Στις 6 Δεκεμβρίου 2001 καθιερώθηκε ως Ευρωπαϊκή Ημέρα Γλωσσών η 26η Σεπτεμβρίου, από το Συμβούλιο της Ευρώπης, σε μία προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προώθηση της πολυγλωσσίας στην Ευρώπη. Πρόκειται για μία πανευρωπαϊκή εκστρατεία για την προώθηση της εκμάθησης γλωσσών, ευαισθητοποίησης του κοινού και ενθάρρυνσης της δια βίου εκμάθησης γλωσσών μέσα και έξω από το σχολείο.
Σύμφωνα με την έρευνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης “Οι Ευρωπαίοι και οι Γλώσσες τους” (Φεβρουάριος 2006), 56% των πολιτών της ΕΕ (25 κράτη-μέλη) μιλούν μια γλώσσα πέρα από τη μητρική τους, αλλά το 44% παραδέχεται ότι δε μιλάει κάποια ξένη γλώσσα. Το 28%, όμως, γνωρίζει δύο ξένες γλώσσες. Το 38% των πολιτών της ΕΕ γνωρίζουν αγγλικά, ενώ τα γαλλικά και τα γερμανικά ακολουθούν με 14% η καθεμία. Στην Ελλάδα το 57% των πολιτών μιλάει μία ξένη γλώσσα, ποσοστό που συμπίπτει με τον κοινοτικό μέσο όρο, αλλά μόνο το 19% δύο ξένες γλώσσες. Το 48% των πολιτών στην Ελλάδα μιλάει αγγλικά, το 9% γερμανικά και το 8% γαλλικά.
Οι γλώσσες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, που οφείλουμε να διαφυλάξουμε, να καλλιεργήσουμε και να αναδείξουμε. Χρησιμεύουν ως γέφυρες επικοινωνίας με άλλους πολιτισμούς, προάγοντας την αμοιβαία κατανόηση, την αλληλεγγύη και την κοινωνική συνοχή και διευκολύνουν την πρόσβαση σε αγαθά και υπηρεσίες.
Το Υπουργείο Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού συμμετέχει ενεργά στο έργο του Συμβουλίου της Ευρώπης και ειδικότερα του Ευρωπαϊκού Κέντρου Σύγχρονων Γλωσσών, Οργανισμού του Συμβουλίου της Ευρώπης ο οποίος προωθεί την ποιοτική διδασκαλία και εκμάθηση των γλωσσών για όλους τους μαθητές και τις μαθήτριες.
