Η Παγκόσμια Ημέρα Εθελοντισμού, γνωστή και ως Διεθνής Ημέρα Εθελοντών (International Volunteer Day – IVD), καθιερώθηκε το 1985 από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών και γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 5 Δεκεμβρίου. Στόχος της ημέρας αυτής είναι να αναγνωρίσει και να αναδείξει την ανεκτίμητη συνεισφορά των εθελοντών σε κοινωνικό, περιβαλλοντικό και οικονομικό επίπεδο σε όλο τον κόσμο. Παράλληλα, ενθαρρύνει τη συμμετοχή περισσότερων ανθρώπων στις εθελοντικές δράσεις.
Ο εθελοντισμός αποτελεί μια από τις πιο σημαντικές μορφές κοινωνικής δράσης, καθώς βασίζεται στην αλληλεγγύη, την προσφορά και τη συλλογική προσπάθεια. Οι εθελοντές αφιερώνουν χρόνο, ενέργεια και δεξιότητες για την υποστήριξη διαφόρων κοινωνικών ομάδων, την προστασία του περιβάλλοντος, την καταπολέμηση της φτώχειας και των ανισοτήτων, αλλά και για την προώθηση της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Μέσα από τη δράση τους, συμβάλλουν στη δημιουργία πιο δίκαιων, συμπεριληπτικών και βιώσιμων κοινωνιών. Ειδικά σε περιόδους κρίσεων, όπως φυσικές καταστροφές, υγειονομικές κρίσεις ή ανθρωπιστικές ανάγκες, οι εθελοντές διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην παροχή βοήθειας και υποστήριξης.
Η συμβολή του εθελοντισμού στην επίτευξη των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης (Sustainable Development Goals – SDGs) είναι καίρια. Οι εθελοντές παγκοσμίως εργάζονται για την προώθηση της εκπαίδευσης, της ισότητας των φύλων, της υγειονομικής περίθαλψης, της προστασίας του περιβάλλοντος και της ειρήνης. Μέσα από τοπικές και διεθνείς δράσεις, συνεισφέρουν ενεργά στη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου για όλους.
Ο εθελοντισμός δεν ωφελεί μόνο τις κοινωνίες, αλλά και τους ίδιους τους εθελοντές. Προσφέρει μια αίσθηση σκοπού και προσωπικής ικανοποίησης, ενώ ενισχύει την αυτοεκτίμηση και την κοινωνική τους ένταξη. Μέσα από τη συμμετοχή σε εθελοντικές δραστηριότητες, οι άνθρωποι αποκτούν νέες γνώσεις, δεξιότητες και εμπειρίες, ενώ αναπτύσσουν την αίσθηση της συνεργασίας και της κοινωνικής ευθύνης.
Παρόλο που η προσφορά του εθελοντισμού είναι αδιαμφισβήτητη, υπάρχουν και προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Σε ορισμένες περιοχές, η έλλειψη πόρων ή υποδομών μπορεί να περιορίσει την αποτελεσματικότητα των εθελοντικών προσπαθειών. Επιπλέον, η ανάγκη για μακροπρόθεσμη υποστήριξη και διαχείριση των εθελοντών είναι συχνά κρίσιμη για την επίτευξη βιώσιμων αποτελεσμάτων.
Παρά τις δυσκολίες, ο εθελοντισμός προσφέρει ευκαιρίες για θετικές αλλαγές σε παγκόσμια κλίμακα. Οι διεθνείς οργανισμοί, οι ΜΚΟ, αλλά και τοπικές κοινότητες συνεχίζουν να προωθούν και να ενισχύουν την εθελοντική δράση, προσκαλώντας όλο και περισσότερους ανθρώπους να συμμετάσχουν.
Πώς μπορούμε να συμμετάσχουμε;
Ο καθένας μπορεί να γίνει εθελοντής, ανεξάρτητα από ηλικία, επαγγελματική εμπειρία ή επίπεδο εκπαίδευσης. Υπάρχουν πολλές μορφές εθελοντικής προσφοράς, όπως η συμμετοχή σε τοπικές δράσεις, η υποστήριξη ευάλωτων ομάδων, η περιβαλλοντική προστασία, αλλά και η διαδικτυακή εθελοντική εργασία. Με την τεχνολογία να εξελίσσεται, ακόμα και από απόσταση μπορεί κάποιος να προσφέρει πολύτιμη βοήθεια σε οργανισμούς που το έχουν ανάγκη.
Η Παγκόσμια Ημέρα Εθελοντισμού είναι μια ευκαιρία για να τιμήσουμε τους εθελοντές σε όλο τον κόσμο και να αναλογιστούμε την αξία της κοινωνικής προσφοράς. Ο εθελοντισμός είναι ένας από τους πιο άμεσους τρόπους για να συνεισφέρουμε στη βελτίωση της κοινωνίας μας και να διαμορφώσουμε ένα καλύτερο μέλλον για όλους.