Αυτά θα είναι οι πρώτες μας γιορτές στη ΝΖ…Καθώς λοιπόν ο καιρός καλοκαιριάζει όλο και περισσότερο και έχουμε μπει για τα καλά (;) στο κλίμα των ημερών (αν και είναι σχετικά δύσκολο για κάποιον που προέρχεται από την Ευρώπη να συνηθίσει στην ιδέα των καλοκαιρινών Χριστουγέννων), το ποστ αυτό θα δείξει τους στολισμούς και κάποιες από τις εκδηλώσεις που έγιναν τις προηγούμενες μέρες …

Σίγουρα θα φαίνεται περίεργο, αλλά η πόλη (ως Δημαρχεία) έχει καταβάλει ελάχιστη προσπάθεια να στολίσει τις πλατείες και τα κεντρικά σημεία της…Διάφορες γιρλάντες και μεταλλικοί ασημένιοι φιόγκοι έχουν χρησιμοποιηθεί για να διακοσμήσουν τους φωτιστικούς στύλους στην πλατεία του καθεδρικού, και σε διάφορα σημεία (πάλι στο κέντρο) έχουν στηθεί μικρά Χριστουγεννιάτικα δέντρα από ασημένιες γιρλάντες, ενώ το φυσικό Χριστουγεννιάτικο δέντρο (πεύκο) που έχει στηθεί μπροστά ακριβώς στο κομψο ηρώο, δίπλα στον Καθεδρικό, είναι το λιγότερο πρόχειρα στημένο και στολισμένο, ενώ γέρνει προς τα πίσω…Όσο για την τεράστια μεταλλική κατασκευή που φωτίζεται από χρωματιστούς προβολείς και έχει στηθεί στην Cashell str, παριστάνει κάτι μεταξύ αστεριών και διαστημοπλοίων, και είναι το μόνο που αξίζει, αλλα είναι υπερβολικά λίγο…Ευτυχώς υπάρχει και η φιλαρμονική που παίζει χριστουγεννιάτικα τραγούδια, στη μέση της πλατείας…Ό,τι έχει να κάνει με εκδηλώσεις και καλλιτεχνικά συμβάντα, αφορά την ιδιωτική πρωτοβουλία: Τα πολυκαταστήματα Ballantynes, στην εμπορική οδό Cashell, μία από τις παλιότερες επιχειρήσεις στη ΝΖ, κατέβασαν προχθές (για θα συνεχιστεί μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων) ένα παλιο βαγόνι μεταφοράς που το τραβάνε 3 συμπαθέστατα άλογα, πάνω στο οποίο επιβιβάζουν όσους τουρίστες θέλουν να ανεβούν ωστε να πάρουν μια ιδέα των μεταφορών, όπως εκείνες γίνονταν στις αρχές του αιώνα…Την πρώτη μέρα ανέβηκε ο ίδιος ο δήμαρχος της πόλης, με επίσημη περιβολή, και εγκαινίασε τη διαδρομή, από την Rememberance bridge ως το κατάστημα Hannafin’s , γύρω στα 100 μέτρα μακριά, ενώ πλήθος κόσμου συνωστίζεται μπροστά στις βιτρίνες του, για να δει τις κινούμενες κούκλες και να ακούσει το παραμύθι των χριστουγέννων, που φέτος (λόγω και καλοκαιριού) περιλαμβάνει ένα Ποσειδώνα, γοργόνες, ιππόκαμπους και άλλα θαλάσσια πλάσματα, αλλά και να πάρει ιδέες για στολισμούς, ντυσίματα και οτιδήποτε άλλο απασχολεί τον πελάτη που ψάχνει εν μέσω οικονομικής κρίσης να βρεί δώρα για τον εαυτό του και τους αγαπημένους του, και οι τουρίστες φωτογραφίζουν μανιωδώς το μεγαλύτερο Αη Βασίλη της πόλης…Πιο πολλούς ακόμα στολισμούς, έχουν τα στεγασμένα εμπορικά κέντρα, και το Christchurch μετράει τουλάχιστον 6…Χωρίς τον φόβο της γρίπης των χοίρων, που είχε τρομοκρατήσει τους ΝΖηλανδούς τον περασμένο χειμώνα, όλοι κατακλύζουν αυτούς τους χωρους, που εκτός από εστιαστόρια και μαγαζιά, περιλαμβάνουν ακομα και κινηματογραφικές αίθουσες, κομμωτήρια κλπ…Αλλά οι Αη Βασίληδες που επίσης εργάζονται στους χώρους αυτούς, έχουν από ελάχιστη έως καθόλου εργασία, αν και δέχονται ακόμα και πιστωτικές κάρτες…Δύσκολοι καιροί…

