Παγκόσμια πρωτιά κατακτά η Ελλάδα για την Ώρα της Γης, τη μεγαλύτερη συμβολική δράση ενάντια στην κλιματική αλλαγή, με το δυναμικό «παρών» 270 δήμων και κοινοτήτων και την προσωπική συμμετοχή περισσότερων από 18.000 πολιτών.Η Ελλάδα καταφέρνει να ξεπεράσει ακόμη και τους Αυστραλούς, τους εμπνευστές της πρωτοβουλίας της Ώρας της Γης, οι οποίοι βρέθηκαν στην τρίτη θέση με δεύτερο τον Καναδά.

«Η πραγματική δύναμη του μηνύματος της Ώρας της Γης παραμένει η ενεργή συμμετοχή του κάθε πολίτη ξεχωριστά, μέσα από την ξεκάθαρη δήλωση όλων ότι απαιτούνται εδώ και τώρα γενναία μέτρα για την αποτροπή της κλιματικής αλλαγής» δήλωσε ο Γιώργος Βελλίδης, επικεφαλής του τμήματος Επικοινωνίας του WWF Ελλάς.

Περισσότεροι από 18.000 Έλληνες έχουν ήδη δηλώσει ηλεκτρονικά την προσωπική συμμετοχή τους αποδεικνύοντας ότι όλοι μαζί μπορούμε να ασκήσουμε πίεση στην πολιτική ηγεσία για να εντείνει τις προσπάθειές της ενάντια στην κλιματική αλλαγή.

Η ελληνική συμβολή όμως στην παγκόσμια εκστρατεία της Ώρας της Γης δεν εξαντλείται στη μαζική συμμετοχή.

Ελληνικά μνημεία και τοπόσημα παγκόσμιας ακτινοβολίας θα προσθέσουν αίγλη στην διεθνή αυτή πρωτοβουλία.

Με τη σύμφωνη γνώμη του Κεντρικού Αρχαιολογικού Συμβουλίου, πολιτιστικά μνημεία παγκόσμιας εμβέλειας, όπως ο Παρθενώνας, ο Ιερός Ναός του Ποσειδώνα στο Σούνιο, ο Ναός του Ηφαίστου στην Αρχαία Αγορά και το Μνημείο του Φιλοπάππου θα προσδώσουν λάμψη στην Ώρα της Γης με τη συσκότιση τους…

Όλα αυτά στις 28 Μαρτίου, 20:30 – 21:30 το βράδυ…

Με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής, ο καπνός μπορεί να γίνει ακόμα και ωφέλιμος για την υγεία. Ιταλοί ερευνητές εισήγαγαν στο φυτό ένα επιπλέον γονίδιο ώστε να παράγει στα φύλλα του μια ουσία για την αντιμετώπιση του νεανικού διαβήτη.

Η έρευνα του Πανεπιστημίου της Βερόνα φέρνει ένα βήμα πιο κοντά την αξιοποίηση της «μοριακής γεωργίας» για την παραγωγή φαρμάκων με μικρό κόστος. Η προσέγγιση αυτή είναι γνωστή και με τον όρο pharming (από το farming, γεωργία, και το pharmaceutica, φαρμακευτικός).

Μεγάλες φαρμακευτικές και αγροχημικές εταιρείες, όπως η Bayer και η Syngenta, πειραματίζονται εδώ και χρόνια με τη μοριακή γεωργία, συναντούν όμως αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις και ορισμένους επιστήμονες λόγω φόβων για ενδεχόμενη διαρροή ξένων γονιδίων στο περιβάλλον.

Σοδειά φαρμάκων

Ο καπνός που δημιούργησε η ομάδα του Δρ Μάριο Πετσότι παράγει σε υψηλές συγκεντρώσεις την ιντερλευκίνη-10 (IL-10), μια πρωτεΐνη με ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση, χρήσιμη στην καταπολέμηση του διαβήτη τύπου Ι.

Η μοριακή γεωργία θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για την παραγωγή φαρμακευτικών πρωτεϊνών, οι οποίες σήμερα παράγονται από καλλιέργειες κυττάρων μέσα σε βιοαντιδραστήρες, μια διαδικασία σχετικά υψηλού κόστους.

