Φεβ 21 2010
Tο πιο ακριβές ρολόι στον κόσμο
Αμερικανοί επιστήμονες δημιούργησαν ένα οπτικό ρολόι που αν είχε αρχίσει να χτυπάει αμέσως μετά το «Μπινγκ Μπανγκ», δηλαδή κατά τη γέννηση του Σύμπαντος πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια, θα είχε χάσει μέχρι σήμερα γύρω στα τέσσερα δευτερόλεπτα.
Το ρολόι, που είναι αναμφισβήτητα πλέον το πιο ακριβές στον κόσμο, χάνει μόλις ένα δευτερόλεπτο ανά 3,7 δισ. χρόνια. Αποτελεί δημιούργημα των φυσικών του Εθνικού Ινστιτούτου Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) των ΗΠΑ. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε επίσης στο ίδιο Ινστιτούτο και το ρολόι εκείνο έχανε 1,7 δευτερόλεπτα κάθε 1,7 δισ. χρόνια.
Για να δημιουργηθεί το νέο ρολόι, που έχει υπερδιπλάσια ακρίβεια από τον προκάτοχο του παγκόσμιου ρεκόρ, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα λέιζερ κι ένα ιόν αλουμινίου (με τη βοήθεια ενός ιόντος μαγνησίου), που πάλλεται ταχύτερα από τα παραδοσιακά ατομικά ρολόγια καισίου, αλλά και από το ρολόι που κατείχε το προηγούμενο ρεκόρ, το οποίο βασιζόταν στις δονήσεις ενός ατόμου υδραργύρου.
Οι ερευνητές, υπό τον Τζέιμς Τσου, ανέφεραν ότι, εκτός από τη μέτρηση του χρόνου, η νέα τεχνολογία μπορεί να έχει και άλλες πρακτικές εφαρμογές, όπως στους δορυφόρους, βοηθώντας στη βελτίωση του εντοπισμού αντικειμένων μέσω GPS σε ακτίνα ενός μέτρου πάνω στην επιφάνεια της Γης, έναντι δέκα μέτρων με την υπάρχουσα τεχνολογία.
Αρκετός χρόνος
Δεν αποκλείεται τελικά το νέο ρολόι, κάποια στιγμή, να αντικαταστήσει τα ατομικά ρολόγια ως τους επισήμους «φύλακες» του γήινου χρόνου. Πάντως ο ίδιος ο Τσου παραδέχτηκε ότι θα χρειαστεί ακόμα αρκετός χρόνος για να υιοθετηθεί ένα τέτοιο οπτικό ρολόι ως το επόμενο πρότυπο για τη διεθνή ώρα.
Αλλες επιστημονικές ομάδες μελετούν εναλλακτικά οπτικά ρολόγια με την χρήση πιο «εξωτικών» ιόντων, όπως του υττερβίου και του ινδίου. Παραμένει ακόμα ασαφές ποιο από όλα αυτά τα ρολόγια τελικά θα επικρατήσει για το επόμενο πρότυπο μέτρησης του χρόνου, αντικαθιστώντας τα ατομικά ρολόγια. Το πρώτο ατομικό ρολόι δημιουργήθηκε το 1955 και έκτοτε η σχετική τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί για τα πρότυπα μέτρησης του εθνικού χρόνου ανά τον κόσμο.
Τα καλύτερα ατομικά ρολόγια έχουν προσφάτως όμως ξεπεραστεί από τα οπτικά ρολόγια, τα οποία είναι πάνω από 100 φορές πιο ακριβή. Τα οπτικά ρολόγια χρησιμοποιούν το φως αντί για μικροκύματα όπως τα ατομικά.
Φεβ 18 2010
ΑΣΚΗΤΙΚΗ ΚΑΖΑΝΤΖΑΚΗΣ
Ο Νίκος Καζαντζάκης γεννήθηκε στο Μεγάλο Κάστρο (Ηράκλειο), την πρωτεύουσα της τουρκοκρατούμενης Κρήτης, στις 18 Φεβρουαρίου 1883
Φεβ 18 2010
Νόμος τα «σφραγισμένα χείλη» για την Apple
Ο Στιβ Τζομπς ξέρει ότι πέρα από το εξαιρετικό design των προϊόντων της Apple, εξίσου σημαντική είναι και η διαφύλαξη των λεπτομερειών για κάθε νέο gadget που κυοφορείται στις γραμμές παραγωγής.
