Στο 50% παιδικών προϊόντων διατροφής με ρυζάλευρο διαπιστώθηκαν υπερβολικά υψηλά επίπεδα αρσενικού παρά τους νέους κανονισμούς που έθεσε η ΕΕ. Τα ευρήματα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα να αναθεωρείται από τους παιδιάτρους η επιλογή του ρυζάλευρου ως μοναδική βασική παιδική διατροφή.

Παιδίατροι συνήθως συστήνουν η πρώτη τροφή των βρεφών να είναι ενισχυμένη με σίδηρο και προτείνουν το ρυζάλευρο, το οποίο ενέχει χαμηλό κίνδυνο για αλλεργική αντίδραση. Τον Ιανουάριο του 2016, η ΕΕ καθόρισε ανώτατα επιτρεπτά όρια ανόργανου αρσενικού στους κατασκευαστές παιδικών τροφίμων προκειμένου να μετριάσει τους κινδύνους για την υγεία των παιδιών και να προειδοποιήσει τους γονείς για τη σίτιση μικρών παιδιών με τροφές που περιείχαν ως βασικό συστατικό το ρυζάλευρο. Η απόφαση επικεντρώθηκε σε προϊόντα ρυζιού επειδή, σε αντίθεση με άλλες φυτικές καλλιέργειες, το ρύζι απορροφά εύκολα αρσενικό από το περιβάλλον.
Μετά ένα χρόνο, Αυστραλοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι ελάχιστα έχουν αλλάξει από τότε που ψηφίστηκε η οδηγία και ότι το 50% των παιδικών τροφών με ρύζι εξακολουθεί να περιέχει υπερβολικές συγκεντρώσεις ανόργανου αρσενικού (Levels of infants’ urinary arsenic metabolites related to formula feeding and weaning with rice products exceeding the EU inorganic arsenic standard. PLOS ONE, 2017; 12 (5): e0176923).
Το ρύζι έχει τυπικά δέκα φορές περισσότερο ανόργανο αρσενικό από άλλα τρόφιμα και η χρόνια έκθεση μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων αναπτυξιακών προβλημάτων, καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, βλάβης του νευρικού συστήματος, χαμηλότερα επίπεδα στον δείκτη νοημοσύνης, κλπ. Μάλιστα, η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ περιγράφει το ανόργανο αρσενικό ως δυνητικά καρκινογόνο παράγοντα.
Με βάση τα ανησυχητικά υψηλά επίπεδα του αρσενικού που διαπιστώθηκαν στις παιδικές τροφές με ρυζάλευρο παιδίατροι προβαίνουν πλέον σε προτάσεις με πιο ισορροπημένη διατροφή, δηλ. από διάφορες ποικιλίες δημητριακών, για τα βρέφη.

του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής και Γενετικής του Ανθρώπου, ΑΠΘ