Τα φάρμακα συνήθως έχουν πολλαπλές ενέργειες, από τη μια θεραπευτικές και ωφέλιμες και από την άλλη τοξικές και βλαβερές παρενέργειες. Οπότε σε κάθε φάρμακο – πριν διατεθεί στην κατανάλωση – γίνεται επισταμένος φαρμακολογικός έλεγχος, τοξικός έλεγχος και κλινικός έλεγχος (σε τέσσερις φάσεις) ώστε να διερευνηθεί η θεραπευτική ιδιότητα του φαρμάκου και οι πιθανές αρνητικές παρενέργειες. Ερευνητική ομάδα διερεύνησε (Postmarket Safety Events Among Novel Therapeutics Approved by the US Food and Drug Administration Between 2001 and 2010. JAMA, 2017) την ασφάλεια φαρμάκων που είχαν εγκριθεί για θεραπευτικούς σκοπούς από το 2001 έως το 2010 από τις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ

Διαπίστωσε ότι από τις 222 καινοτόμες θεραπευτικές ουσίες που είχαν εγκριθεί από τις αρμόδιες αρχές : 3 φάρμακα αποσύρθηκαν από την αγορά, ενώ σε 61 τοποθετήθηκαν ετικέτες με ειδικές προειδοποιήσεις στη συσκευασία τους. Ωστόσο, αυτοί οι κίνδυνοι ασφάλειας τεκμηριώνονται – κατά μέσο όρο – τέσσερα χρόνια μετά την έγκρισή τους. Αυτό σημαίνει ότι αρκετοί ασθενείς εκτίθενται σε αυτά τα φάρμακα προτού καταστούν σαφείς οι κίνδυνοι.

του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής και Γενετικής του Ανθρώπου, ΑΠΘ