Όπως παρατηρούμε στoν παρακάτω σύνδεσμο, κατά το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο το ηλεκτρόνιο απορροφά εξ ολοκλήρου την ενέργεια του φωτονίου και αποσπάται από το άτομο αν η ενέργεια αυτή είναι μεγαλύτερη ή ίση με το έργο εξαγωγής του μετάλλου.
Αντιθέτως στο φαινόμενο Compton κατά την αλληλεπίδραση φωτονίου-ηλεκτρονίου το φωτόνιο χάνει μόνο ένα μέρος από την αρχική ενέργειά του hf (χάνει το μέρος ενέργειας που δίνει στο ηλεκτρόνιο) και επομένως συνεχίζει με μικρότερη ενέργεια hf’
Άρα f'<f
Επομένως λ’>λ δηλαδή το μήκος κύματός του αυξάνεται, όπως φαίνεται και από το πείραμα.
