boulogeorg’s blog

Χιλιάδες άνθρωποι κάθε ηλικίας, μαθητές, παιδιά γονείς συνοδευσαν το μεσημέρι της Τρίτης τον 15χρονο Αλέξη στην τελευταία του κατοικία. Η κηδεία του αθώου παιδιού στο νεκροταφείο του Παλαιού Φαλήρου έγινε σε συγκινησιακά φορτισμένη ατμόσφαιρα και εξελίχθηκε σε μια λαοθάλασσα διαμαρτυρίας.Μετά από την εξόδιο ακολουθία  οι συγκεντρωμένοι χειροκρότησαν δυνατά και φώναξαν συνθήματα κατά της αστυνομίας.

Ομως ούτε αυτή την ώρα έλειψαν τα επεισόδια με συγκρούσεις αστυνομικών με νεαρούς . Οι συμπλοκές σημειώθηκαν στους γύρω δρόμους από το νεκροταφείο του Παλαιού Φαλήρου, στην οδό Ελευθερίου Βενιζέλου στη Νέα Σμύρνη, στις γραμμές του τραμ, ανάμεσα σε ομάδα που έφυγε από τη συγκέντρωση έξω από το νεκροταφείο και δυνάμεις των ΜΑΤ.

Πανεκπαιδευτικό συλλαλητήριο πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι στην Αθήνα, ενώ πορείες έγιναν σε ολόκληρη τη χώρα για την δολοφονία του 15χρονου Αλέξη.Τόσο κατά την διάρκεια του συλλαλητηρίου στην Αθήνα, όσο και μετά την αποχώρηση των διαδηλωτών από το Σύνταγμα σημειώθηκαν επεισόδια με αποτέλεσμα να τραυματισθούν τέσσερα άτομα.

Νωρίτερα, ο πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κάρολος Παπούλιας και με αφορμή την  κηδεία του 15χρονου μαθητή Αλέξη Γρηγορόπουλου, κάλεσε όλους να τιμήσουν ειρηνικά τη μνήμη του.

H Πρωτοχρονιά του 2009 θα διαρκέσει λίγο παραπάνω από το συνηθισμένο, καθώς ο διεθνής φορέας που ρυθμίζει τη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα ανακοίνωσε την προσθήκη ενός εμβόλιμου δευτερόλεπτου τα ξημερώματα της 1ης Ιανουαρίου, ώρα Ελλάδας.

Η περιστροφή της Γης σταδιακά επιβραδύνεται -και μάλιστα με απρόβλεπτο τρόπο-, με αποτέλεσμα η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα, η οποία καθορίζεται με ατομικά ρολόγια και είναι αποδεκτή σε όλο τον κόσμο, να αποκλίνει ελαφρώς από την αστρονομική ώρα, που υπολογίζεται με βάση την περιστροφή του πλανήτη.

Προκειμένου να συγχρονιστούν απόλυτα η ατομική και η αστρονομική ώρα, ένα εμβόλιμο δευτερόλεπτο θα προστεθεί μόλις πριν από τα μεσάνυχτα της 31ης Δεκεμβρίου 2008 στη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα, η οποία γενικά συμπίπτει με την Ώρα Γκρίνουιτς.

Στην ώρα Ελλάδας, η στιγμή αυτή αντιστοιχεί στις 01.59.59 της 1ης Ιανουαρίου.

Με άλλα λόγια, στη ζώνη ώρας στην οποία ανήκει η Ελλάδα θα υπάρξει παράταση του 2009, ενώ στις χώρες στις οποίες η ώρα βρίσκεται πίσω από την Ώρα Γκρίνουιτς θα παραταθεί το 2008.

Η πρακτική της προσθήκης εμβόλιμων δευτερολέπτων άρχισε το 1972 και συνεχίζεται με αυξανόμενη συχνότητα, καθώς η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται λόγω της επίδρασης του Ήλίου και της Σελήνης, μεταξύ άλλων. Τελευταία φορά η προσθήκη εφαρμόστηκε στις 31 Δεκεμβρίου 2005 (Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα).

