Οι επιστημονικές διχογνωμίες για τον παράξενο νάνο Χόμπιτ (Homo floresiensis ή άνθρωπο της Φλόρες) υποδεικνύουν ότι η εξελικτική πορεία του ανθρώπου είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι αρχικώς πιστεύαμε.

Το 2003, στο νησί Φλόρες της Ινδονησίας, ανακαλύφθηκαν υπολείμματα ενός πληθυσμού μικρόσωμου ανθρώπινου είδους, του Homo frorenciensis.

Πρόκειται για ιδιαίτερα μικρόσωμα άτομα, με ύψος περίπου ένα μέτρο στην ενήλικη φάση τους. Από πολλές απόψεις έμοιαζαν όμως με τον ανατομικά σύγχρονο άνθρωπο και γι’ αυτό υποστηρίχθηκε ότι ήταν ένα κακόμορφο Homo sapiens.
Αντίθετα, η επικρατούσα άποψη ήταν ότι το είδος αυτό ήταν απόγονος ενός πληθυσμιακού κλάδου του είδους Homo erectus που ζούσε στην Ασία, διαχωρίστηκε από αυτό πριν τουλάχιστον από 1.000.000 χρόνια, και έζησε απομονωμένο στο νησί. Οπότε το εξαιρετικά μικρό μέγεθος του σώματος του είδους ίσως αντανακλά τη σπανιότητα τροφικών πόρων του νησιού με αποτέλεσμα να συρρικνώνονται οι διαστάσεις του από γενιά σε γενιά.
Νέα μελέτη (Journal of Human Evolution, The affinities of Homo frorenciensis based on phylogenetic analyses of cranial, dental and postcranial characters, Απρίλιος 2017) υποστηρίζει ότι το μικρόσωμο είδος Homo floresiensis δεν εξελίχθηκε από το πολύ μεγαλύτερο Homo erectus. Αντίθετα, το είδος Homo frorenciensis είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο πρωτόγονο από το είδος Homo erectus και έχει χαρακτηριστικά παρόμοια με τον Homo habilis, ο οποίος είναι ο αρχαιότερος εκπρόσωπος του ανθρώπινου γένος. Το δημοσίευμα υποστηρίζει ότι το είδος H. frorenciensis εξελίχθηκε στην Αφρική, κατά πάσα πιθανότητα από το είδος Homo habilis, και ότι τα δύο είδη μοιράστηκαν κάποιον κοινό πρόγονο.

Αυτές οι επιστημονικές διχογνωμίες υποδεικνύουν ότι η εξελικτική πορεία του ανθρώπου είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι αρχικώς πιστεύαμε, και επιπρόσθετα θέτει νέα ερωτήματα σχετικά με την εξέλιξη του ανθρώπινου είδους.

του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής και Γενετικής του Ανθρώπου, ΑΠΘ