Τα φυτά, όπως και όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί, αναπνέουν.
Είδαμε ότι κατά τη φωτοσύνθεση τα φυτά παράγουν άμυλο, από το οποίο τρέφονται. Δε μπορούν όμως να χρησιμοποιήσουν αμέσως το άμυλο αλλά πρέπει να το διασπάσουν για να εκμεταλλευτούν την ενέργεια που ελευθερώνεται κατά τη διάσπασή του. Για τη διάσπαση του άμυλου είναι απαραίτητο το οξυγόνο. Αυτό το παίρνουν από το περιβάλλον.
Η λειτουργία κατά την οποία το φυτό προσλαμβάνει οξυγόνο από τον αέρα και αποβάλλει διοξείδιο του άνθρακα, λέγεται αναπνοή. ΒΛΕΠΕ παραπάνω εικόνα 3 . Εύκολα καταλαβαίνουμε ότι η αναπνοή είναι αντίθετη διαδικασία της φωτοσύνθεσης.
Τα φυτά αναπνέουν από όλα τα μέρη τους( ρίζες, βλαστό και κυρίως φύλλα).
Η φωτοσύνθεση γίνεται μόνο την μέρα( τότε που έχει και ήλιο), ενώ η αναπνοή γίνεται όλο το εικοσιτετράωρο( μέρα και νύχτα). Άρα εύλογα μπορεί κάποιος να αναρωτηθεί: “και ποια η ωφέλεια των φυτών στον άνθρωπο, αφού το οξυγόνο που δίνει με τη φωτοσύνθεση το παίρνει για την αναπνοή”; Η απάντηση είναι ότι το οξυγόνο που απορροφά με την αναπνοή είναι σαφώς πολύ λιγότερο από αυτό που παράγει με τη φωτοσύνθεση.
