Τα τελευταία χρόνια με την ραγδαία ανάπτυξη της τεχνολογίας και την εξάπλωσή της σε όλα τα κοινωνικά στρώματα, έχουν αρχίσει να εμφανίζονται κάποια προβλήματα από τη χρήση της. Ένα από τα οποία έχει αρχίσει να παίρνει μεγάλες διαστάσεις τα τελευταία χρόνια και είναι ο εθισμός στο διαδίκτυο.
Σαν εθισμό στο διαδίκτυο ορίζουμε την πολύωρη ενασχόληση ενός ατόμου με διαδικτυακές δραστηριότητες, όπως παιχνίδια, δωμάτια συζητήσεων, κοινωνική δικτύωση κ.α. Συνήθως τα άτομα που αντιμετωπίζουν πρόβλημα εθισμού, καταλήγουν να περνούν πολύ περισσότερο χρόνο στο διαδίκτυο από αυτόν που αρχικά υπολόγιζαν, αρχίζουν να έχουν μειωμένη λειτουργικότητα, αποκτούν εμμονή με το διαδίκτυο ενώ είναι πολύ πιθανόν να παρουσιάσουν συμπτώματα κοινωνικής απομόνωσης.
Είναι πολύ σημαντικό να υπάρξει μεγαλύτερη ενημέρωση και ευαισθητοποίηση σχετικά με το θέμα έτσι ώστε να είναι ευκολότερο να διαγνωστεί ένα τέτοιο πρόβλημα και συνεπώς να αντιμετωπιστεί όσο γίνεται ταχύτερα. Από την πλευρά του χρήστη, θα πρέπει να μπαίνουν κάποια όρια στη χρήση του διαδικτύου αλλά και να συνδυάζεται με άλλες κοινωνικές δραστηριότητες, που περιλαμβάνουν επαφή με άλλα άτομα προκειμένου ο χρήστης να μην απομονωθεί κοινωνικά και να μείωση την ανάγκη του για ασχολία με το διαδίκτυο. Από την πλευρά των γονιών, θα πρέπει από μικρή ηλικία να γίνεται ενημέρωση για τη σωστή χρήση του διαδικτύου καθώς και να μπαίνουν όρια στα παιδιά είτε με κανόνες είτε με εξειδικευμένα λογισμικά που μπορούν να εγκαταστήσουν στον υπολογιστή που χρησιμοποιούν τα παιδιά τους.
Δυστυχώς το πρόβλημα του εθισμού εμφανίζεται τόσο σε ενήλικες όσο και σε εφήβους κυρίως στις προηγμένες δυτικές χώρες αλλά και στις προηγμένες χώρες της Ασίας. Σε πολλές περιπτώσεις, ο εθισμός προέρχεται από την ενασχόληση των χρηστών με διαδικτυακά παιχνίδια, κυρίως παιχνίδια φανταστικών κόσμων, όπου οι χρήστες ελέγχοντας έναν εικονικό χαρακτήρα ζουν μία διαφορετική εικονική ζωή μέσα στον υπολογιστή. Κάποιες φορές είναι τόσο έντονη η αίσθηση των χρηστών ότι ζουν πραγματικά αυτή την εικονική ζωή, που πράγματα που συμβαίνουν εκεί, νομίζουν ότι έχουν γίνει στην πραγματικότητα ή παραμελούν την πραγματική τους ζωή έτσι ώστε να αναπτύξουν περισσότερο την ηλεκτρονική τους ζωή.
Διεθνώς αλλά και στη χώρα μας, έχουν αρχίσει να δημιουργούνται, τα τελευταία χρόνια, μονάδες απεξάρτησης από το τον εθισμό στο διαδίκτυο. Επειδή τα συμπτώματα του εθισμού στο διαδίκτυο είναι τα ίδια με αυτά του εθισμού στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, πλέον πολλοί φορείς που ασχολούνται με τους εθισμούς έχουν περιλάβει στα προγράμματά τους ομάδες απεξάρτησης από το διαδίκτυο (π.χ. ΚΕΘΕΑ).
Είναι πολύ σημαντικό, λοιπόν, όλοι η χρήστες του διαδικτύου, και κυρίως από μικρές ηλικίες, να ενημερώνονται για τον κίνδυνο που υπάρχει από την υπερβολική του χρήση, έτσι ώστε να μειωθούν όσο γίνεται τέτοια φαινόμενα στο μέλλον.