Στη σημερινή εκπαιδευτική μας επίσκεψη, είχαμε την ευκαιρία να ξεναγηθούμε με τους μαθητές της Α΄ Γυμνασίου στον Εθνικό Κήπο, έναν πραγματικό πράσινο παράδεισο στο κέντρο της Αθήνας. Δίπλα στη Βουλή των Ελλήνων, απλώνεται ένας χώρος γεμάτος δέντρα, φυτά και ζωή, που μαζί με τον κήπο του Ζάππειου καλύπτει συνολικά 284 στρέμματα.
Περπατώντας στα σκιερά μονοπάτια, μάθαμε ενδιαφέροντα ιστορικά στοιχεία. Ο κήπος δημιουργήθηκε τον 19ο αιώνα με πρωτοβουλία της βασίλισσας Αμαλίας, συζύγου του Όθωνα της Ελλάδας. Η βασίλισσα αγαπούσε ιδιαίτερα τον χώρο και λέγεται ότι περνούσε καθημερινά αρκετές ώρες φροντίζοντας προσωπικά τα φυτά. Μάλιστα, φύτεψε η ίδια τις εντυπωσιακές Ουασινγκτόνιες ύψους περίπου 25 μέτρων που συναντά κανείς στην κεντρική είσοδο του κήπου επί της λεωφόρου Βασιλίσσης Αμαλίας. Προβλέποντας το μέλλον, η βασίλισσα έγραφε στο ημερολόγιό της: “… φαντάζομαι πως θα κάνουν τον περίπατό τους οι άνθρωποι ύστερα από 300 χρόνια κάτω από αυτές». Ιδιαίτερο ενδιαφέρον επίσης, παρουσιάζει και το ηλιακό ρολόι στην κεντρική είσοδο, όπου προσπαθήσαμε όλοι να μαντέψουμε την ώρα μόνο από τη σκιά του ήλιου. Μέχρι το 1923 ο χώρος ονομαζόταν Βασιλικός Κήπος. Από τότε μετονομάστηκε σε Εθνικός.
Κατά τη διάρκεια της περιήγησης παρατηρήσαμε τα χιλιάδες δέντρα και φυτά – πάνω από 7.000 δέντρα και 40.000 θάμνους από 500 διαφορετικά είδη φυτών, ελληνικά αλλά και από άλλες χώρες του κόσμου. Κατά τη διάρκεια της περιήγησης παρατηρήσαμε κουτσουπιές, πικροδάφνες, χαρουπιές, κυπαρίσσια και φοίνικες. Στις έξι μικρές λίμνες είδαμε πάπιες και χρυσόψαρα να κολυμπούν, ενώ στα δέντρα πετούσαν τα γνωστά πράσινα παπαγαλάκια που έχουν γίνει πια χαρακτηριστικό του κήπου. Το νερό, με την κυρίαρχη παρουσία του (λίμνες, υδάτινα στοιχεία, σιντριβάνια, αυλάκια), διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην άρδευση και τη βελτίωση των βιοκλιματικών δεικτών. Η κύρια πηγή νερού είναι το Πεισιστράτειο Υδραγωγείο που προέρχεται από τον Υμηττό. Είδαμε επίσης το εντυπωσιακό μωσαϊκό δάπεδο από παλιά ρωμαική έπαυλη.
Αυτή η τόσο ενδιαφέρουσα επίσκεψη μας έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσουμε καλύτερα ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας και της φύσης της πόλης μας, απολαμβάνοντας λίγες στιγμές χαλάρωσης μέσα σε έναν τόσο όμορφο χώρο πρασίνου.