Τις αποφάσεις για τις ρυθμίσεις αυτού του είδους λαμβάνει η Διεθνής Υπηρεσία Περιστροφής της Γης και Συστημάτων Αναφοράς.

Όπως εξήγησε το αμερικανικό Ναυτικό Παρατηρητήριο, μέλος της υπηρεσίας όπου λειτουργεί το ένα τρίτο των ατομικών ρολογιών του πλανήτη, υπάρχουν πολλές υποδομές και υπηρεσίες για τις οποίες η ρύθμιση είναι κρίσιμης σημασίας.

Τέτοιες υποδομές είναι τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, το σύστημα δρομολόγησης της κίνησης στο Διαδίκτυο, καθώς και το σύστημα προσδιορισμού στίγματος GPS.

Έπειτα από μια περίοδο σχεδόν απεριόριστων επενδύσεων, ο γίγαντας του Διαδικτύου Google ετοιμάζεται να μειώσει τους πειραματισμούς και τα περιττά έξοδα, παραδέχεται ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στη Wall Street Journal.

Μέχρι σήμερα η εταιρεία προσελάμβανε υπαλλήλους κατά χιλιάδες, συντηρούσε ομάδες δεκάδων ατόμων για προγράμματα χωρίς σαφείς οικονομικές προοπτικές και προσέφερε στο προσωπικό της πρωτοφανείς πολυτέλειες, όπως τρία δωρεάν γεύματα την ημέρα και επιδοτούμενους προσωπικούς γυμναστές.

Η κατάσταση τώρα αλλάζει, καθώς η αύξηση των εσόδων αρχίζει να επιβραδύνεται. Η Google προς το παρόν δεν σχεδιάζει απολύσεις, σκοπεύει όμως να περικόψει τα λιγότερο υποσχόμενα προγράμματά της, να συνδέσει τις προσλήψεις με τα έσοδα, και να μειώσει τον αριθμό των εργαζομένων που δουλεύουν με σύμβαση, γράφει η εφημερίδα.

Ήδη έχει τερματίσει τον εικονικό κόσμο Lively, το δικτυακό τόπο πειραματικών αναζητήσεων SearchMash και την υπηρεσία δημιουργίας ιστοσελίδων Page Creator. Παράλληλα έχει κλείσει ορισμένα από τα περιφερειακά γραφεία της.

Προκειμένου να αυξήσει τα έσοδά της, που σήμερα προέρχονται κατά 97% από τις διαφημίσεις κειμένου στη μηχανή αναζήτησης, η εταιρεία θα αρχίσει στο άμεσο μέλλον να προβάλλει διαφημίσεις και στις υπηρεσίες Google Finance και Google News.

«Πρέπει να συμπεριφερθούμε σαν να μη γνωρίζουμε» πώς θα διαμορφωθεί η οικονομική κατάσταση, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Έρικ Σμιντ. Πρόσθεσε ότι σκοπεύει να τερματίσει τα προγράμματα «που δεν έχουν πιάσει» και «δεν είναι τόσο συναρπαστικά».

Όπως σχολιάζει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, το δημοσίευμα έρχεται την ώρα που αναλυτές της εταιρείας Global Equities Research προβλέπουν ότι τα έσοδα της εταιρείας θα πέσουν από τα 15,71 δισ. δολάρια φέτος στα 15,23 δισ. του χρόνου και στα 14,57 δισ. το 2010.

Τον τελευταίο χρόνο η τιμή της μετοχής της έχει μειωθεί κατά 50% και κυμαίνεται σήμερα γύρω στα 275 δολάρια.

Πάντως, τα κέρδη της εταιρείας στο τρίτο τρίμηνο ξεπέρασαν τις προσδοκίες  της Ουόλ Στριτ και αυξήθηκαν κατά 26% στα 1,35 δισ. δολάρια. Αύξηση 31% στα 5,54 δισ., σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2007, σημείωσαν και τα έσοδα.