Το τεράστιο εργοστασιακό συγκρότημα που βρίσκεται στην πόλη Longhua της Νότιας Κίνας μοιάζει με ένα βιομηχανικό φρούριο. Η είσοδος γίνεται έπειτα από εξονυχυστικό έλεγχο του κάθε εισερχόμενου οχήματος με παράλληλη εξέταση δακτυλικών αποτυπωμάτων. Μέσα στην τεράστια αυτή «πόλη» φορτηγά πηγαινόερχονται ασταμάτητα μεταφέροντας ηλεκτρονικά εξαρτήματα για τις μεγαλύτερες εταιρείες πληροφορικής και ηλεκτρονικώ ειδών παγκοσμίως.
Εκεί δραστηριοποιείται και η Foxconn International, ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της Apple. Oι εργαζόμενοί της έχουν την τύχη να απολαμβάνουν αρκετές παροχές/υπηρεσίες όπως πρόσβαση σε ταχυδρομεία και τράπεζες, χώρους αναψυχής, εστιατόρια αλλά και διαμονή σε εστίες-κοιτώνες.
Αρκετοί είναι αυτοί που υποστηρίζουν ότι αυτές οι παροχές είναι μέρος της στρατηγικής της Apple για να διασφαλίζει ότι διαρροές προς τα media για τα υπό ανάπτυξη προϊόντα ελαχιστοποιούνται. «Η ασφάλεια είναι υψηλή εντός των εργοστασίων», λέει ένας εργάτης στο εργοστάσιο της Foxconn και εξηγεί: «Οι φύλακες χρησιμοποιούν ανιχνευτές μετάλλων για να μας ψάξουν. Αν κάποιος έχει πάνω του μεταλλικό αντικείμενο όταν φεύγει, ειδοποιείται η αστυνομία».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινούνται πληροφορίες και από άλλες πηγές της βιομηχανίας στην Κίνα και την Νοτιανατολική Ασία για την Apple. Όπως λέγεται η εταιρεία προχωρά «στα άκρα» για να προστατεύσει και την παραμικρή λεπτομέρεια για τα προϊόντα που θέλει να βγάλει στην αγορά. Οι εργαζόμενοι γνωρίζουν μόνο ότι είναι απαραίτητο και οι προμηθευτές είναι υπό στενή επίβλεψη για περίπτωση διαρροής.
Δεν είναι λίγες οι φορές που η Apple δίνει στους κατασκευστές διαφορετικά προϊόντα, για να τους δοκιμάσει. Με αυτόν τον τρόπο γίνεται πιο εύκολος ο εντοπισμός ενδεχόμενης διαρροής στις γραμμές παραγωγής.
H δουλειά είναι δουλειά
Η «εμμονή» της Apple με την μυστικότητα πάντως είναι ένα χαρακτηριστικό που ακολουθεί κάθε εταιρεία της Silicon Valley. Aρκετές φορές έχουν γίνει μηνύσεις σε bloggers για διαρροές και για ανταλλαγές πληροφοριών που μπορούν να βλάψουν προαποφασισμένες marketing τακτικές. Από την άλλη, δεν είναι λίγοι αυτοί που ισχυρίζονται ότι στην εποχή των social media οι παραδοσιακές εταιρικές μέθοδοι δεν έχουν την ίδια επιρροή. Πιστεύουν μάλιστα ότι η Αpple χρησιμοποιεί με τον καλύτερο τρόπο τις φήμες που αναπτύσσονται πριν από κάθε ανακοίνωση για πρωτοεμφανιζόμενο gadget.
Ωστόσο, μαρτυρίες συνηγορούν στην αντίθετη άποψη. Πριν την εμφάνιση του iPhone και του iPad, τα αντίστοιχα projects υλοποιούνταν από ομάδες εργασίας, τα μέλη των οποίων συχνά δεν γνώριζαν με τι ασχολούνταν οι συνάδελφοι στο διπλανό γραφείο. Η μυστικότητα σε άλλη περίπτωση φαινόταν να έχει «θεσμοποιηθεί». Πρώην εργάτης έλεγε ότι «δεν το συζητούσε καν με την σύζυγό του». «Πρόκειται για μια κουλτούρα σιωπής την οποία αποδέχομαι. Συνηθίζεις να μην μιλάς για τη δουλειά σου και εξελίσσεται φυσιολογικά διότι όλοι πράττουν ακριβώς το ίδιο».
