Οι σκουληκότρυπες (wormholes) είναι υποθετικές σήραγγες που συνδέουν δύο χωροχρονικά σημεία και μπορούν να συντομεύσουν τα διαστρικά ταξίδια σε ολόκληρο το σύμπαν.

Το όνομά τους οι σκουληκότρυπες της αστροφυσικής το πήραν από τον αμερικανό θεωρητικό φυσικό Τζον Γουίλερ, τον μέντορα του νομπελίστα Κιπ Θορν. Ο Γουίλερ σκέφτηκε τις σκουληκότρυπες στα μήλα…
Ας φανταστούμε ένα μυρμήγκι πάνω σε ένα μήλο και ας υποθέσουμε ότι το μήλο, το οποίο διαθέτει και μια σκουληκότρυπα, είναι για το μυρμήγκι ολόκληρο το σύμπαν του. Για να πάει το μυρμήγκι (που βρίσκεται κοντά στο στόμιο της σκουληκότρυπας) από ένα σημείο του μήλου σε ένα άλλο απομακρυσμένο, ή θα διασχίσει την επιφάνεια του μήλου ή θα «κόψει» δρόμο πηγαίνοντας πολύ πιο γρήγορα μέσω της σκουληκότρυπας.
Τέτοιες «σύντομες διαδρομές» μπορούμε ενδεχομένως να βρούμε και στο σύμπαν μας…

Ένα χρόνο μετά τη διατύπωση της “Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας” από τον Αϊνστάιν, ο Λούντβιχ Φλαμ βρήκε μια λύση των εξισώσεων του Αϊνστάιν που περιέγραφε μια σκουληκότρυπα: μια περιοχή του σύμπαντος, ένα θεωρητικό πέρασμα στο χωροχρόνο, που μπορεί να συνδέσει δύο απομακρυσμένα σημεία του σύμπαντος με αποτέλεσμα να κάνει εξαιρετικά σύντομο το ταξίδι από το ένα σημείο στο άλλο.
Η σκουληκότρυπα του Φλαμ δεν περιείχε καθόλου ύλη στο εσωτερικό της.

19 χρόνια μετά, το 1935, ο Αϊνστάιν μαζί με τον φυσικό Νέιθαν Ρόζεν, ανακάλυψαν εκ νέου τη λύση του Φλαμ, τη διερεύνησαν και έκαναν εικασίες για τη σύνδεσή της με το πραγματικό σύμπαν. Έτσι πρότειναν την ύπαρξη γεφυρών μεταξύ δύο χωροχρονικών σημείων μέσω των οποίων επιτυγχάνονται σύντομα διαστρικά ταξίδια. Αυτές οι γέφυρες ονομάστηκαν «γέφυρες Αϊνστάιν-Ρόζεν» ή «σκουληκότρυπες».

Σήμερα γνωρίζουμε ότι οι εξισώσεις της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν δίνουν τη δυνατότητα για πολλών ειδών σκουληκότρυπες.
Μέχρι το 1962 οι φυσικοί νόμιζαν ότι η σκουληκότρυπα του Φλαμ είναι στατική και αμετάβλητη.
Ο Τζον Γουίλερ όμως μαζί με τον φοιτητή του Ρόμπερτ Φούλερ ανακάλυψαν ότι η σκουληκότρυπα γεννιέται, διαστέλλεται, συστέλλεται και κόβεται στα δύο. Όλα αυτά γίνονται τόσο γρήγορα που κανείς δεν προλαβαίνει να τη διασχίσει.
Υπάρχουν όμως κάτω από κάποιες προϋποθέσεις και θεωρητικά διασχίσιμες σκουληκότρυπες, κάτι που μπορεί ίσως να γίνει τεχνητά, αλλά από ό,τι φαίνεται μόνο ένας προηγμένος πολιτισμός μπορεί να το πετύχει…

https://www.space.com/20881-wormholes.html
“Η επιστήμη του INTERSTELLAR” Kip Thorne-Βραβείο Νόμπελ Φυσικής 2017