Πιστεύω ότι μπορείτε, λαμβάνοντας μερικά απλά και οικονομικά μέτρα, να ζήσετε περισσότερο και να παρατείνετε τα χρόνια της ευεξίας σας. Η πιο σημαντική σύστασή μου είναι να λαμβάνετε βιταμίνες κάθε μέρα σε βέλτιστες ποσότητες για να συμπληρώσετε τις βιταμίνες που λαμβάνετε μέσω της τροφής σας. Αυτές οι βέλτιστες ποσότητες είναι πολύ μεγαλύτερες από την ελάχιστη συμπληρωματική πρόσληψη που συνήθως συνιστάται από γιατρούς και διατροφολόγους παραδοσιακού τύπου. Η πρόσληψη βιταμίνης C που συμβουλεύουν, για παράδειγμα, δεν είναι πολύ μεγαλύτερη από την απαραίτητη για την πρόληψη της ασθένειας της διατροφικής ανεπάρκειας, του σκορβούτου. Η συμβουλή μου να λαμβάνετε μεγαλύτερες ποσότητες βιταμίνης C και άλλων βιταμινών βασίζεται σε νέα και καλύτερη κατανόηση του ρόλου αυτών των θρεπτικών συστατικών – δεν είναι φάρμακα – στις χημικές αντιδράσεις της ζωής. Η χρησιμότητα των μεγαλύτερων συμπληρωματικών προσλήψεων που υποδεικνύεται από αυτή την κατανόηση έχει επιβεβαιωθεί σταθερά από κλινικές δοκιμές που έχουν διεξαχθεί και από τις πρώτες πρωτοποριακές μελέτες στη νέα επιδημιολογία της υγείας.
Με την κατάλληλη πρόσληψη βιταμινών και άλλων θρεπτικών συστατικών και ακολουθώντας μερικές άλλες υγιεινές πρακτικές από τη νεότητα ή τη μέση ηλικία και μετά, μπορείτε, πιστεύω, να παρατείνετε τη ζωή και τα χρόνια ευεξίας σας κατά είκοσι πέντε ή ακόμα και τριάντα πέντε χρόνια. Ένα όφελος από την αύξηση της διάρκειας της περιόδου ευεξίας είναι ότι το κλάσμα της ζωής κάποιου κατά το οποίο είναι ευτυχισμένος γίνεται μεγαλύτερο. Η νεότητα είναι μια περίοδος δυστυχίας. Οι νέοι, που αγωνίζονται να βρουν τη δική τους θέση στον κόσμο, ζουν υπό μεγάλο άγχος. Η επιδείνωση της υγείας ως αποτέλεσμα της ηλικίας συνήθως καθιστά την περίοδο πριν από τον θάνατο μια περίοδο δυστυχίας ξανά. Υπάρχουν ενδείξεις ότι υπάρχει λιγότερη δυστυχία που σχετίζεται με τον θάνατο σε προχωρημένη ηλικία παρά σε νεαρή ηλικία.
Για αυτούς τους λόγους, είναι λογικό να λαμβάνετε τα μέτρα υγείας που θα αυξήσουν τη διάρκεια της περιόδου ευεξίας και τη διάρκεια ζωής. Εάν είστε ήδη ηλικιωμένοι όταν αρχίζετε να λαμβάνετε συμπληρώματα βιταμινών στις σωστές ποσότητες και να ακολουθείτε άλλες πρακτικές που βελτιώνουν την υγεία σας, μπορείτε να περιμένετε ότι ο έλεγχος της διαδικασίας γήρανσης θα είναι μικρότερος, αλλά μπορεί να φτάσει τα δεκαπέντε ή είκοσι χρόνια.
Για τις περισσότερες από τις απόψεις που παραθέτω στα επόμενα, αναφέρομαι στις δημοσιευμένες αναφορές και παρατηρήσεις στις οποίες βασίζονται οι απόψεις αυτές.