Φεβ 18 2010
Smartbooks: Ακόμη μία κατηγορία υπολογιστών;
Αν είστε ιδιοκτήτης αυτοκινήτου και ποδηλάτου, πόσο απαραίτητη σας είναι και μία μοτοσυκλέτα; Κάποιες εταιρείες παροχής ασύρματων υπηρεσιών θεωρούν ότι δεν είναι απλά απαραίτητη, αλλά επιβεβλημένη. Φέτος, το κέντρο βάρους στον κόσμο των τεχνολογικών συσκευών εστιάζεται σε αυτές που είναι μεγαλύτερες μεν από τηλέφωνο, αλλά μικρότερες από φορητό υπολογιστή.
Ο πιο χαρακτηριστικός και διάσημος εκπρόσωπος της κατηγορίας είναι φυσικά το iPad, που κυκλοφορεί στην Ευρώπη τον ερχόμενο μήνα. Ωστόσο, πολλοί ακόμη κατασκευαστές σπεύδουν να πλαισιώσουν τη νέα κατηγορία συσκευών, κάποιοι από τους οποίους έχουν παρουσιάσει ενδιαφέρουσες λύσεις πριν την Apple. Κάποιοι κατασκευάζουν υπολογιστές tablet, χωρίς πληκτρολόγιο, στα πρότυπα του iPad. Κάποιοι άλλοι κατασκευάζουν υπολογιστές που θυμίζουν μικρογραφίες laptop, γνωστοί ως «smartbooks», που θα πωλούνται έναντι μερικών εκατοντάδων δολαρίων.
Η Hewlett Packard παρουσίασε το πρώτο της smartbook στο φετινό Mobile World Congress που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στη Βαρκελώνη. Με μια πρώτη ματιά, το Compaq AirLife 100 της εταιρείας μοιάζει με netbook, το εσωτερικό του ωστόσο είναι τελείως διαφορετικό. Αντί να χρησιμοποιεί το λειτουργικό Windows της Microsoft, το συγκεκριμένο smartbook λειτουργεί με Android, που η Google δημιούργησε για φορητές συσκευές και διατίθεται δωρεάν. Επιπλέον, αντί να χρησιμοποιεί επεξεργαστή υπολογιστών της Intel ή της AMD, το AirLife είναι εφοδιασμένο με έναν επεξεργαστή της Qualcomm, με κληρονομιά από τα κινητά τηλέφωνα.
Το smartbook της HP λειτουργεί κατά κάποιο τρόπο και σαν κινητό: Είναι έτοιμο για χρήση από τη στιγμή που ανοίξει το κάλυμμα του. Όπως είναι τηλέφωνο, αλμβάνει τα e-mail ακόμη και όταν είναι σε κατάσταση αναμονής. Ταυτόχρονα, η χρήση του επεξεργαστή της Qualcomm εξοικονομεί ενέργεια για τη συσκευή, αυξάνοντας σημαντικά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του., που μπορεί να φτάσει τις δώδεκα ώρες.
Ακόμη ένα κοινό χαρακτηριστικό των smartbooks και των κινητών τηλεφώνων είναι ότι θα πωλούνται κυρίως από παρόχους ασύρματων υπηρεσιών. Στην Ισπανία και τη Λατινική Αμερική το AirLife θα διατίθεται από την Telefonica. Στις ΗΠΑ, η Lenovo έχει παρουσιάσει μια πολύ παρόμοια με το AirLite συσκευή, που θα διατίθεται από την AT&T, εταιρεία που θα παρέχει τις ασύρματες ευρυζωνικές συνδέσεις για το iPad της Apple.
Οι πάροχοι θα πωλούν τα smartbooks γιατί οι συσκευές έχουν ενσωματωμένοα modems για πρόσβαση στο Ίντερνετ μέσω δικτύων κινητών. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα θα απαιτείται μηνιαία συνδρομή, με αντάλλαγμα τη μείωση της τιμής, πιθανόν στο εύρος των 200 με 400 δολαρίων.