Σήμερα η εταιρεία απασχολεί 20.123 υπαλλήλους και περίπου 10.000 εργαζομένους με σύμβαση.

Οι μπαταρίες λιθίου, που χρησιμοποιούνται σήμερα στις περισσότερες φορητές συσκευές, θα αρχίσουν από την επόμενη δεκαετία να αντικαθίστανται από κυψέλες καυσίμου που θα προσφέρουν πολλές ημέρες συνεχούς λειτουργίας, υπόσχονται οι εταιρείες που τις αναπτύσσουν.

Οι κυψέλες καυσίμου είναι ηλεκτροχημικές συσκευές μέσα στις οποίες μια καύσιμη ύλη -από το οινόπνευμα μέχρι το υδρογόνο και το βουτάνιο- καίγεται αργά, χωρίς ανάφλεξη, με τη βοήθεια ενός καταλύτη.

Η αμερικανική κυβέρνηση ήρε φέτος ένα σημαντικό εμπόδιο στην αξιοποίησή τους όταν το υπουργείο Μεταφορών τροποποίησε τους κανονισμούς για τα επικίνδυνα υλικά, έτσι ώστε οι κυψέλες μεθανόλης, βουτανίου ή φορμικού οξέος να επιτρέπεται να μεταφέρονται στα αεροπλάνα (η μεθανόλη και το βουτάνιο είναι εύφλεκτα, το φορμικό οξύ είναι διαβρωτικο.

Αρκετές εταιρείες αναπτύσσουν φορητές κυψέλες καυσίμου για κινητά τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και mp3 players:

-Η Panasonic σχεδιάζει να λανσάρει το 2012 μια κυψέλη που θα μπορεί να τροφοδοτεί ένα λάπτοπ για 20 ώρες.

-Η Toshiba έχει παρουσιάσει πρωτότυπα κυψελών, ωστόσο δεν έχει καθορίσει ημερομηνίες για τη διάθεσή τους στην αγορά.

-Η Samsung έχει συνάψει σχετική συμφωνία με την αμερικανική MTI MicroFuel Cells, η οποία το 2002 είχε παρουσιάσει πρωτότυπο το οποίο υποτίθεται ότι θα είχε φτάσει στην αγορά το 2004. Η κυψέλη μεθανόλης θα λειτουργεί για τριπλάσιο έως δεκαπλάσιο χρόνο σε σχέση με μια μπαταρία ιόντων λιθίου.

-Η αμερικανική Lilliputian Systems, την οποία ίδρυσαν πρώην ερευνητές του MIT, σχεδιάζει να κυκλοφορήσει του χρόνου μια κυψέλη για συσκευές οι οποίες μπορούν να φορτιστούν μέσω της θύρας USB. Η συσκευή χρησιμοποιεί βουτάνιο και προσφέρει 20πλάσιο χρόνο λειτουργίας σε σχέση με μια μπαταρία ίσου όγκου. Θα κοστίζει 100-150 δολάρια, ενώ τα φυσίγγια αναγόμωσης 1-3 ευρώ.

-Η Medis Technologies έχει παρουσιάσει μια κυψέλη του 1 watt που μπορεί να τροφοδοτήσει ένα κινητό τηλέφωνο για 30 ώρες συνεχούς λειτουργίας. Η συσκευή, με την ονομασία 24-7 Power Pack, έχει μέγεθος τράπουλας και δεν ξαναγεμίζει, οπότε η θήκη θα πρέπει να ανακυκλώνεται.

Υπάρχουν πάντως και επιφυλάξεις ως προς το πότε θα καθιερωθεί στην αγορά η νέα τεχνολογία. Ο Μακ Κόχουτ, αναλυτής ανταγωνισμού για τη Lenovo, τον τέταρτο μεγαλύτερο κατασκευαστή υπολογιστών παγκοσμίως, θεωρεί ότι θα περάσει τουλάχιστον μια πενταετία μέχρι την εμπορική τους αξιοποίηση σε ευρεία κλίμακα -η βιομηχανία θα πρέπει πρώτα να καταλήξει σε ένα κοινό πρότυπο και να δημιουργήσει εκτεταμένα δίκτυα διανομής.

