Ήταν 4 Οκτωβρίου του 1957 όταν οι Ρώσοι έθεσαν για πρώτη φορά τεχνητό δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ήταν ο Σπούτνικ 1 που εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν, ξεπερνώντας τους Αμερικανούς στην κούρσα για την κατάκτηση του διαστήματος.
Ο Σπούτνικ 1( συνοδός, στα ρώσικα), ήταν μια αλουμινένια σφαίρα με 4 κεραίες, διαμέτρου 1,17 μ. και βάρους 83 κιλών. Το μέσο ύψος τροχιάς ήταν 250 χιλιόμετρα με απόγειο στα 947 χιλιόμετρα. Εκτελούσε μια πλήρη περιστροφή της γης κάθε 96 λεπτά και παρέμεινε σε τροχιά για 3 μήνες μέχρι τις 4 Ιανουαρίου 1958 οπότε μπήκε στην ατμόσφαιρα και καταστράφηκε, αφού είχε κάνει 1400 περιφορές γύρω από τη γη.
Σκοπός του ήταν η μελέτη του περιβάλλοντος έξω από την ατμόσφαιρα. Κατέγραψε την θερμοκρασία στο εσωτερικό και την επιφάνεια της σφαίρας καθώς και την πυκνότητα της ανώτερης ατμόσφαιρας και της διάδοσης των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων στην ιονόσφαιρα.
Η επιτυχία των Σοβιετικών εντυπωσίασε όλο τον κόσμο.Οι Αμερικανοί, όχι μόνο θορυβήθηκαν, αλλά ανησύχησαν για την εξέλιξη του πυραύλου R-7(που εκτόξευσε τον Σπούτνικ), που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς.
Ήταν το πρώτο βήμα του ανθρώπου, στα πλαίσια του Διεθνούς Γεωφυσικού Έτους 1957, για την εξερεύνηση του διαστήματος.
http://el.wikipedia.org/wiki/%CE%A3%CF%80%CE%BF%CF%8D%CF%84%CE%BD%CE%B9%CE%BA_1