Η Dell χρησιμοποιεί την ίδια φιλοσοφία – λογισμικό Android και επεξεργαστής Qualcomm – για το δικό της tablet, με την οθόνη αφής διαστάσεων
Ωστόσο, παρά τη διαφαινόμενη πληθώρα επιλογών από πλευράς hardware, το λογισμικό και τα προγράμματα των smartbooks χρειάζεται ακόμη δουλειά. Οι εκδόσεις των Windows για PC δε λειτουργούν στους επεξεργαστές τηλεφώνων, και δεν είναι σχεδιασμένες για μικρών διαστάσεων οθόνες. Για αυτό το λόγο οι κατασκευαστές στρέφονται κυρίως στο Android. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που κάποιοι αναλυτές πιστεύουν ότι οι καταναλωτές δε θα ανταποκριθούν άμεσα στα smartbooks, όπως ακριβώς έγινε και με τα πρώτα netbooks που λειτουργούσαν με Linux.
Φεβ 18 2010
Έκδοση για κινητά τηλέφωνα ανέπτυξε το Facebook
Το μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο αποκάλυψε τις λεπτομέρειες μιας νέας, ελαφρύτερης έκδοσης ειδικά σχεδιασμένης για κινητά τηλέφωνα, με την ονομασία Facebook Zero.
Η νέα ιδιαίτερα «ελαφριά» ιστοσελίδα απευθύνεται σε εκείνους που χρησιμοποιούν συχνά το κινητό τους τηλέφωνο για να έχουν πρόσβαση στο Facebook, και θα είναι διαθέσιμη μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η εταιρεία πριν λίγες ημέρες, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια χρήστες έχουν πρόσβαση στην υπηρεσία από το κινητό τους τηλέφωνο.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, η νέα ιστοσελίδα θα επιτρέψει στους παρόχους υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας να αποδεσμεύσουν σημαντικό κομμάτι bandwidth στα δίκτυα τους. Στοιχεία που εξέδωσε η GSM Association, δείχνουν ότι το Facebook αντιστοιχεί για σχεδόν το μισό του χρόνου που οι Βρετανοί περνούν στο Διαδίκτυο μέσω του κινητού τους τηλεφώνου.
Εκπρόσωπος της εταιρείας επεσήμανε ότι στόχος του Facebook Zero είναι να καταστεί η υπηρεσία διαθέσιμη για όλους τους κατόχους κινητών τηλεφώνων, αλλά και για να επιτρέψουν στους παρόχους να ενθαρρύνουν τη χρήση του mobile internet.
Φεβ 18 2010
Δημοσιογράφοι του εαυτού μας
Μετά το Facebook, το Twitter είναι η νέα μεγάλη ανακάλυψη, το καινούργιο παιχνίδι των χρηστών του Ιντερνετ. Εκατομμυρίων ανθρώπων που τιτιβίζουν κάθε στιγμή της ζωής τους. Μοιράζονται με γνωστούς και αγνώστους πράγματα που θα έλεγαν μέχρι πρότινος στον καλύτερό τους φίλο ή έστω σε κάποιον συγγενή.
Κάπως έτσι μάθαμε για τις σκοτεινές στιγμές του Βρετανού σχεδιαστή μόδας, Αλεξάντερ ΜακΚουίν που αυτοκτόνησε την περασμένη εβδομάδα. Κάπως έτσι διαβάζουμε τώρα πως τον αποχαιρετούν «φίλοι» μέσα από 140 χαρακτήρες που είναι το όριο, είτε πρόκειται για εξομολόγηση είτε για αποκάλυψη ή επικήδειο. Μετά τον θάνατο του Μάικλ Τζάκσον, είχε «πέσει» το σύστημα.
Εκατόν σαράντα χαρακτήρες, όλοι κι όλοι, μία με δύο φράσεις. Δεν είναι τηλεγράφημα, δεν είναι χαϊκού, ούτε ημερολόγιο, είναι ένα νέο μάλλον είδος ποίησης που παρασύρει ανθρώπους που δεν θα φανταζόμασταν ότι έχουν αυτήν τη ρομαντική διάθεση. Ή λογοτεχνία της κλειδαρότρυπας.
