Μία από τις λίγες αχτίδες αισιοδοξίας για το 2009 προσφέρουν οι επιστήμες και η τεχνολογία. Παρά τις απαισιόδοξες προβλέψεις, που κάνουν λόγο για περιορισμό των παγκόσμιων δαπανών για την παιδεία και την έρευνα, το ιστορικό παράδειγμα της δεκαετίας του 1930 έρχεται να ανατρέψει τις εκτιμήσεις αυτές. Παρά την τρομερή οικονομική κρίση, που ξέσπασε στα τέλη της δεκαετίας του 1920 και ακολούθησε το χρηματιστηριακό κραχ του Οκτωβρίου 1929 στην Ουόλ Στριτ, η δεκαετία του 1930 οδήγησε σε μεγαλειώδεις καινοτομίες, εφευρέσεις και ανακαλύψεις, που άλλαξαν κυριολεκτικά τη ζωή μας. Μεταξύ 1930 και 1939 και παρά τη δεινή οικονομική συγκυρία, ο Γάλλος αεροπόρος Αύγουστος Πικάρ έφθασε μέχρι τη στρατόσφαιρα της Γης, πετώντας σε υψόμετρο 16.000 μέτρων με το αερόστατό του το 1932. Την ίδια χρονιά, επιστήμονες υπό την καθοδήγηση του Δανού φυσικού Νιλς Μπορ πετυχαίνουν τη διάσπαση του ατόμου. Το 1935, ο Τζον Μέιναρντ Κινς διατυπώνει την οικονομική του θεωρία που τονίζει την αξία των κρατικών δαπανών για τη μακρο-οικονομία, ενώ την ίδια χρονιά ολοκληρώνεται το υδροηλεκτρικό φράγμα Χούβερ στον ποταμό Κολοράντο. Το 1938 κατασκευάζεται η πρώτη μηχανική συσκευή δυαδικών υπολογισμών, που θεωρείται ο πρώτος υπολογιστής, ενώ ένα έτος αργότερα, πραγματοποιείται η πρώτη υπερατλαντική εμπορική πτήση. Οι εντυπωσιακές αυτές καινοτομίες αποδεικνύουν ότι η επιστημονική πρόοδος δεν εξαρτάται άμεσα από την οικονομική συγκυρία. Για τον λόγο αυτόν και παρά τις ενδεχόμενες αρνητικές εξελίξεις στην παγκόσμια οικονομία, ελπιδοφόρα μηνύματα στέλνει η επιστημονική κοινότητα. Παρά τα τεχνικά προβλήματα, ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων του ευρωπαϊκού ινστιτούτου CERN αναμένεται να οδηγήσει σε τομές στη Φυσική στοιχειωδών σωματιδίων, ενώ την ίδια στιγμή έναυσμα για πρωτότυπες επιστημονικές λύσεις δίνουν το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής και η εξάντληση των φυσικών πόρων του πλανήτη μας.