John Millais, «Άνοιξη (Ανθισμένες Μηλιές)», 1856-59
Σε ένα ανοιξιάτικο πικ νικ στη φύση μας παραπέμπει ο πίνακας του προραφαηλίτη Millais. Οι αμέτρητες ανθισμένες μηλιές δηλώνουν την αφθονία και την ομορφιά της ανοιξιάτικης ανθοφορίας. Δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο ότι όλες οι μορφές είναι γυναικείες, από μικρά κοριτσάκια, μέχρι και μεγαλύτερες γυναίκες που απολαμβάνουν τη φύση, ξαπλώνουν στο γρασίδι, γεύονται τα χρώματα και τα αρώματά της άνοιξης.
Millais, John Everett; Spring (Apple Blossoms); Lady Lever Art Gallery; http://www.artuk.org/artworks/spring-apple-blossoms-102593
Σήμερα ξεκινά η εαρινή ισημερία: Αντίστροφα, στο νότιο ημισφαίριο θα ξεκινήσει το φθινόπωρο. Έτσι, η μέρα θα μεγαλώνει πλέον συνεχώς σε βάρος της νύχτας έως το θερινό ηλιοστάσιο, ενώ το αντίστροφο θα συμβαίνει στο νότιο ημισφαίριο.
Οι ισημερίες -η εαρινή και η φθινοπωρινή- καθορίζουν την έναρξη της άνοιξης και του φθινοπώρου, ενώ τα ηλιοστάσια -το θερινό και το χειμερινό- προσδιορίζουν την έναρξη του καλοκαιριού και του χειμώνα αντίστοιχα. Για μια ακόμη χρονιά φέτος θα συνεχιστεί η ανεπαίσθητη συρρίκνωση της διάρκειας της Άνοιξης, η οποία θα είναι πιο σύντομη κατά σχεδόν ένα λεπτό της ώρας σε σχέση με πέρυσι. Εδώ και χιλιάδες χρόνια, η Άνοιξη μικραίνει στο βόρειο ημισφαίριο και ό,τι χάνει, το κερδίζει σε διάρκεια το καλοκαίρι. Από την άλλη, ενώ από αστρονομική άποψη η άνοιξη αρχίζει με την εαρινή ισημερία, στην πραγματικότητα -όπως έχουν διαπιστώσει οι επιστήμονες που μελετούν το περιβάλλον- εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής η φύση εισέρχεται όλο και πιο πρόωρα στον ανοιξιάτικο κύκλο της.
Σημειωτέον ότι στην Ελλάδα η μέρα της ισημερίας δεν συμπίπτει με την ημέρα όπου υπάρχει ακριβώς ίση ημέρα και ίση νύχτα. Η ίση μέρα-ίση νύχτα συμβαίνει μόνο στις περιοχές που βρίσκονται ακριβώς πάνω στον Ισημερινό της Γης. Σε όσες βρίσκονται είτε πάνω – όπως η χώρα μας – είτε κάτω από τον Ισημερινό, η ίση μέρα-ίση νύχτα συμβαίνει μερικές ημέρες πριν ή μετά από την «ισημερία». Έτσι, στην Αθήνα, για παράδειγμα, η οποία βρίσκεται 38 περίπου μοίρες βόρεια του Ισημερινού, η «ίση μέρα-ίση νύχτα» συνέβη ήδη πριν λίγες μέρες.