Μέχρι την άφιξη των κυψελών καυσίμου, η Lenovo σχεδιάζει να εστιαστεί στις μπαταρίες αργύρου-ψευδαργύρου, οι οποίες έχουν χωρητικότητα 20-30% μεγαλύτερη από τις σημερινές μπαταρίες λιθίου.

Στις 11 Νοεμβρίου 1572, ο Δανός αστρονόμος Τίχο Μπράχε είδε στον ουρανό ένα παράξενο νέο φως που αψηφούσε το στατικό μοντέλο του Μεσαίωνα για τον Κόσμο. Τέσσερις αιώνες μετά, νέα έρευνα καταγράφει τα φωτεινά κατάλοιπο του ιστορικού σουπερνόβα.

Οι αστρονόμοι γνώριζαν ήδη ότι φως που εντυπωσίασε τον Μπράχε προερχόταν από το βίαιο θάνατο ενός γερασμένου άστρου, ένα φαινόμενο γνωστό σήμερα ως σουπερνόβα ή υπερκαινοφανής αστέρας.

Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, επιβεβαιώνει ότι το σουπερνόβα ανήκε σε μια κατηγορία γνωστή ως «τύπος 1a». Οι εκρήξεις αυτές προέρχονται από την κατάρρευση μικρών, πυκνών άστρων που ονομάζονται λευκοί νάνοι.

Ερευνητές από τη Γερμανία, την Ολλανδία και την Ιαπωνία χρησιμοποίησαν το Τηλεσκόπιο Subaru στη Χαβάη για να καταγράψουν τη μακρινή αίγλη που απέμεινε από την έκρηξη, ένα είδος «ηχούς του φωτός», όπως την ονομάζουν.

Το φως της ίδιας της έκρηξης προσπέρασε τη Γη πριν από αιώνες, ωστόσο το τηλεσκόπιο μπόρεσε να ανιχνεύσει νέφη διαστρικής σκόνης που φωτίστηκαν εκατοντάδες έτη φωτός μακριά από την έκρηξη, σε κατεύθυνση αντίθετη από αυτή στην οποία βρίσκεται η Γη.

Stella Nova

Ο Τίχο Μπράχε περιέγραψε τη λάμψη που παρατήρησε ως stella nova, δηλαδή «νέο άστρο»: «Παρατήρησα ότι ένα νέο και παράξενο άστρο, το οποίο ξεπερνούσε τα άλλα άστρα σε λαμπρότητα, έλαμπε σχεδόν κατευθείαν πάνω από το κεφάλι μου» έγραφε ο αστρονόμος στο βιβλίο του De Stella Nova, τo 1573.

Το φως, στον αστερισμό της Κασσιόπης, σταδιακά έγινε πιο λαμπρό από την Αφροδίτη και για 16 μήνες ήταν ορατό με γυμνό μάτι ακόμα και την ημέρα.

Ο μεγάλος Δανός αστρονόμος έδειξε ότι, σε αντίθεση με τη Σελήνη και τους πλανήτες, η θέση του φωτός δεν μετακινούνταν σε σχέση με τα άστρα. Αυτό σήμαινε ότι βρισκόταν πολύ μακρύτερα από ό,τι το φεγγάρι.

Η διαπίστωση αυτή φαινόταν να καταρρίπτει το μοντέλο που επικρατούσε το Μεσαίωνα, σύμφωνα με το οποίο η σφαίρα των άστρων, πέρα από το φεγγάρι, ήταν τέλεια και αναλλοίωτη.

Το ιστορικό αυτό γεγονός οδήγησε τελικά τον Μπράχε στην απόφασή του να αφοσιωθεί στη μελέτη των άστρων, σε μια καριέρα που βοήθησε να τεθεί η βάση της σύγχρονης Αστρονομίας.