Παρά την πρόοδο της τεχνολογίας, τα φυτά παραμένουν σήμερα οι πιο οικονομικοί παραγωγοί πρωτεϊνών. Ειδικά ο καπνός είναι ιδιαίτερα κατάλληλος για τέτοιες εφαρμογές. «Ο καπνός είναι φανταστικό φυτό καθώς είναι εύκολο να τροποποιηθεί γενετικά, και ένα ολόκληρο φυτό μπορεί να αναγεννηθεί από ένα και μόνο κύτταρο» σχολίασε ο Πετσότι στο Reuters.

Η έρευνά του, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση BMC Biotechnology, χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση και έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον της καπνοβιομηχανίας Philip Morris, η οποία συμμετέχει στη διοργάνωση συνεδρίου για τη μοριακή γεωργία που θα πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο στη Βερόνα.

Αν και μέχρι σήμερα κανένα προϊόν της μοριακής γεωργίας δεν έχει φτάσει στην αγορά, η ισραηλινή εταιρεία Protalix βρίσκεται στις τελικές δοκιμές ενός ενζύμου για φαρμακευτική χρήση το οποίο παράγεται από καλλιέργειες κυττάρων καρότου.

Επιβεβαιώνεται και περνά στα Ρεκόρ Guinness η πρωτιά του Firefox 3, ο οποίος κατεβάστηκε 8,3 εκατομμύρια φορές το πρώτο 24ωρο από την επίσημη παρουσίασή του τον Ιούνιο.

Η κοινότητα ανοιχτού λογισμικού Mozilla είχε παραδώσει τα στοιχεία από τους διακομιστές του στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, όπου υποβλήθηκαν σε έλεγχο ώστε να μην συνυπολογιστούν στην καταμέτρηση διπλά ή ελλιπή αντίγραφα του λογισμικού.

Η νέα έκδοση του προγράμματος πλοήγησης στο Διαδίκτυο χρειάστηκε μόλις πέντε ώρες για να ξεπεράσει το 1,6 εκατ. αντίγραφα που είχε πετύχει στο πρώτο του 24ωρο το 2006 η προηγούμενη έκδοση 2.0.

Αυτή τη φορά το ενδιαφέρον ήταν τόσο μεγάλο ώστε οι διακομιστές του Mozilla αρχικά υπερφορτώθηκαν και το λανσάρισμα του browser καθυστέρησε δύο ώρες.

Ο Firefox, που κατέχει σήμερα περίπου το 20% της αγοράς, ανταγωνίζεται κυρίως τον Internet Explorer της Microsoft, η οποία έχει παρουσιάσει δοκιμαστική μορφή της επόμενης έκδοσης 8.

Η νέα έκδοση του Firefox περιλαμβάνει μεταξύ άλλων ενισχυμένη προστασία, βελτιώσεις στην οργάνωση των σελίδων που επισκέπτονται συχνότερα οι χρήστες, καθώς και δυνατότητα προβολής ιστοσελίδων εκτός σύνδεσης (offline).

H νέα έκδοση του Internet Explorer, με την οποία η Microsoft ελπίζει να ανακτήσει το χαμένο της μερίδιο στην αγορά των browser, προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια και ενσωματώνει νέες λειτουργίες όπως τo «Accelerator», σχεδιασμένες να διευκολύνουν συνήθεις εργασίες.

Ο IE είναι διαθέσιμος για δωρεάν κατέβασμα στο δικτυακό τόπο της Microsoft από τις 17.00 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη. Το πρόγραμμα εγκαθιστάται μόνο σε υπολογιστές που τρέχουν νόμιμα αντίγραφα των Windows.

Στα δυόμισι χρόνια που μεσολάβησαν από την παρουσίαση της προηγούμενης έκδοσης τον Αύγουστο του 2006, ο Internet Εχporer έχει βελτιωθεί σε πολλά σημεία:

Η λειτουργία Αccelerator απαλλάσει τους χρήστες από την ανάγκη να αντιγράψουν κείμενο από μια ιστοσελίδα και να τo επικολλήσουν σε άλλη σελίδα ή κουτί αναζήτησης, για παράδειγμα όταν χρειάζονται να αναζητήσουν μια διεύθυνση στο χάρτη, ή να εισάγουν ένα όνομα στο Google.

