Απρ 09
15
Η τελευταία αποστολή στο Χαμπλ
ΣΤΑΜΑΤΙΟΣ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ | 15 Απριλίου, 2009 | Γράψτε σχόλιο
Ο Τζον Γκράνσφελντ παρακολουθούσε συνέδριο αστρονομίας το 2004 στην Ατλάντα όταν έλαβε μήνυμα να σπεύσει στην Ουάσιγκτον για να συζητήσει κάποια θέματα σχετικά με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Χαμπλ.
Ο ενθουσιασμός του δεν μπορούσε να κρυφτεί. Ως αστροναύτης είχε πραγματοποιήσει δύο διαστημικά ταξίδια για να αποκαταστήσει βλάβες σε αυτόν τον «Οφθαλμό της Ανθρωπότητας». Ηθελε πολύ να του δοθεί η διεύθυνση της τρίτης και τελευταίας επιχείρησης επισκευής, η οποία είχε καθυστερήσει εξαιτίας του δυστυχήματος του διαστημικού λεωφορείου Κολούμπια και της τραγικής κατάληξης του πληρώματός του, το 2003.
Φτάνοντας στη Ουάσιγκτον πληροφορήθηκε ότι ο επικεφαλής της NASA, Σον Ο’ Κιφ, είχε ματαιώσει την αποστολή κρίνοντάς την ιδιαίτερα επικίνδυνη. Ως επιστήμονας της αμερικανικής υπηρεσίας Διαστήματος, ο Γκράνσφελντ έπρεπε να πληροφορήσει την κοινή γνώμη ότι η NASA εγκατέλειπε στην τύχη του αυτό το θαυμάσιο επιστημονικό όργανο, που αποτελούσε παράθυρο στο κόσμο, αν και οργάνωνε πολύ πιο επικίνδυνες και πολύ πιο δαπανηρές αποστολές για επιστροφή του ανθρώπου στη σελήνη.
«Ως αστροναύτης, είμαι ψύχραιμος και λίγα πράγματα μου έχουν προκαλέσει εντύπωση» εξήγησε ο Γκράνσφελντ. «Ομως, η αλήθεια είναι ότι δύσκολα αποχαιρετάς κάτι για το οποίο έχεις διακινδυνεύσει ακόμα και τη ζωή σου».
Πέντε χρόνια αργότερα, ο Γκράνσφελντ φόρεσε τα πιο ζεστά μακριά εσώρουχα του και πήγε για δουλειά σε μία τεράστια κολυμβητική δεξαμενή κοντά στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον. Στον πυθμένα της είχαν τοποθετηθεί αντίγραφα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και του Χαμπλ. Με τη βοήθεια δυτών, ο αστροναύτης φόρεσε μια στολή βάρους 200 κιλών και βουτώντας στα νερά ξεκίνησε την προετοιμασία της επιστροφής στο Διάστημα.
Στις 12 Μαΐου, μαζί με άλλους έξι αστροναύτες, υπό την αρχηγία του Σκοτ Αλτμαν, ο Γκράνσφελντ θα ξεκινήσει το ταξίδι προς το διαστημικό τηλεσκόπιο. Θα είναι η πέμπτη και τελευταία φορά που αστροναύτες επισκέπτονται το Χαμπλ. Οταν οι μπαταρίες του εξαντληθούν, στα μέσα της ερχόμενης δεκαετίας, η NASA θα το καταστρέψει με πύραυλο.
Μετά την πάροδο 18 ετών που πέρασε ως κύριος επισκευαστής του διαστημικού τηλεσκοπίου ο Γκράνσφελντ έχει αναπτύξει γερούς δεσμούς με αυτό το υπέροχο μηχάνημα.
Η πρώτη του διαστημική αποστολή, διάρκειας 16 ημερών πραγματοποιήθηκε το 1995, και αφορούσε την επισκευή μιας ομάδας μικρών τηλεσκοπίων. Σήμερα, ομολογεί ότι δεν ήθελε να επιστρέψει. Το 1997 ξαναταξίδεψε στο Διάστημα, σε δεκαήμερη αποστολή στον διαστημικό σταθμό MIR. Αργότερα, όπως λέει «στάθηκε τυχερός» και του ανετέθη το Χαμπλ.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο ήδη από τη στιγμή της εκτόξευσής του το 1990 παρουσίασε προβλήματα. Πρόσφατα έπαψαν να λειτουργούν δύο από τα πιο σημαντικά όργανά του, ένας φασματογράφος που ονομάζεται STIS και έκανε τις πρώτες ατμοσφαιρικές μετρήσεις για ένα πλανήτη που τροχιοδρομεί γύρω από το αστέρι του και η Εξελιγμένη Κάμερα Επόπτευσης (Advanced Camera for Surveys). Αν και αρχικά οι μηχανικοί πίστευαν ότι οι ελπίδες επισκευής τους είναι ισχνές, σήμερα έχουν καταστρώσει ένα σχέδιο αποκατάστασης που πιθανώς να ευοδωθεί. Πριν από την «πρόβα» επισκευής που πραγματοποιήθηκε στο ποντισμένο αντίγραφο του Χαμπλ στην πισίνα, ο Γκράνσφελντ επιδείκνυε στους ενδιαφερομένους τα ειδικά γάντια που θα του επιτρέψουν να επισκευάσει τα χαλασμένα όργανα. Οταν, μάλιστα βγήκε από τη δεξαμενή, ανέφερε ότι με τον Αντριου Φιούστελ, τον σύντροφό του στον διαστημικό περίπατο, κατάφεραν να φέρουν σε πέρας την επισκευή της κάμερας αν και αντιμετώπισαν κάποια προβλήματα.
Η αλήθεια είναι ότι ο αστροναύτης έχει ανάμεικτα αισθήματα τώρα που θα αγκαλιάσει το Χαμπλ για τελευταία φορά. Αλλωστε, είναι η τελευταία φορά που ανθρώπινο χέρι θα αγγίξει το διαστημικό τηλεσκόπιο. «Θα προσπαθήσω να πείσω τον εαυτό μου ότι απλά είναι ένας ακόμα δορυφόρος», λέει.
Βέβαια η σχέση του με το τηλεσκόπιο θα εξακολουθήσει εξ αποστάσεως. Με τη βοήθειά του θα μελετήσει κρατήρες της Σελήνης, που σχηματίστηκαν από την πρόσκρουση ουράνιων σωμάτων, πάνω στην επιφάνειά της πριν από 70 έως 90 εκατομμύρια χρόνια, την ίδια περίοδο που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας αστεροειδής αφάνισε από προσώπου Γης τους δεινοσαύρους.
Ο αστροναύτης γνωρίζει ότι κατά πάσα πιθανότητα η επόμενη πτήση θα είναι η τελευταία της σταδιοδρομίας του. «Νομίζω ότι πέτυχα όλους μου τους στόχους μετά την πρώτη διαστημική αποστολή. Να είσαι ο ”αρχιμάστορας” του Χαμπλ είναι κάτι θαυμάσιο. Τι άλλο θα μπορούσα να ζητήσω;».
Ανακτήθηκε από: http://www.tanea.gr
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.