Δεν είναι δυνατόν, ωστόσο, να τεκμηριώσω με τον ίδιο τρόπο τις προηγούμενες δηλώσεις των πεποιθήσεών μου σχετικά με την αύξηση της διάρκειας της ευημερίας και της διάρκειας ζωής. Έχω σχηματίσει αυτές τις πεποιθήσεις με βάση τη γνώση μου για πολλές παρατηρήσεις σχετικά με τις επιδράσεις των βιταμινών σε ποικίλες ποσότητες σε ζώα και ανθρώπους υπό διάφορες συνθήκες καλής ή κακής υγείας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σημαντικών επιδημιολογικών μελετών. Δεν υπάρχει, ωστόσο, καμία μελέτη στην οποία μπορώ να αναφέρω ότι δείχνει με υψηλή στατιστική σημασία ότι το ποσό του οφέλους είναι τόσο μεγάλο όσο πιστεύω. Μια επιπλοκή, που συζητείται σε επόμενο κεφάλαιο, είναι ότι οι άνθρωποι διαφέρουν μεταξύ τους. Δείχνουν μια έντονη βιοχημική ατομικότητα. Είναι πολύ πιο εύκολο να λάβουμε αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τους παράγοντες που καθορίζουν την υγεία των ινδικών χοιριδίων ή των πιθήκων παρά των ανθρώπων, και έχω βασιστεί σε κάποιο βαθμό στις μελέτες που έγιναν σε αυτά και σε άλλα ζωικά είδη
Για παράδειγμα, με εντυπωσιάζει το γεγονός ότι η Επιτροπή για τη Διατροφή Ζώων Εργαστηριακής Χρήσης της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ – Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας συνιστά πολύ περισσότερη βιταμίνη C για τους πιθήκους από ό,τι το Συμβούλιο Τροφίμων και Διατροφής της ίδιας Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ – Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας για τους ανθρώπους. Είμαι βέβαιος ότι η πρώτη επιτροπή έχει εργαστεί σκληρά για να βρει τη βέλτιστη πρόσληψη για τους πιθήκους, την ποσότητα που τους θέτει στην καλύτερη δυνατή υγεία. Η δεύτερη επιτροπή δεν έχει καταβάλει καμία προσπάθεια να βρει τη βέλτιστη πρόσληψη βιταμίνης C ή οποιασδήποτε άλλης βιταμίνης για τον αμερικανικό λαό. Στις Συνιστώμενες Ημερήσιες Δόσεις της, τόσο δημοσιευμένες που αναφέρονται στα κουτιά δημητριακών πρωινού με τα αρχικά RDA, η επιτροπή κατανέμει τις βιταμίνες σε ποσοστό όχι πολύ πάνω από την ελάχιστη ημερήσια πρόσληψη που απαιτείται για την πρόληψη της συγκεκριμένης ασθένειας ανεπάρκειας που σχετίζεται με καθεμία από αυτές.
Κανένα στοιχείο δεν οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η ελάχιστη απαιτούμενη πρόσληψη οποιασδήποτε βιταμίνης πλησιάζει τη βέλτιστη πρόσληψη που διατηρεί την καλή υγεία. Οι καλύτερες συμπληρωματικές ποσότητες των βιταμινών και ο καλύτερος τρόπος λήψης γι’ αυτές δίνονται στα πρώτα κεφάλαια αυτού του βιβλίου και τους λόγους λήψης τους στα κεφάλαια που ακολουθούν. Όπως θα δείτε, πιστεύω ότι η βιταμίνη C είναι η πιο σημαντική, με την έννοια ότι η αξία της αύξησης της πρόσληψης αυτής της βιταμίνης πέρα από αυτήν που παρέχεται από μια συνηθισμένη διατροφή είναι μεγαλύτερη από ό,τι για τις άλλες βιταμίνες, αλλά και οι άλλες βιταμίνες είναι επίσης σημαντικές.
