Δεκ 08
6
Η μυστική ζωή των ορυκτών
ΣΤΑΜΑΤΙΟΣ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ | 6 Δεκεμβρίου, 2008 | Γράψτε σχόλιο
Στην αρχή υπήρχαν μόνο 12 τύποι ορυκτών. Σήμερα υπάρχουν 4.300. Μήπως τα ορυκτά εξελίσσονται και «πολλαπλασιάζονται» σαν ζωντανοί οργανισμοί;
Τα ορυκτά πάνω στη Γη βρίσκονται σε διαρκή εξέλιξη. Αυτό υποστηρίζει έρευνα Καναδών γεωλόγων που μόλις δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «American Mineralogist». Οι Καναδοί ερευνητές διαπίστωσαν μια απότομη διαφοροποίηση των ορυκτών μετά την εμφάνιση της ζωής πάνω στον πλανήτη μας.
Για να εξηγήσουν όλα τα στοιχεία που μέχρι τώρα κατάφεραν να συλλέξουν και να αναλύσουν, πρότειναν μια επαναστατική υπόθεση: στη μακρά ιστορία των 5 δισεκατομμυρίων χρόνων από την οριστική διαμόρφωση του πλανήτη μας, τα ορυκτά εξελίσσονται και πολλαπλασιάζονται ακολουθώντας κατά κάποιο τρόπο την εξέλιξη των ζωντανών οργανισμών.
Σύμφωνα με τον Wouter Bleeker, που διευθύνει την οκταμελή ομάδα ερευνητών του καναδικού ινστιτούτου Geological Survey της Οτάβα, υπάρχουν ενδείξεις ότι αρκετά από τα πετρώματα πάνω στη Γη είναι «είδη» που αναδύονται και μετασχηματίζονται δυναμικά μέσα στο χρόνο, κάτι ανάλογο με αυτό που συμβαίνει στα έμβια όντα. Δεν θα ήταν λοιπόν υπερβολή να μιλήσει κανείς για ένα είδος «ορυκτολογικής εξέλιξης». «Η σπουδαιότητα της ανακάλυψής μας έγκειται στο ότι μας επέτρεψε να καταλάβουμε ότι οι αλληλεπιδράσεις ανάμεσα στον κόσμο των ορυκτών και στον οργανικό και βιολογικό κόσμο είναι πολύ πιο σημαντικές από όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Σε σημείο μάλιστα που η παρουσία ζωής μπορεί να επηρεάζει τη “γένεση” ή όχι νέων ορυκτών». Ενα άλλο μέλος της ομάδας, ο Robert Hazen, συνοψίζει ως εξής την εξέλιξη των γήινων ορυκτών: μέσα στην αστρική σκόνη που πριν από 5 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου σχημάτισε τον πλανήτη μας δεν υπήρχαν περισσότερα από καμια δωδεκάδα διαφορετικά ορυκτά. Κατά την αρχική περίοδο του σχηματισμού της Γης, οι πολύ υψηλές πιέσεις και θερμοκρασίες οδήγησαν σε μια πρώτη εξέλιξη των ορυκτών και ο αριθμός των διαφορετικών τύπων από αυτά ανήλθε σε περίπου 250. Η έντονη δραστηριότητα των ηφαιστείων, η μετατόπιση των λιθοσφαιρικών πλακών που σχηματίζουν τη γήινη επιφάνεια καθώς και άλλα γεωλογικά φαινόμενα οδήγησαν τα επόμενα 1 δισεκατομμύριο χρόνια στο σχηματισμό 1.500 νέων ορυκτών.
Σε αυτό το σημείο, πριν από 4 – 3,5 δισ. χρόνια, όταν η χημεία των ωκεανών και της ατμόσφαιρας άρχισε να αλλάζει παράλληλα με τη δημιουργία και την εξέλιξη των πρώτων μορφών ζωής, στον ανόργανο κόσμο των ορυκτών και των μετάλλων πυροδοτήθηκε μία άνευ προηγουμένου διαφοροποίηση. «Ενα παράδειγμα ορυκτού πετρώματος που δεν υπήρχε πριν από την εμφάνιση της ζωής είναι ο άνθρακας, ο οποίος έχει οργανική προέλευση και σήμερα καταλαμβάνει μεγάλο μέρος της γήινης επιφάνειας», εξηγεί ο Hazen. Ετσι, μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις οδήγησαν στη διαμόρφωση των περίπου 4.300 ορυκτών που γνωρίζουμε σήμερα.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Hazen, «αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι η εξέλιξη των ορυκτών ακολούθησε ή ακολουθεί τη δαρβινική οδό, αφού τα ορυκτά δεν χρειάζεται να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για την επιβίωση. Ομως είναι βέβαιο ότι τα ορυκτά και τα πετρώματα υπέστησαν σημαντική εξέλιξη με το πέρασμα του χρόνου».
Σύμφωνα με τους Καναδούς ερευνητές, τα τελευταία 2 δισεκατομμύρια χρόνια πάνω στη Γη η ορυκτολογική εξέλιξη εκτυλίσσεται και επηρεάζεται σημαντικά από τη βιολογική εξέλιξη. Αν η υπόθεση αυτή επιβεβαιωθεί, τότε ενδεχομένως τα αποτυπώματα αυτής της αλληλεπίδρασης της ζωής με τα πετρώματα ίσως αποδειχτούν ένας ακόμη δείκτης για το αν υπήρξε ποτέ ή αν υπάρχει ζωή σε άλλους μακρινούς πλανήτες.
Ανακτήθηκε από τον ιστότοπο: http://www.enet.gr
Σχετικός δεσμός: http://www.enet.gr/online/online_text/c=113,id=83750724
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.