Ο Saint Laurent ήταν στον στρατό για 20 ημέρες προτού το άγχος της καταχνιάς από τους συναδέλφους του στρατιώτες τον οδήγησε στην εισαγωγή του σε στρατιωτικό νοσοκομείο, όπου έλαβε είδηση ότι είχε απολυθεί από τον Dior. Αυτό επιδείνωσε την κατάστασή του και μεταφέρθηκε στο στρατιωτικό νοσοκομείο Val-de-Grâce , όπου του χορηγήθηκαν μεγάλες δόσεις ηρεμιστικών και ψυχοτρόπων φαρμάκων και υποβλήθηκε σε θεραπεία με ηλεκτροσόκ . Ο ίδιος ο Saint Laurent εντόπισε την προέλευση τόσο των ψυχικών του προβλημάτων
όσο και των εθισμών του στα ναρκωτικά αυτή τη φορά στο νοσοκομείο.
Μετά την αποφυλάκισή του από το νοσοκομείο τον Νοέμβριο του 1960, ο Saint Laurent μήνυσε τον Dior για αθέτηση της σύμβασης και κέρδισε. Μετά από μια περίοδο ανάρρωσης, αυτός και ο σύντροφός του , ο βιομήχανος Pierre Bergé , ίδρυσαν τον δικό τους οίκο μόδας Yves Saint Laurent YSL με κεφάλαια από τον Αμερικανό εκατομμυριούχο J. Mack Robinson . Το ζευγάρι χώρισε ρομαντικά το 1976, αλλά παρέμειναν επιχειρηματικοί εταίροι. 
Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η εταιρεία έκανε δημοφιλή τις τάσεις της μόδας όπως το look beatnik , τα σακάκια σαφάρι για άνδρες και γυναίκες, στενά παντελόνια, ψηλές μπότες μέχρι τους μηρούς και αναμφισβήτητα το πιο διάσημο κλασικό κοστούμι σμόκιν για γυναίκες το 1966, το Le Smoking , πολλά από τα οποία εμπνεύστηκαν από τη ζωή των γυναικών στο κοινωνικοπολιτικό κλίμα της εποχής, ιδιαίτερα την εισαγωγή του παντελονιού το 1968, αφού είδε τις εποχικές γαλλικές εξεγέρσεις εκείνης της χρονιάς. ο Saint Laurent έκανε επίσης δημοφιλή τη χρήση σιλουετών. και πιστώνεται ότι ξεκίνησε το 1978 τα φαρδιά στυλ με επένδυση ώμων που θα χαρακτήριζαν τη δεκαετία του 1980.
Ο Yves Saint Laurent έφερε νέες αλλαγές στη βιομηχανία της μόδας τις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Ο Γάλλος σχεδιαστής άνοιξε το Pret-a-Porter House YSL Rive Gauche του το 1967, όπου άρχιζε να μετατοπίζει την εστίασή του από την Υψηλή Ραπτική σε Έτοιμη για ένδυση. Ένας από τους σκοπούς ήταν να παρέχουμε ένα ευρύτερο φάσμα μοντέρνων στυλ που ήταν διαθέσιμα για να διαλέξετε στην αγορά καθώς ήταν προσιτά και φθηνότερα.
Ήταν ο πρώτος Γάλλος couturier που βγήκε με μια πλήρη σειρά prêt-à-porter (έτοιμα για ένδυση), αν και η Alicia Drake πιστώνει αυτή την κίνηση με την επιθυμία του Saint Laurent να εκδημοκρατίσει τη μόδα. άλλοι επισημαίνουν ότι άλλοι οίκοι ραπτικής ετοίμαζαν σειρές prêt-à-porter ταυτόχρονα – ο Οίκος Yves Saint Laurent απλώς ανακοίνωσε πρώτος τη γραμμή του. Το πρώτο από τα καταστήματα Rive Gauche της εταιρείας, που πουλούσε τη γραμμή prêt-à-porter , άνοιξε στην rue de Tournon στο 6ο διαμέρισμα του Παρισιού , στις 26 Σεπτεμβρίου 1966. Η πρώτη πελάτης ήταν η Catherine Deneuve . Κατέληξε να της κάνει πολλά κοστούμια σε ταινίες όπως Heartbeat , Mississippi Mermaid και Love to Eternity . 