Οι Νεοζηλανδοί αυτές τις μέρες, ενδιαφέρονται κυρίως για είδη ένδυσης & υπόδησης, τρόφιμα και ποτά, ενώ κάποιοι προγραμματίζουν και τις καλοκαιρινές διακοπές τους… Μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ ( οπου βρίσκουμε και ψωνίζουμε Ελληνική φέτα) , για να βάλει τους πελάτες της στο κλίμα των ημερών, έχει ντύσει τους ταμίες της σαν ξωτικά, αγγέλους και άλλα χαριτωμένα…Είναι όλοι ευγενέστατοι και δέχονται να φωτογραφηθούν…Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που γίνονται στην πόλη αυτές τις μέρες, είναι και η παρέλαση του Αη Βασίλη…Για να μην κάνω καμία εκτενή αναφορά πώς βρέθηκε να γιορτάζει στις 6 του δεκέμβρη ενώ δίνει τα δώρα την παραμονή των Χριστουγέννων, κάντε μια βόλτα από την Wiki που στο αντίστοιχο άρθρο αναφέρεται αναλυτικά στις δοξασίες περί του αγίου των δώρων…Αυτό που έχει σημασία είναι οτι η παρέλαση αυτή ξεκίνησε από τα πολυκαταστήματα Farmers, αλλά τώρα την έχει αναλάβει τοπική επιχείρηση ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών ειδών…Στην 1η φωτό, ο Άγιος με τα αγγελάκια -βοηθούς του, στη 2η, το ταξί των αρνιών, όπως παρήλασε φέτος (η συγκεκριμένη φωτό προέρχεται από το νετ…)Τα τραμ, η σημαντικότερη ατραξιόν της πόλης (μπήκαν στην κυκλοφορία το 1999), καταστόλιστα και -σε ορισμένες περιπτώσεις- με το πλήρωμα επίσης μεταμφιεσμένο, συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον των τουριστών που καταφθάνουν αυτές τις μέρες από όλες τις γωνιές του πλανήτη, παρά το τσουχτερό εισητήριο…Και όλοι τα φωτογραφίζουν όπου τα δούνε, είναι πανέμορφα και πολύ οικολογικά…Η επιτυχία τους είναι τόσο μεγάλη που ο δήμος σκοπεύει να επεκτείνει το σιδηροδρομικό δίκτυο που χρησιμοποιείται τώρα από τα οχήματα, και θα προσθέσει ανάμεσα στα άλλα, τους εμπορικούς δρόμους του κέντρου και την γέφυρα της Μνημοσύνης (remeberance bridge)…Στην κεντρική πλατεία αυτές τις μέρες, παίζουν διάφορα συγκροτήματα και buskers (=σαλτιμπάγκων-καλλιτεχνών του δρόμου), άσχετα εθνικότητας, θρησκείας ή απασχόλησης που ελπίζουν στην γενναιοδωρία των περαστικών και των τουριστών, ενώ τον επόμενο μήνα και για 15 περίπου μέρες, η πόλη θα φιλοξενήσει το ετήσιο φεστιβάλ Βuskers που συγκεντρώνει καλλιτέχνες απ’ όλον τον κόσμο, με απίθανες παραστάσεις ακροβατικών, μουσικής και θεάτρου…Για μια γεύση από τις περσινές αντίστοιχες εκδηλώσεις, κοιτάξτε εδώ…Φυσικά καθώς ανεβαίνει η θερμοκρασία και οι διακοπές αργούνε ακόμη, οι ΝΖηλανδοί κατακλύζουν τις πισίνες και τις νεροτσουλήθρες στα διάφορα πάρκα αναψυχής μέσα στην πόλη…Οι υπόλοιποι ΝΖηλανδοί, πάνε στις κοντινότερες παραλίες για μπάνιο και surf…

Κατά τα άλλα, χρόνια πολλά σε όλους, και καλή χρονιά να έχουμε… ΠΟλλές ευχές από την καλοκαιρινή Νέα Ζηλανδία…