Το περιοδικό Time δημοσίευσε πρόσφατα τις 500 δημοφιλέστερες λέξεις στο Twitter. Κυκλοφορούν, όμως, και λίστες με όσους συγκεντρώνουν τους περισσότερους θαυμαστές καθημερινά… Στην πρώτη θέση είναι ο ηθοποιός Αστον Κούτσερ με 3,4 εκατ. αναγνώστες. Ακολουθεί η Ελεν ΝτεΤζενέρις (3 εκατ.), η Μπρίτνεϊ Σπίαρς (3 εκατ.), η Οπρα Γουίνφρεϊ (2 εκατ.), ο Μπαράκ Ομπάμα (2 εκατ.), ο Σακίλ Ο’ Νιλ (2 εκατ.), η Ντέμι Μουρ (1,8 εκατ.), ο Λανς Αρμστρονγκ (1,8 εκατ.), αν και αυτά ακόμη τα στοιχεία ανατρέπονται διαρκώς.
Και αναρωτιέται κανείς: μα καλά, είναι δυνατόν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής να έχει χρόνο να… τιτιβίζει; Ή μήπως του τα γράφουν άλλοι τα μηνύματα (σαν ghost writers, όπως είναι ο επίσημος όρος στη λογοτεχνία) κι εκείνος απλώς τα υπαγορεύει;
Οπως και να ’χει, το Twitter αποτελεί ένα νέο φαινόμενο. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πόσο θα διαρκέσει, τα ξένα έντυπα όμως μιλούν για το «tsunami Twitter». Τσουνάμι επικοινωνίας ή ψευδούς έστω ανταλλαγής απόψεων. Αν και μάλλον για μονόλογο πρόκειται.
Αν διαθέτει κανείς πάντως χρόνο για χάσιμο, έχει ενδιαφέρον να παρακολουθήσει κάθε μέρα τι γράφει η Μάργκαρετ Ατγουντ, τι λέει για τα εγγόνια της και τις ταινίες που παρακολούθησε πρόσφατα η Λορίν Μπακόλ, τι σκέφτεται αυτές τις ημέρες ο Κέβιν Σπέισι, τι δηλώνουν ο Αλ Γκορ ή ο Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ.
«Γίνεσαι ο δημοσιογράφος του εαυτού σου», λένε όσοι το έχουν δοκιμάσει. Είναι ένα πολυμέσο επικοινωνίας, ένα μπλογκ δημοσίων σχέσεων, που προκάλεσε νέους χρήστες να γράψουν από ένα στίχο για τη Βασιλική Οπερα του Λονδίνου και φιλόδοξους συγγραφείς να φτιάξουν ένα πολυσυλλεκτικό βιβλίο. Μπορούμε να προτείνουμε τον τίτλο του. Ο Τουίτι και η παρέα του… Η γυναίκα του διευθυντή της ιστοσελίδας, Εβαν Γουίλιαμς, ανακοίνωσε τη γέννηση του παιδιού τους μέσω Twitter. Τους ευχόμαστε χαρούμενα τιτιβίσματα.
Φεβ 18 2010
Τον σκότωσε γιατί του έβαλε κακούς βαθμούς
δράστης της επίθεσης σε σχολείο της Γερμανίας σκότωσε τον πρώην καθηγητή του επειδή του είχε βάλει κακούς βαθμούς.
Ο φερόμενος ως δράστης της σημερινής δολοφονίας ενός καθηγητή σε τεχνικό λύκειο του Λούντβιχσχάφεν στη δυτική Γερμανία είναι ένας 23χρονος πρώην μαθητής του που είχε εκνευριστεί για την κακή βαθμολογία που του είχε βάλει, δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας του Φράνκενταλ Λόταρ Λίμπιχ.
Ο δράστης που ήταν οπλισμένος με ένα μαχαίρι και ένα πιστόλι με άσφαιρα φυσίγγια, συνελήφθη όταν σήμανε συναγερμός στο σχολείο στις 10:00 (τοπική ώρα).
«Ως κίνητρο δήλωσε ότι ήταν πολύ θυμωμένος με αυτό τον καθηγητή επειδή του είχε βάλει κακούς βαθμούς», δήλωσε ο Λίμπιχ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Η αστυνομία βρήκε τον 58χρονο καθηγητή μαχαιρωμένο στις σκάλες ενός κτιρίου που βρίσκεται δίπλα στο σχολείο. Πέθανε επί τόπου.
Ο πρώην μαθητής, που θα εμφανιστεί ενώπιον του δικαστηρίου αύριο Παρασκευή, επιτέθηκε και σε έναν άλλο καθηγητή χωρίς όμως να τον τραυματίσει. Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολλά ανάλογα σοβαρά περιστατικά σε σχολεία της Γερμανίας.