Οι τελευταίες δεκαετίες του 20 αιώνα χαρακτηρίστηκαν μεταξύ άλλων και από αύξηση των ακραίων καιρικών φαινομένων. Τα φαινόμενα αυτά κόστισαν στην ανθρωπότητα χιλιάδες ζωές και δισεκατομμύρια ευρώ.Από περιβαλλοντική σκοπιά η περίοδος αυτή χαρακτηρίζεται από αλλαγή στην σύσταση της ατμόσφαιρας,η οποία έγινε με την παρέμβαση του ανθρώπου. Έχει αποδειχτεί ότι αυξάνουν οι συγκεντρώσεις αερίων που ρυθμίζουν την θερμοκρασία της ατμόσφαιρας και της υδρόσφαιρας π.χ.το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.Η συνεισφορά του ανθρώπου στα αέρια του θερμοκηπίου οφείλεται στις διάφορες δραστηριότητες,στις μεταφορές ,στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.Το πρωτόκολλο του Κιόττο μόνο του, δεν επαρκεί για να σταθεροποιήσει την κλιματική αλλαγή.Εντείνεται επομένως η ανάγκη απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα ,γιαυτό άλλωστε και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας βρίσκονται ψηλά στους στόχους της Ευρωπαικής Ένωσης.