Το κατά πόσον οι εκτυπωτές λέηζερ εκπέμπουν παθογόνα σωματίδια από το μελάνι τους (τόνερ) στον αέρα, αποτελεί, θέμα διαφωνίας και αντιπαράθεσης.

Γερμανοί ερευνητές του Ινστιτούτου Fraunhofer Wilhelm Klauditz, σε συνεργασία με αυστραλούς συναδέλφους τους του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, μελέτησαν το θέμα και το πόρισμά τους ήταν ότι ναι μεν, αντίθετα με πολυάριθμες άλλες αναφορές, οι εκτυπωτές λέηζερ δεν εκπέμπουν σχεδόν καθόλου σωματίδια από το τόνερ τους στον αέρα, όμως αυτό που όντως εκπέμπουν είναι υπερβολικά μικρά σωματίδια από ευμετάβλητες οργανικές-χημικές ουσίες.

Τα σωματίδια αυτά δεν έχουν σχέση με τη σκόνη του τόνερ. Για να καταλάβουν ακριβώς τη φύση τους, οι ερευνητές, σε συνεργασία με τους γερμανούς κατασκευαστές εκτυπωτών και φωτοαντιγραφικών, ανακάλυψαν ότι η θερμοκρασία μέχρι 220 βαθμών Κελσίου που αναπτύσσεται στο εσωτερικό των μηχανημάτων, προκαλεί τις ευμετάβλητες ουσίες, όπως οι παραφίνες και τα έλαια πυριτίου, να εξατμίζονται και να συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα ως πολύ λεπτά σωματίδια.

Οι επιστήμονες, όπως ανέφεραν, παρατήρησαν παρόμοια φαινόμενα – δηλαδή το σχηματισμό μικροσκοπικών σωματιδίων από ευμετάβλητες οργανικές ουσίες, όταν αυτές θερμαίνονται – στη διάρκεια συνηθισμένων εργασιών του νοικοκυριού, όπως το μαγείρεμα, το ψήσιμο ή το φτιάξιμο τοστ.

Υπάρχουν εξωτερικά φίλτρα στο εμπόριο για τη μείωση αυτών των εκπομπών από τους εκτυπωτές, αλλά ανακύπτει το ερώτημα κατά πόσον είναι αποτελεσματικά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα φίλτρα συνήθως έχουν περιορισμένο αποτέλεσμα, επειδή τα σωματίδια δεν εκπέμπονται από ένα συγκεκριμένο σημείο του εκτυπωτή.

Σε μια εντελώς νέα κατηγορία φαρμάκων κατά της καρδιοπάθειας θα μπορούσε να οδηγήσει μελέτη διεθνούς ερευνητικής ομάδας σε ποντίκια. Το πειραματικό φάρμακο που δοκίμασε προλαμβάνει και καταπολεμά την καρδιακή ανεπάρκεια μπλοκάροντας τη δράση ενός μικρού μορίου RNA.

«Θεωρούμε αυτή τη μελέτη ορόσημο στην εξέλιξη της θεραπευτικής των microRNA ως νέας κατηγορίας καινοτόμων φαρμάκων» δήλωσε στο Reuters ο Κλεάνθης Ξανθόπουλος, διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής εταιρείας Regulus, η οποία ανέπτυξε τη νέα θεραπεία.

Τα microRNA είναι μικρά μόρια ριβονουκλεϊκού οξέος, παρόμοιας δομής με το DNA, από τα οποία πολλά έχουν άγνωστη λειτουργία ενώ άλλα είναι γνωστό ότι ρυθμίζουν τη λειτουργία διαφόρων γονιδίων.

Τα τελευταία χρόνια οι διάφορες κατηγορίες μορίων RNA συγκεντρώνουν έντονο ερευνητικό ενδιαφέρον λόγω του ρόλου τους στην εμφάνιση και την καταπολέμηση ασθενειών.