Όσον αφορά την ανησυχία για την υγεία, ένα σημαντικό ερώτημα είναι ο βαθμός στον οποίο ένα άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να εξαρτάται από τον γιατρό του. Προς το παρόν, η κύρια δουλειά του γιατρού είναι να προσπαθήσει να θεραπεύσει τον ασθενή όταν εμφανίζεται στο ιατρείο με μια συγκεκριμένη ασθένεια. Ο γιατρός συνήθως δεν καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια για να αποτρέψει την ασθένεια ή να προσπαθήσει να θέσει το άτομο που τον συμβουλεύεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση υγείας
Ένα αξιοσημείωτο βιβλίο εκδόθηκε το 1984 από τον Δρ. Γιουτζίν Ντ. Ρόμπιν, καθηγητή ιατρικής και φυσιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Στάνφορντ. Ο τίτλος του είναι «Ζητήματα Ζωής και Θανάτου: Κίνδυνοι έναντι Οφελών της Ιατρικής Φροντίδας». Σε αυτό, ο συγγραφέας συζητά τα μειονεκτήματα της σύγχρονης ιατρικής, καθώς και τα δυνατά της σημεία. Η θέση του είναι ότι υπάρχουν «σοβαρά ελαττώματα στις βασικές διαδικασίες με τις οποίες εισάγονται και χρησιμοποιούνται διαγνωστικά και θεραπευτικά μέτρα στην ιατρική» και ότι «πιθανοί ή πραγματικοί ασθενείς μπορούν να μειώσουν τους κινδύνους και να αυξήσουν τα οφέλη της ιατρικής τους περίθαλψης, εάν είναι εξοικειωμένοι με τα ελαττώματα της ιατρικής». Ο Ρόμπιν γράφει ότι εάν δίνετε προσοχή στην υγεία σας και δεν βλέπετε τον «γιατρό ως Θεό», μπορείτε να αποφύγετε σοβαρά λάθη στη φροντίδα σας. «Θα σας συμβουλεύσουν», λέει, «να συμβουλεύεστε γιατρούς μόνο όταν πιστεύετε ότι είστε πραγματικά άρρωστοι. Περιορίζοντας τις ιατρικές σας συναντήσεις σε αυτές που είναι απολύτως απαραίτητες, θα αποφεύγετε τους κινδύνους που ενυπάρχουν στις περισσότερες διαγνωστικές και θεραπευτικές διαδικασίες».
«Αυτή η συμβουλή», λέει ο Ρόμπιν, «τείνει να υποτιμά μια σημαντική λειτουργία που έχουν αναλάβει οι γιατροί στην κοινωνία μας: την αντιμετώπιση ασθενών των οποίων το κύριο πρόβλημα είναι μια δυστυχισμένη ζωή. Είναι προνόμιό σας να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για αυτόν τον σκοπό, αλλά θα πρέπει να γνωρίζετε ότι λίγοι γιατροί έχουν υψηλά ποσοστά θεραπείας για δυστυχισμένες ζωές, επομένως οι πιθανότητες λήψης πραγματικής βοήθειας είναι μικρές. Επιπλέον, η επίσκεψή σας μπορεί να ξεκινήσει μια σειρά από δυνητικά επικίνδυνες ιατρικές εξετάσεις και θεραπείες. Εάν, ως αποτέλεσμα της ανάγνωσης αυτού του βιβλίου, δείτε ότι ακόμη και η απόφαση να συμβουλευτείτε έναν γιατρό είναι σοβαρή και δυνητικά επικίνδυνη, ότι απαιτεί κάποια εκτίμηση των πιθανών κινδύνων καθώς και των πιθανών οφελών, θα έχετε περάσει τον χρόνο σας καλά.
«Θα σας προειδοποιήσουν να αποφύγετε τη νοσηλεία, εκτός εάν είστε σοβαρά άρρωστοι και μόνο ένα νοσοκομείο διαθέτει τις εγκαταστάσεις για τη θεραπεία σας. Πολλές νοσοκομειακές νοσηλείες είναι περιττές. Τα νοσοκομεία μπορεί να είναι επικίνδυνα μέρη.»
Ο Ρόμπιν δεν συζητά τις βιταμίνες στο βιβλίο του. Αυτή η παράλειψη είναι πιθανώς αποτέλεσμα του ότι δεν έχει περισσότερες γνώσεις για τις βιταμίνες από ό,τι οι περισσότεροι άλλοι γιατροί. Αν γνώριζε περισσότερα για τις βιταμίνες, θα μπορούσε να είχε προειδοποιήσει τους αναγνώστες του να είναι προσεκτικοί όταν δέχονται τις συμβουλές του γιατρού τους σχετικά με τις βιταμίνες και άλλες πτυχές της διατροφής, επειδή οι περισσότεροι γιατροί και χειρουργοί έλαβαν ελάχιστη εκπαίδευση σε αυτόν τον τομέα στην ιατρική σχολή και έχουν μάθει πολλές παραπληροφορήσεις από την αποφοίτησή τους.
