Αυτή είναι η πρώτη εικόνα του Τοξότη Α*, ή Sagittarius A* (Sgr A*), της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία μας.
Είναι η πρώτη άμεση οπτική απόδειξη της παρουσίας αυτής της μαύρης τρύπας.
Τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Event Horizon (EHT), μια συστοιχία που συνδέει οκτώ υπάρχοντα ραδιο- παρατηρητήρια σε όλο τον πλανήτη για να σχηματίσει ένα εικονικό τηλεσκόπιο μεγέθους Γης.
Το τηλεσκόπιο πήρε το όνομά του από τον «ορίζοντα γεγονότων», το όριο της μαύρης τρύπας πέρα από το οποίο κανένα φως δεν μπορεί να ξεφύγει.
Αν και δεν μπορούμε να δούμε τον ίδιο τον ορίζοντα γεγονότων, επειδή δεν μπορεί να εκπέμπει φως, το λαμπερό αέριο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη μαύρη τρύπα αφήνει μια αποκαλυπτική υπογραφή: μια σκοτεινή κεντρική περιοχή, που ονομάζεται “σκιά”, που περιβάλλεται από μια φωτεινή δομή που μοιάζει με δακτύλιο.
Η νέα θέα αιχμαλωτίζει το φως λυγισμένο από την ισχυρή βαρύτητα της μαύρης τρύπας, η οποία είναι 4 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερης μάζας από τη μάζα του ήλιου μας.
Η εικόνα της μαύρης τρύπας Sgr A* είναι ένας μέσος όρος των διαφορετικών εικόνων που έχει εξαγάγει η συνεργασία EHT από τις παρατηρήσεις της για το 2017.
Να θυμηθούμε επίσης ότι στις 10 Απριλίου 2019,το Event Horizon Telescope (EHΤ), μας χάρισε την πρώτη εικόνα μιας γαλαξιακής μαύρης τρύπας, που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία Messier 87 (M87).