Πρόκειται για μια κατάσταση αδράνειας που χαρακτηρίζεται από τη μείωση των μεταβολικών διεργασιών, της θερμοκρασίας του σώματος, τη βραδύτερη από τη συνηθισμένη αναπνοή και τους βραδύτερους καρδιακούς ρυθμούς.
Η χειμερία νάρκη είναι ένας τρόπος διατήρησης της ενέργειας από τα ζώα όταν υπάρχουν χαμηλές θερμοκρασίες και η τροφή είναι σπάνια. Ανάλογα με το είδος του ζώου, την κατάσταση του σώματος, την εποχή του χρόνου ή τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος χώρου, η χειμερία νάρκη μπορεί να διαρκέσει από μερικές ημέρες έως αρκετούς μήνες.
