Από τι εξαρτάται αν η αλληλεπίδραση φωτονίου με την ύλη θα οδηγήσει σε φωτοηλεκτρικό φαινόμενο ή φαινόμενο Compton ή παραγωγή ζεύγους σωματιδίων;
Στο διάγραμμα φαίνεται ότι η διαδικασία που θα γίνει εξαρτάται από τον ατομικό αριθμό Ζ του υλικού-στόχου και από την ενέργεια του φωτονίου με το οποίο αλληλεπιδρά.
Για παράδειγμα, αν θεωρήσουμε Ζ=55 (ατομικός αριθμός καισίου) παρατηρούμε ότι το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο συμβαίνει σε χαμηλές ενέργειες, το φαινόμενο Compton σε μεσαίες ενέργειες και η παραγωγή ζεύγους σε υψηλές.