Μαύρη τρύπα “μακαρονοποίησε” ένα αστέρι σε σχήμα ντόνατ και οι αστρονόμοι απαθανάτισαν την αποτρόπαια συνάντηση.
Η μαύρη τρύπα τύλιξε τα στρώματα του τεμαχισμένου αστεριού γύρω από τον εαυτό της για να σχηματίσει το τέλειο ντόνατ της καταστροφής.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έχει εντοπίσει ένα αστέρι να απογυμνώνεται και να τεντώνεται σε σχήμα ντόνατ καθώς μια μαύρη τρύπα το καταβροχθίζει.
Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα, που βρίσκεται 300 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη στον πυρήνα του γαλαξία ESO 583-G004, παγίδευσε και τεμάχισε το αστέρι αφού περιπλανήθηκε πολύ κοντά, στέλνοντας μια ισχυρή δέσμη υπεριώδους φωτός που χρησιμοποίησαν οι αστρονόμοι για να εντοπίσουν τη βίαιη συνάντηση.
Σε μια τέτοια περίπτωση, η τεράστια βαρύτητα της μαύρης τρύπας ασκεί ισχυρές παλιρροϊκές δυνάμεις στο άτυχο αστέρι.
Καθώς το άστρο κυλάει όλο και πιο κοντά στη μαύρη τρύπα, η βαρύτητα που επηρεάζει τις περιοχές του άστρου που βρίσκονται πιο κοντά στη μαύρη τρύπα είναι πολύ ισχυρότερη από εκείνη που δρα στην άκρη του άστρου. Αυτή η διαφορά «σπαγγετοποίησε» το αστέρι σε μια μακριά χορδή που μοιάζει με νουντλς και τυλίγεται σφιχτά γύρω από τη μαύρη τρύπα – σαν μακαρόνια γύρω από ένα πιρούνι.
Αυτό το ντόνατ θερμού πλάσματος επιταχύνεται γρήγορα γύρω από τη μαύρη τρύπα και περιστρέφεται σε έναν τεράστιο πίδακα ενέργειας και ύλης, ο οποίος παράγει ένα χαρακτηριστικό φωτεινό φλας που μπορούν να ανιχνεύσουν οπτικά τηλεσκόπια ακτίνων Χ και ραδιοκυμάτων.
Η εξαιρετική φωτεινότητα αυτής της συγκεκριμένης συνεδρίας τροφοδοσίας μαύρης τρύπας επέτρεψε στους αστρονόμους να τη μελετήσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι συνηθίζεται για γεγονότα παλιρροϊκής διαταραχής. Αυτό θα μπορούσε να αποφέρει συναρπαστικές νέες πληροφορίες σχετικά με τις τελευταίες στιγμές του άτυχου αστεριού, δήλωσαν οι ερευνητές.
«Ψάχνουμε κάπου στην άκρη αυτού του ντόνατ», δήλωσε ο Peter Maksym, αστρονόμος στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian, σε δήλωση της NASA.
«Βλέπουμε έναν αστρικό άνεμο από τη μαύρη τρύπα να σαρώνει την επιφάνεια που προβάλλεται προς το μέρος μας με ταχύτητες 20 εκατομμυρίων μιλίων την ώρα (3% της ταχύτητας του φωτός)».
Για ένα αστέρι, η μακαρονoποίηση είναι μια δραματική διαδικασία. Τα εξωτερικά ατμοσφαιρικά στρώματα του αστεριού απογυμνώνονται πρώτα. Στη συνέχεια, κυκλώνουν τη μαύρη τρύπα ενώ το υπόλοιπο αστέρι ακολουθεί σύντομα, επιταχύνοντας γύρω από τη μαύρη τρύπα.
Παρά τη φήμη των μαύρων τρυπών ότι τρώνε τα πάντα, το μεγαλύτερο μέρος της ύλης του αστέρα θα ξεφύγει! Μόνο το 1% ενός τυπικού αστεριού καταπίνεται από μια μαύρη τρύπα, ανέφερε προηγουμένως το Live Science.
Τα αποτελέσματα αναφέρθηκαν στην 241η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, που πραγματοποιήθηκε στο Σιάτλ αυτή την εβδομάδα.
Στην εικόνα φαίνεται πώς μια μαύρη τρύπα μπορεί να καταβροχθίσει ένα αστέρι.
1. Ένα κανονικό αστέρι περνά κοντά από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο ενός γαλαξία.
2. Τα εξωτερικά αέρια του αστεριού έλκονται στο βαρυτικό πεδίο της μαύρης τρύπας.
3. Το αστέρι τεμαχίζεται καθώς οι παλιρροϊκές δυνάμεις το διαλύουν.
4. Τα αστρικά υπολείμματα τραβιούνται σε ένα δακτύλιο σε σχήμα ντόνατ γύρω από τη μαύρη τρύπα και τελικά θα πέσουν στη μαύρη τρύπα, απελευθερώνοντας μια τεράστια ποσότητα φωτός και ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας.
(Πίστωση εικόνας: NASA, ESA, Λία Χούστακ (STScI))