Πολλές από τις συλλογές του έτυχαν θετικής υποδοχής τόσο από τους θαυμαστές του όσο και από τον Τύπο, όπως η συλλογή του φθινοπώρου του 1965, η οποία παρουσίασε το κοστούμι σμόκιν Le Smoking , και η συλλογή του Mondrian του 1965 . Άλλες συλλογές προκάλεσαν διαμάχες, όπως η ανοιξιάτικη συλλογή του 1971, η οποία ήταν εμπνευσμένη από τη μόδα της δεκαετίας του 1940. Κάποιοι θεώρησαν ότι ρομαντικοποιούσε τη γερμανική κατοχή της Γαλλίας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο , την οποία δεν βίωσε, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι επανέφερε τον μη ελκυστικό ωφελιμισμό της εποχής. Η γαλλική εφημερίδα France Soir αποκάλεσε τη συλλογή της άνοιξης του 1971 “Une grande farce!” Εκτός από αυτή τη συλλογή, ωστόσο, στη δεκαετία του 1970 θεωρείται ο πιο εξέχων σχεδιαστής στον κόσμο, προσαρμόζοντας τα σχέδιά του στις σύγχρονες γυναικείες ανάγκες. Ακόμη και στις μερικές φορές πολυτελείς ρωσικές αγροτικές συλλογές του στα μέσα της δεκαετίας, τα ίδια τα ρούχα παρέμεναν άνετα και φορητά. 
Κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, ο Saint Laurent θεωρούνταν ένα από τα « τζετ σετ » του Παρισιού. Τον έβλεπαν συχνά σε κλαμπ στη Γαλλία και την πόλη της Νέας Υόρκης, όπως το Regine’s και το Studio 54 , και ήταν γνωστό ότι ήταν και πολύ πότης και συχνός χρήστης κοκαΐνης . Όταν δεν επέβλεπε ενεργά την προετοιμασία μιας συλλογής, περνούσε χρόνο στη βίλα του στο Μαρακές , Μαρόκο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αυτός και ο Bergé αγόρασαν μια νεογοτθική βίλα, το Château Gabriel στο Benerville-sur-Mer , κοντά στο Deauville της Γαλλίας. Ο Yves Saint Laurent ήταν μεγάλος θαυμαστής του Marcel Proustπου ήταν συχνός επισκέπτης του Gaston Gallimard , ενός από τους προηγούμενους ιδιοκτήτες της βίλας. Όταν αγόρασαν το Château Gabriel , ο Saint Laurent και ο Bergé ανέθεσαν στον Jacques Grange να το διακοσμήσει με θέματα εμπνευσμένα από το Remembrance of Things Past του Προυστ .
Η σειρά prêt-à-porter έγινε εξαιρετικά δημοφιλής στο κοινό αν όχι στους κριτικούς και τελικά κέρδισε πολλές φορές περισσότερα για τον Saint Laurent και τον Bergé από τη σειρά υψηλής ραπτικής . Ωστόσο, ο Saint Laurent, του οποίου η υγεία ήταν επισφαλής εδώ και χρόνια, έγινε ασταθής υπό την πίεση του σχεδιασμού δύο συλλογών υψηλής ραπτικής και δύο συλλογών prêt-à-porter κάθε χρόνο. Γύριζε όλο και περισσότερο στο αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Σε ορισμένες παραστάσεις, μετά βίας μπορούσε να περπατήσει στην πασαρέλα στο τέλος της επίδειξης και έπρεπε να τον υποστηρίζουν μοντέλα. 
Μετά την εισαγωγή του το 1978 της εμφάνισης με μεγάλους ώμους που θα κυριαρχούσαν τη δεκαετία του 1980, βασίστηκε σε ένα περιορισμένο σύνολο στυλ βασισμένο σε μεγάλο βαθμό σε μπουφάν με μεγάλους ώμους, στενές φούστες και μπλούζες που δεν Δεν διαφέρουν πολύ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, με αποτέλεσμα ορισμένοι συγγραφείς μόδας να θρηνούν για την απώλεια της προηγούμενης εφευρετικότητάς του και άλλοι να χαιρετίζουν την εξοικείωση. Μετά από ένα καταστροφικό σόου του 1987 στην πόλη της Νέας Υόρκης, το οποίο παρουσίασε casual μπουφάν με κοσμήματα αξίας 100.000 δολαρίων, λίγες μόνο μέρες μετά το κραχ του χρηματιστηρίου της «Μαύρης Δευτέρας»., παρέδωσε την ευθύνη της γραμμής prêt-à-porter στους βοηθούς του. Αν και η σειρά παρέμεινε δημοφιλής στους θαυμαστές του, σύντομα απορρίφθηκε ως «βαρετή» από τον Τύπο.