Μια λίστα με αυτές τις ενέργειες εμφανίζεται όταν ο χρήστης επιλέξει ένα τμήμα του κειμένου και κλικάρει στο μικρό μπλε εικονίδιο που εμφανίζεται. Η ίδια λίστα, η οποία μπορεί να εμπλουτιστεί ανάλογα με τις ανάγκές κάθε χρήστη, εμφανίζεται με δεξί κλικ πάνω σε συνδέσμους (links).

Βελτιωμένο είναι επίσης το ενσωματωμένο πεδίο αναζήτησης (search box) στο πάνω μέρος του παράθυρου. Όπως και o Firefox, ο IE8 επιτρέπει την εναλλαγή δημοφιλών μηχανών αναζήτησης όπως η Google, η Wikipedia, το Amazon.com και η eBay. Όμως ο ΙΕ8 προχωρά ένα βήμα παραπέρα, καθώς εμφανίζει κάτω από το πεδίο αναζήτησης μια μικρή λίστα προεπισκόπησης των αποτελεσμάτων. Κάνοντας κλικ στο κουμπί μιας άλλης μηχανής, η προεπισκόπηση ανανεώνεται αυτόματα.

Το νέο πρόγραμμα πλοήγησης εμπλουτίζει επίσης τη γραμμή εργαλείων με τα Web slices, μικρά παράθυρα που εμφανίζουν τίτλους ειδήσεων, μετεωρολογικά δεκτία, δημοπρασίες στο eBay ή άλλες πληροφορίες που χρήζουν συχνής ανανέωσης.

Μια ακόμα χρήσιμη λειτουργία -η οποία απουσιάζει από το Firefox αλλά υπάρχει ήδη στο Google Chrome- είναι η ομαδοποίηση των καρτελών (tabs) -όταν ο χρήστης ανοίξει ένα σύνδεσμο σε νέα καρτέλα, η καρτέλα αυτή θα τοποθετηθεί δίπλα στην αρχική και θα πάρει το ίδιο χρώμα.

Όπως και το Google Chrome, ο νέος ΙΕ προσφέρει τη δυνατότητα «ανώνυμης» πλοήγησης (private mode), στην οποία το πρόγραμμα δεν αποθηκεύει προσωρινά αρχεία και cookies και δεν θυμάται ποιους δικτυακούς τόπους έχει επισκεφθεί.

Ο ΙΕ8 προσφέρει παράλληλα καλύτερη ασφάλεια, προειδοποιώντας για παράδειγμα το χρήστη αν προσπαθήσει να κατεβάσει κάποιο αρχείο από γνωστούς κακόβουλους δικτυακούς τόπους.

Πάντως η μεγαλύτερη αλλαγή στον Internet Explorer δεν είναι άμεσα ορατή στο μέσο χρήστη. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκδόσεις, που συχνά αγνοούσαν τις κοινά συμφωνημένες προδιαγραφές για το σχεδιασμό ιστοσελίδων, o IE υπόσχεται να μην παραβιάζει τα στάνταρτ του Παγκόσμιου Ιστού.

Η πρακτική αυτή ίσως δημιουργήσει προβλήματα στην προβολή ιστοσελίδων που είχαν σχεδιαστεί ειδικά για τον IE7. Για αυτές τις περιπτώσεις, ο IE8 προσφέρει ειδική λειτουργία συμβατότητας (compatibilty mode) με τις προηγούμενες εκδόσεις.

Με τη νέα έκδοση του λογισμικού η Microsoft ελπίζει να αυξήσει το μερίδιό της στην αγορά των προγραμμάτων πλοήγησης, το οποίο ξεπερνούσε το 90% το 2004 αλλά έχει πέσει σήμερα στο 72,2%, σύμφωνα με πρόσφατη μέτρηση της συμβουλευτικής εταιρείας Janco Associates.

Στη δεύτερη θέση ο Mozilla Firefox με 17,2%, στην τρίτη το Google Chrome με 2,8%, ενώ το Safari της Apple συγκεντρώνει λιγότερο από 1%.