H τελευταία έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, αφορά τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, στην οποία η καρδιά αδυνατεί να αντλήσει αρκετό αίμα προς τα όργανα του σώματος.

Όπως αναφέρει το Reuters, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Βίρτσμπουργκ στη Γερμανία αρχικά ανέλυσαν χιλιάδες δείγματα καρδιάς από ανθρώπους και ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι η καρδιακή ανεπάρκεια συνδέεται με τριπλασιασμό ή και πενταπλασιασμό των επιπέδων ενός microRNA που ονομάζεται miR-21.

Στο επόμενο στάδιο, κατάφεραν να εμποδίσουν την εκδήλωση καρδιακής ανεπάρκειας χορηγώντας στα πειραματόζωα την πειραματική ουσία antagomir, η οποία εμποδίζει τη δράση του miR-21.

Ακόμα και σε ποντίκια που είχαν ήδη εκδηλώσει την ασθένεια, το φάρμακο προσέφερε βελτίωση.

«Μπορέσαμε τόσο να προλάβουμε την καρδιοπάθεια όσο και να θεραπεύσουμε ορισμένα στοιχεία της» δήλωσε ο Στέφαν Ένγκελχαρτ, επικεφαλής των ερευνητών.

Σε μια εξέλιξη που δείχνει πόσο ελπιδοφόρα είναι η τεχνολογία RNA, η Regulus συνήψε τον Απρίλιο συμφωνία με τη φαρμακοβιομηχανία Glaxo για την ανάπτυξη και διάθεση τέτοιων θεραπειών για χρόνια φλεγμονώδη νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Τα κέρδη της Regulus από τη συμφωνία θα μπορούσαν να φτάσουν τα 600 εκατ. δολάρια.

Στο μεταξύ, άλλες ερευνητικές ομάδες πειραματίζονται με τη λεγόμενη «παρεμβολή RNA», μια τεχνική στην οποία RNA διαφορετικού είδους χρησιμοποιούνται ως φάρμακα που εμποδίζουν τη λειτουργία συγκεκριμένων γονιδίων.

Ο διάσημος θεωρητικός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ διατηρεί τη θέση του στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στη Βρετανία, αναλαμβάνει όμως και την έδρα Διακεκριμμένης Φυσικής στο έγκριτο Περιμετρικό Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής στον Καναδά.«Η διπλή εστίαση του ινστοτούτου στη κβαντική θεωρία και τη βαρύτητα βρίσκεται πολύ κοντά στην καρδιά μου και έχει κεντρική θέση στην εξήγηση της προέλευσης του Σύμπαντος» δήλωσε ο ιδιοφυής Βρετανός φυσικός.

Ο Χόκινγκ, γνωστός από τις εργασίες του στις μαύρες τρύπες, αλλά και από τα εκλαϊκευτικά βιβλία του Το Χρονικό του Χρόνου και Το Συμπαν σε ένα Καρυδότσουφλο, θα συνεχίσει να ζει στο Κέμπριτζ, όπου θα διατηρήσει μέχρι το 2009 τη Λουκιασιανή Έδρα Μαθηματικών και θα παραμείνει διευθυντής του Κέντρου Θεωρητικής Κοσμολογίας. .

Στο εξής θα πρέπει να πραγματοποιεί συχνά ταξίδια και στο Περιμετρικό Ινστιτούτο, με έδρα το Οντάριο.

Θα είναι έτσι ο πρώτος από τους 40 καταξιωμένους επιστήμονες από όλο τον κόσμο οι οποίοι κλήθηκαν από το Ινστιτούτο να αναλάβουν έδρες επισκεπτών και να στήσουν «ένα δεύτερο ερευνητικό σπίτι», αναφέρει το AFP.

Το Περιμετρικό Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής, με έδρα το Ουατερλού του Οντάριο, ιδρύθηκε το 2000 με δωρεά του Μάικ Λαζαρίδης, διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας Research in Motion που παράγει τα κινητά Blackberry.