Φωτιά στη φαντασία όσων πιστεύουν πως δεν είμαστε μόνοι στο σύμπαν έβαλαν οι επιστήμονες της NASA. Επιστήμονες αστροβιολόγοι της NASA ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μιας νέας μορφής ζωής. Πρόκειται για ένα βακτήριο, το πρωτεοβακτήριο GFAJ-1 της οικογένειας των Holomonadaceae. Το βακτήριο αυτό βρέθηκε στο βυθό της λίμνης Μόνο της Καλιφόρνιας, της οποίας τα αλμυρά, αφιλόξενα νερά περιέχουν αρσενικό και άλλα δηλητήρια. Κανένα ψάρι δε μπορεί να ζήσει στη λίμνη, τα βακτήρια όμως αφθονούν.  Το παράξενο με  το νέο είδος είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιεί ένα δηλητήριο, το αρσενικό, ως δομικό λίθοΠαράλληλα, η ανακάλυψη του βακτηρίου επιβεβαιώνει τους αστροβιολόγους στηρίζοντας την άποψή τους ότι η ζωή μπορεί να υποστηρίζεται και σε άλλους κόσμους έχοντας προσαρμοστεί στα τοπικά περιβάλλοντα. Το μόνο σίγουρο μετά την σπουδαία αυτή ανακάλυψη είναι πως δημιουργούνται νέα δεδομένα για την έρευνα εξωγήινων μορφών ζωής, καθώς και για τις συνθήκες κάτω απ τις οποίες δημιουργήθηκε και εξελίχθηκε η ζωή στη γη. για το γενετικό υλικό του, και αυτή του η παραξενιά κάνει την ύπαρξη εξωγήινης ζωής να φαίνεται ακόμα πιθανότερη. Η ανακάλυψη αυτή, σύμφωνα με την NASA, αλλάζει τα δεδομένα για την εξωγήινη ζωή και τους κανόνες βιοχημείας. Αρχικά, επαναπροσδιορίζονται αυτά που η επιστήμη θεωρεί ως τα βασικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη της ζωής. Μέχρι σήμερα γνωρίζαμε ότι για να αναπτυχθεί μια μορφή ζωής στη Γη πρέπει απαραιτήτως να περιέχει έξι βασικά συστατικά: άνθρακα, υδρογόνο, οξυγόνο, άζωτο, φώσφορο και θείο. Να σημειωθεί πως δεν είχε εντοπισθεί καμία μορφή ζωής που να ερχόταν σε αντίθεση με αυτό τον «χρυσό κανόνα» της βιοχημείας. Έτσι λοιπόν, το GFAJ-1 έγινε η πρώτη γνωστή μορφή ζωής που εκτός από αυτά τα στοιχεία χρησιμοποιεί και αρσενικό. Επιπρόσθετα, η ανακάλυψη του βακτηρίου αυτού έκανε πολλούς ειδικούς να υποστηρίξουν την υπόθεση ότι το αρσενικό μπορεί να υποκαταστήσει τον φωσφόρο (με τον οποίο είναι κοντά στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων) στις πρώιμες μορφές ζωής στη Γη. Κι αυτό διότι όταν το βακτήριο καλλιεργήθηκε στο εργαστήριο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί να επιβιώσει μόνο με φώσφορο, μόνο αρσενικό ή και τα δύο μαζί. Η ιδιότητά του αυτή, σύμφωνα με τον  Πολ Ντέβις, ερευνητής του πανεπιστημίου και της NASA, το καθιστά ακόμα πιο αλλόκοτο. Τέλος, η ανακάλυψη του βακτηρίου έρχεται να ενισχύσει την άποψη πολλών επιστημόνων πως οι εξωγήινες μορφές ζωής είναι πολύ πιθανό να βασίζονται σε άλλους κανόνες βιοχημείας. Για παράδειγμα, έχουν διατυπώσει την άποψη ότι μπορεί να έχουν αναπτυχθεί στο διάστημα μορφές ζωής που αντί για νερό να βασίζουν την ύπαρξή τους σε άλλα στοιχεία που αφθονούν στο δικό τους περιβάλλον, όπως η αμμωνία.