματος, η ραγδαία αύξηση του «σπαμ» οφείλεται στο ότι πολλοί κακοποιοί του παραδοσιακού κυβερνοεγκλήματος, που μέχρι τώρα εστίαζαν στις αδυναμίες του λογισμικού, τώρα προτιμούν να στοχεύουν τον αδύνατο κρίκο, δηλαδή τους απλούς χρήστες, μέσω του «σπαμ». Σύμφωνα με την έκθεση, που καταγράφει την παγκόσμια on-line δραστηριότητα στο δεύτερο εξάμηνο του 2008, η Ρωσία και η Βραζιλία είναι οι χώρες στην κορυφή της λίστας με τους πιο πολλούς «μολυσμένους» διαδικτυακούς τόπους και ακολουθούν η Τουρκία, η Σερβία και το Μαυροβούνιο. Η έκθεση τονίζει ότι η συνεχής ενημέρωση από τους χρήστες των υπολογιστών τους με τις εκάστοτε νέες διορθώσεις των κενών ασφαλείας (security update) δεν είναι αναγκαία μόνο για τους ίδιους, αλλά για την ασφάλεια όλου του Ίντερνετ, καθώς οι κίνδυνοι εξαπλώνονται αστραπιαία από ένα «μολυσμένο» μηχάνημα. “K”