Ο Μάνος Χατζηδάκης γεννήθηκε στην Ξάνθη στις 23 Οκτωβρίου 1925 και πέθανε στις 15 Ιουνίου 1994 στην Αθήνα.
Άρχισε τα μαθήματα μουσικής σε ηλικία τεσσάρων ετών. Η πρώτη του σύνθεση ήταν το 1944 στο έργο “Τελευταίος Ασπροκόρακας” του Αλέξη Σολωμού, στο Θέατρο Τέχνης του Κάρολου Κουν. Η πρώτη του κινηματογραφική σύνθεση ήταν το 1946 για την ταινία “Αδούλωτοι Σκλάβοι“. Το 1959 κέρδισε το μουσικό βραβείο του Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης για τη μουσική στην ταινία “Το ποτάμι”.
Το 1960 του απονέμεται το βραβείο Όσκαρ για το τραγούδι “Τα παιδιά του Πειραιά”, από την ταινία του Ζυλ Ντασέν “Ποτέ την Κυριακή”, το οποίο συμπεριλαμβάνεται και στα δέκα εμπορικότερα τραγούδια του 20ού αιώνα.
Έγραψε μουσική για θεατρικές παραστάσεις και πολλές ταινίες ελληνικές και ξένες. Τα κυριότερα έργα του είναι:
Έξι λαϊκές ζωγραφιές/Για μια μικρή, λευκή αχιβάδα (1954), Το καταραμένο φίδι (1958) , Ο κύκλος με την κιμωλία (1959) , Ερημιά (1959), Ο κύκλος του C.N.S (1959) , Έξι λαϊκές ζωγραφιές (1959) , Ραντεβού στην Κέρκυρα (1960) , Το κλωτσοσκούφι (1960) , Ποτέ την Κυριακή (1960) , Όρνιθες (1960) , La voleuse de Londres (Η κλέφτρα του Λονδίνου) (1961), Ελλάς, η χώρα των ονείρων (1961) , Για μια μικρή λευκή αχιβάδα (1961) , Χαμένα όνειρα (1961) , Η Αλίκη στο ναυτικό (1961) , Απόψε αυτοσχεδιάζουμε (1961) , Πασχαλιές μέσα από τη νεκρή Γη (1962) , Οδός Ονείρων (1962) , Καίσαρ και Κλεοπάτρα (1962) , Αμέρικα Αμέρικα (1963) , Συνέβη στην Αθήνα (1964) , Topkapi (1964) , Ματωμένος Γάμος/Παραμύθι χωρίς όνομα (1965) , Το χαμόγελο της Τζοκόντας (1965) , Μυθολογία (1966) , Ilya Darling (1967) , Blue (1968) , Reflections (1970) , Ο Μεγάλος Ερωτικός (1972) , Ο Οδοιπόρος, το μεθυσμένο κορίτσι και ο Αλκιβιάδης (1974) , Τα πέριξ (1974) , Sweet Movie (1974) , Ο σκληρός Απρίλης του ’45 (1974) , Αθανασία (1976) , Τα παράλογα (1976) , Οι γειτονιές του φεγγαριού/Χωρίον ο πόθος (1977) , Για την Ελένη (1978) , Η εποχή της Μελισσάνθης (1980) , Πορνογραφία (1982) , Οι μπαλάντες της οδού Αθηνάς (1983) , Memed My Hawk (1983) , Σκοτεινή μητέρα (1986) , Ο Μάνος Χατζιδάκις στη Ρωμαϊκή Αγορά (1986) , Η λαϊκή αγορά (1987) , Το ρεσιτάλ (1989) , Τα τραγούδια της αμαρτίας (1996) , Μουσική για το Θέατρο Τέχνης (2003) , Μουσική για το Ελληνικό Χορόδραμα (2003) .