Biography
Μαθαίνοντας την τέχνη του στους παγωμένους και χιονισμένους δρόμους της Φινλανδίας, ο Bottas γεννήθηκε για να γίνει οδηγός Grand Prix.
Ο Bottas εξηγεί ότι αν μπορείς να οδηγήσεις στους παγωμένους δρόμους της πατρίδας του, τότε μπορείς να οδηγήσεις οπουδήποτε. Έπειτα, υπάρχει η φινλανδική νοοτροπία – συγκρατημένος, επιμελής και ήρεμος, ο γρήγορος ρυθμός της F1 δεν τον πτοεί.
Κάνοντας το ντεμπούτο του στην F1 με τη Williams το 2013, ο Bottas έγινε γρήγορα μέρος της «οικογένειας». Βαθμοί και βάθρα ακολούθησαν, με τον αξιόπιστο οδηγό να συγκεντρώνει μάλιστα τους περισσότερους βαθμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ χωρίς νίκη – ένα ρεκόρ που τον δυσαρεστούσε, αλλά αναδείκνυε την ικανότητά του. Το γεγονός ότι ο Φινλανδός ήταν μια «μηχανή συλλογής βαθμών», του χάρισε την ξαφνική προαγωγή στην πιο περιζήτητη θέση της F1: τη θέση του πρωταθλητή Nico Rosberg στη Mercedes.
Ο Bottas άνθισε στα «Ασημένια Βέλη» το 2017, απελευθερώνοντας την ταχύτητά του για να σημειώσει προσωπικές pole positions και νίκες, συμβάλλοντας παράλληλα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών για τη Mercedes δίπλα στον Lewis Hamilton. Μάλιστα, ισοφάρισε τους Hamilton και Sebastian Vettel με 13 βάθρα.
Για έναν ντροπαλό τύπο, αυτό του έδωσε μια ώθηση αυτοπεποίθησης και έναν νέο αέρα – έστω και με τον πολύ συγκρατημένο φινλανδικό τρόπο. Θα χρειαζόταν όλη αυτή την αυτοπεποίθηση το 2018 – μια σεζόν που ο Bottas χαρακτήρισε ως τη χειρότερή του στην F1, καθώς δεν πέτυχε καμία νίκη έναντι των 11 του Hamilton. Αυτό, βέβαια, ήταν περισσότερο αντανάκλαση της ευφυΐας του team-mate του.
Ο Bottas ανέβασε επίπεδο το 2019, με τέσσερις νίκες που του εξασφάλισαν μια πειστική δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα πίσω από τον Hamilton. Ωστόσο, αυτό υποχώρησε σε δύο νίκες το 2020 και μόλις μία το 2021, οδηγώντας τη Mercedes στην απόφαση να τον αποδεσμεύσει μετά από πέντε σεζόν.
Το 2022 ξεκίνησε ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, αντικαθιστώντας τον συμπατριώτη του Kimi Raikkonen ως ηγέτης της Alfa Romeo (μετέπειτα Kick Sauber) και παίρνοντας υπό την προστασία του τον Κινέζο rookie Zhou Guanyu. Όμως, μετά από ένα ελπιδοφόρο ξεκίνημα, η φόρμα της ομάδας εξασθένησε τις επόμενες σεζόν, και για το 2025 ο Bottas βρέθηκε ξανά στη Mercedes σε ρόλο αναπληρωματικού οδηγού.
Αλλά η ιστορία του Bottas κάθε άλλο παρά είχε τελειώσει. Ένας οδηγός με τη δική του εμπειρία και ταχύτητα θα ήταν
ανεκτίμητος για μια εντελώς νέα ομάδα στη Formula 1 – όπως η Cadillac, για παράδειγμα. Η ομάδα κάνει το ντεμπούτο της στο grid του 2026 και ο Φινλανδός πραγματοποιεί την αγωνιστική του επιστροφή δίπλα σε έναν ακόμα γνώριμο της F1, τον Sergio Perez.