Όταν οι θεοί έφτιαξαν τους ανθρώπους και τα ζώα, ο Δίας έδωσε στους Τιτάνες, Προμηθέα και Επιμηθέα, ένα καλάθι με χαρίσματα, για να τα μοιράσουν δίκαια, ώστε να γίνει η ζωή, όλων των πλασμάτων, πιο εύκολη. Ο Επιμηθέας, βιαστικός, χάρισε όλα τα δώρα του καλαθιού στα ζώα και έτσι, όταν ήρθε η σειρά του Προμηθέα, δεν υπήρχε τίποτα μέσα στο καλάθι, για να μοιράσει στους ανθρώπους.

Τότε, ο Προμηθέας αποφάσισε να ανέβει στον Όλυμπο, για να συζητήσει το πρόβλημα με τον Δία. Εκεί, παρατήρησε ότι οι Θεοί χρησιμοποιούσαν τη φωτιά, για να μαγειρέψουν και να ζεσταθούν. «Αυτό είναι το πιο πολύτιμο δώρο και μπορεί να αλλάξει τελείως τη ζωή των ανθρώπων» σκέφτηκε ο Προμηθέας και ζήτησε από το Δία να του δώσει τη φωτιά.

Ο Δίας όμως, αρνήθηκε και έτσι ο Προμηθέας έκλεψε τη φωτιά και τη μοίρασε στους ανθρώπους.

Όταν ο Δίας κατάλαβε ότι ο Προμηθέας είχε κλέψει τη φωτιά, ζήτησε από τον Ήφαιστο, να κατασκευάσει σιδερένια δεσμά και τον τιμώρησε, δένοντάς τον σ ‘ ένα βράχο, πάνω στο βουνό Καύκασο, όπου ένας αητός πήγαινε, κάθε μέρα, και τον τσίμπαγε.