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μην αφήσετε τον γιατρό σας να σταματήσει τα συμπληρώματα βιταμινών σας όταν νοσηλεύεστε. Τότε είναι που τα χρειάζεστε περισσότερο.
Τον Απρίλιο του 1970, έγραψα στον Δρ. Άλμπερτ Σεντ-Γκιόργκι, τον άνθρωπο που πρώτος διαχώρισε το ασκορβικό οξύ, που είναι μια άλλη ονομασία για τη βιταμίνη C, από τους φυτικούς και ζωικούς ιστούς στους οποίους βρίσκεται. Ζήτησα τη γνώμη του για τη βιταμίνη C, ειδικά σε σχέση με τον βέλτιστο ρυθμό πρόσληψης. Μου επέτρεψε να παραθέσω ένα μέρος της απαντητικής του επιστολής, που είχε ως εξής: «Όσο για το ασκορβικό οξύ, από την αρχή ένιωθα ότι το ιατρικό επάγγελμα παραπλανούσε το κοινό. Αν δεν λαμβάνετε ασκορβικό οξύ με την τροφή σας, ασθενείτε από σκορβούτο, οπότε το ιατρικό επάγγελμα έλεγε ότι αν δεν ασθενήσετε από σκορβούτο, είστε εντάξει. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό λάθος. Το σκορβούτο δεν είναι το πρώτο σημάδι της ανεπάρκειας, αλλά ένα προθανάτιο σύνδρομο, και για πλήρη υγεία χρειάζεστε πολύ περισσότερο, πάρα πολύ περισσότερο. Παίρνω, ο ίδιος, περίπου 1 γραμμάριο την ημέρα. Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή είναι πραγματικά η βέλτιστη δόση, επειδή δεν γνωρίζουμε τι σημαίνει πραγματικά πλήρης υγεία και πόσο ασκορβικό οξύ χρειάζεστε για αυτήν. Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι μπορεί κανείς να λάβει οποιαδήποτε ποσότητα ασκορβικού οξέος χωρίς τον παραμικρό κίνδυνο.»
Το ιατρικό επάγγελμα και τα έγκυρα ιατρικά ιδρύματα και επιχειρήσεις σε αυτή τη χώρα έχουν αρχίσει να αυτοαποκαλούνται επάγγελμα υγείας, κέντρα υγείας και εταιρείες υγείας. Αυτή είναι μια λανθασμένη ονομασία για το τι πραγματικά είναι η βιομηχανία της ασθένειας. Μου αρέσει ο ορισμός της υγείας που ορίζεται στο καταστατικό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, το οποίο αναφέρει: «Η υγεία είναι μια κατάσταση πλήρους σωματικής, ψυχικής και κοινωνικής ευεξίας και όχι απλώς η απουσία ασθένειας και αναπηρίας».
Το καταστατικό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας αναφέρει στη συνέχεια: «Η απόλαυση του υψηλότερου δυνατού επιπέδου υγείας είναι ένα από τα θεμελιώδη δικαιώματα κάθε ανθρώπου, ανεξάρτητα από φυλή, θρησκεία, πολιτικές πεποιθήσεις και οικονομική ή κοινωνική κατάσταση». Αυτό είναι ένα δικαίωμα που μόνο μια μειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού μπορεί να απολαύσει. Είναι ένα δικαίωμα που είναι διαθέσιμο στους τυχερούς ανθρώπους αυτής της χώρας που έχουν τον υλικό πλούτο για να το κάνουν πραγματικότητα. Είναι ένα δικαίωμα που είναι διαθέσιμο και σε εσάς. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να το διεκδικήσετε με λογική συμπεριφορά. Επιπλέον, χάρη στη νέα επιστήμη της διατροφής, μπορείτε σήμερα να πολλαπλασιάσετε τα οφέλη των υγιεινών συνηθειών λαμβάνοντας, κάθε μέρα, τις βέλτιστες ποσότητες των απαραίτητων βιταμινών.
Κανείς δεν γνωρίζει την κατάσταση της υγείας ενός ατόμου καλύτερα από τον ίδιο τον άνθρωπο. Είναι σημαντικό να σκέφτεται κανείς την υγεία του και να ενεργεί με τρόπο που να τη βελτιώνει.

















